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LONDRES : La catastrophe du port de Beyrouth a été l'une des plus grandes explosions non nucléaires jamais enregistrées, selon l’étude d’une université britannique.
L’explosion dévastatrice a produit l’équivalent de 500 à 1 100 tonnes de TNT, ont déclaré des chercheurs du département de Génie Civil et Structurel de la Sheffield University.
Le rapport évalue l'explosion, qui a déchiré la capitale libanaise et tué plus de 190 personnes le 4 août, à un vingtième de la puissance de la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945, qui faisait l’équivalent de 13-15 kilotonnes de TNT.
L'étude, réalisée par le Blast and Impact Engineering Research Group de l'université, est publiée dans la revue Shock Waves. Elle utilise des vidéos et des images glanées des réseaux sociaux pour déterminer comment l'onde de choc de l'explosion a traversé Beyrouth, et l'impact qu'elle a laissé dans son sillage.
«L’explosion de Beyrouth est intéressante car elle se situe presque parfaitement dans une sorte de no man’s land qui sépare les plus grandes explosions conventionnelles de celles nucléaires», a déclaré à BBC News Dr Sam Rigby, du groupe de recherche. «Elle était environ 10 fois plus importante que la plus grande arme conventionnelle, et 10 à 20 fois plus petite que les premières armes nucléaires.»
La plus puissant du XXIe siècle
À en juger par les résultats de l’étude, l’explosion de Beyrouth figure, au niveau de la puissance, parmi les dix plus importantes explosions accidentelles de l’histoire causées par l’homme, a ajouté Rigby. «L’explosion de Beyrouth est certainement l’explosion non nucléaire la plus puissante du XXIe siècle.»
Le groupe espère que ses conclusions pourront aider les planificateurs de mesures d'urgence à mieux faire face à des catastrophes similaires à l'avenir. Leurs données aident les premiers intervenants à prédire la nature des blessures et des dommages structurels, à différentes distances d'une explosion.
«La catastrophe qui a frappé Beyrouth cet été a été dévastatrice, et nous espérons que rien de tel ne se reproduise jamais. C'est un événement sans précédent, car jamais une explosion de cette importance n'avait été aussi largement documentée », a déclaré Rigby. «La raison pour laquelle nous avons décidé de l’analyser est que, en tant qu’ingénieurs, notre travail consiste à utiliser les compétences et les ressources dont nous disposons pour résoudre les problèmes, et fondamentalement aider les gens. Après avoir vu le déroulement des événements, nous avons voulu utiliser nos connaissances en ingénierie des explosions pour aider à comprendre et fournir des données capables de se préparer aux désastres et à sauver des vies, si un tel événement venait à se reproduire.
«En ayant une meilleure connaissance de la puissance des explosions accidentelles de grande ampleur, comme celle qui s'est produite à Beyrouth, nous pouvons élaborer des prévisions plus précises sur la façon dont différents bâtiments seront touchés, et les types de dommages susceptibles de se produire à des distances différentes de l’explosion.»
Les enquêtes sur la catastrophe ont révélé que l’explosion est le résultat d’une détonation accidentelle de près de trois kilotonnes de nitrate d’ammonium, stockés sans mesures de sécurité appropriées dans l’un des entrepôts du port depuis 2014.
L'explosion a aussi blessé plus de 6 500 personnes.
Ce texte est une traduction d’un article paru sur Arabnews.com
