BERLIN: Alaa M. est accusé d'avoir torturé des prisonniers et tué au moins un opposant de Bachar al-Assad: cet ancien médecin syrien, qui a exercé en Allemagne, est jugé pour crimes contre l'humanité à partir de mercredi à Francfort.

Arrêté en juin 2020 dans la Hesse (ouest de l'Allemagne), Alaa M. est renvoyé devant le tribunal pour 18 cas de torture d'opposants au régime syrien et pour le meurtre par injection d'un détenu.

Pour toutes ces accusations, le parquet fédéral le poursuit pour "crimes contre l'humanité" au nom de la compétence universelle de l'Allemagne. Ce principe juridique a permis la semaine dernière la condamnation à vie d'un ancien gradé syrien dans un autre procès en Allemagne, le premier de ce type.

Alaa M., qui nie fermement les faits reprochés, aurait commis ces exactions présumées dans deux hôpitaux militaires à Homs, dans le centre de la Syrie, et à Damas. Des actes qui illustrent, selon des opposants au régime, l'utilisation de ces établissements sanitaires dans la répression.

Il est jugé par le tribunal régional de Francfort et encourt la prison à vie.

Le médecin aurait aussi sévi dans une prison des renseignements militaires syriens entre avril 2011 et fin 2012 à Homs, bastion de l'opposition au régime.

Nouvelle méthode de torture

A un détenu qu'il avait frappé avec une matraque, le médecin aurait ensuite "administré une injection avec une substance létale (...) dont il est mort en quelques minutes", selon le parquet spécialisé de Karlsruhe.

Le médecin aurait pratiqué cette injection mortelle "afin de démontrer son pouvoir et de réprimer en même temps la révolte d'une partie de la population syrienne", dénonce l'acte d'accusation visant le praticien syrien.

L'accusé est également soupçonné, au cours de l'été 2011, année du déclenchement du soulèvement populaire en Syrie, d'avoir aspergé d'alcool avant d'y mettre le feu les parties génitales d'un adolescent dans la salle d'urgence de l'hôpital militaire de Homs. Il se serait alors vanté auprès d'anciens collègues d'avoir inventé une "nouvelle méthode" de torture.

Les opposants torturés ont subi, selon les cas, coups à la tête, au ventre, dans les parties génitales, sur des blessures. Le médecin aurait procédé à la correction d'une fracture osseuse sans anesthésie, arrosé une plaie avec un désinfectant contenant de l'alcool, avant d'y mettre le feu, selon des éléments recueillis par la justice.

L'accusé a quitté la Syrie mi-2015 pour rejoindre l'Allemagne grâce à un visa délivré par l'Allemagne aux Syriens exerçant certaines profession "en pénurie", dont la médecine.

Chirurgien orthopédique, Alaa M. a exercé dans plusieurs établissements hospitaliers avant d'être reconnu par des réfugiés syriens.

Paisible station thermale

Au moment de son arrestation en juin 2020, il pratiquait dans une clinique de rééducation à Bad Wildungen, paisible station thermale de Hesse. Ses collègues ignoraient tout de son passé dans des geôles syriennes.

Les procureurs de Karlsruhe considèrent Alaa M. comme un partisan fanatique d'Assad qui traitait les opposants de "cafards" et participait "sans réserve" à leur répression.

Sa loyauté envers le régime n'a apparemment pas changé et, selon l'hebdomadaire Der Spiegel, il a tenté de mettre à contribution, sans succès, un groupe de hackers lié au régime syrien pour pénétrer la messagerie d'un accusateur.

Alaa M. est jugé en Allemagne au nom du principe juridique de la "compétence universelle" qui permet à un Etat de poursuivre les auteurs des crimes les plus graves, quels que soient leur nationalité et l'endroit où ils ont été commis.

Un ancien colonel des services de renseignement syrien a ainsi été condamné le 13 janvier par la justice allemande à la prison à vie pour crimes contre l'humanité dans le cadre du premier procès au monde lié aux exactions attribuées au régime de Bachar al-Assad.

Des enquêtes sont aussi ouvertes en France à la suite de plaintes de victimes après le conflit en Syrie qui a fait près de 500.000 morts et poussé à l'exil 6,6 millions de personnes.

Des plaintes ont également été déposées en Autriche, en Norvège ou en Suède qui fut en 2017 le premier pays à condamner un ex-soldat du régime pour crime de guerre.