NEW YORK: Une experte des droits de l'homme de l'ONU a exprimé mardi sa profonde préoccupation pour le bien-être de plus de 700 enfants incarcérés à la prison d'Al-Ghuwayran, à Al-Hasakeh, dans le nord-est de la Syrie, et a appelé tous les pays à rapatrier leurs jeunes citoyens détenus dans le pays.

La semaine dernière, la prison a été le théâtre d'une tentative d'évasion meurtrière par des centaines d'insurgés de Daech.

«Des garçons âgés de 12 ans seulement craignent pour leur vie au milieu du chaos et du carnage dans la prison», a averti Fionnuala Ni Aolain, rapporteuse spéciale des Nations unies pour la promotion et la protection des droits de l'homme dans la lutte contre le terrorisme.

«Ils sont tragiquement négligés par leurs propres pays sans que cela soit de leur faute, si ce n’est qu'ils sont nés de personnes soi-disant liées ou associées à des groupes terroristes désignés.

«Le traitement de centaines de garçons qui ont été emprisonnés dans des conditions carcérales grotesques est un affront à la dignité de l'enfant et au droit de chaque enfant à être traité avec dignité.»

Près de 300 détenus ont été tués au cours des journées de combats à Al-Ghuwayran, qui ont commencé jeudi dernier avec l'explosion de deux voitures piégées. Les affrontements se poursuivent à la prison, qui abrite plus de 5 000 militants présumés de Daech, originaires d’environ 60 pays. Les insurgés avaient pris le contrôle de la section pour enfants de l'établissement.

Les combattants des Forces démocratiques syriennes, une force d'opposition, se rapprocheraient de la dernière section de la prison encore prise par les assaillants de Daech, alors que la situation devient de plus en plus préoccupante pour les détenus.

Les groupes humanitaires ont renouvelé leurs appels à tous les gouvernements pour qu'ils rapatrient leurs citoyens de Syrie.

«Le refus abject des pays de rapatrier leurs enfants est un facteur contribuant au marasme en matière de sécurité et de droits de l'homme qui s'est enflammé à Al-Hasakeh ces derniers jours», a déclaré Ni Aolain, qui a envoyé l'année dernière des lettres officielles à 57 gouvernements de pays soupçonnés d'avoir des citoyens dans les camps syriens. Parmi ces pays figurent la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Finlande et les États-Unis.

Le refus des gouvernements à rapatrier les enfants détenus, qui sont victimes du terrorisme et ont besoin de protection en vertu du droit international, «est incompréhensible», a alerté Ni Aolain.

«Beaucoup de ces garçons, séparés de force de leur mère et des membres de leur famille ces dernières années, ont été privés toute leur vie de leurs droits humains les plus fondamentaux», a-t-elle ajouté.

«Ils ont été détenus arbitrairement et n'ont jamais participé à une quelconque procédure judiciaire qui justifierait leur privation de liberté, et dans des conditions qui constituent des actes de torture et des traitements cruels et dégradants au regard du droit international.

«Traiter les garçons comme une classe distincte, en refusant de reconnaître en pratique leurs droits en tant qu'enfants, est une forme de discrimination sexuelle qui a eu des conséquences horribles pour ces enfants, qui sont maintenant pris dans la violente confrontation à la prison d'Al-Hasakeh.»

Ni Aolain a appelé tous les États et autres entités actives dans le nord-est de la Syrie à veiller à la protection des civils, et à ceux qui participent à la reprise du contrôle de la prison à protéger les enfants qui y sont détenus et à empêcher que de nouveaux préjudices ne leur soient infligés.

Les rapporteurs spéciaux sont des experts indépendants qui siègent à titre individuel, et sur une base volontaire, au Conseil des droits de l'homme de l'ONU. Ils ne font pas partie du personnel de l'ONU et ne sont pas rémunérés pour leur travail.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com