AL-MUKALLA: Les terroristes présumés d’Al-Qaïda qui ont enlevé cinq travailleurs de l’ONU cherchent à échanger ces derniers contre des prisonniers détenus par le gouvernement yéménite à Aden, selon un responsable local de la sécurité.

Ces enlèvements ont eu lieu vendredi dernier lorsque les employés – quatre Yéménites et un étranger –, qui voyageaient dans deux véhicules blindés et étaient accompagnés d’une escorte militaire, ont été confrontés à un groupe d’hommes armés à Abyan, dans le district de Moudia, alors qu’ils rentraient à Aden après une visite sur le terrain.

Lundi dernier, un haut responsable de la sécurité a déclaré à Arab News que les militants avaient délivré leurs demandes de libération des travailleurs et que le gouverneur d’Abyan, Aboubakr Hussein Salem, avait appelé les personnalités tribales locales à leur parler.

«Ce sont des mercenaires connus pour leur affiliation à Al-Qaïda. Les services de sécurité [à Abyan] ont tué l’un de leurs chefs il y a six mois», a indiqué le responsable sous couvert d’anonymat.

«Des négociations sont en cours avec les terroristes. Nous ne voulons pas utiliser la force afin de ne pas nuire aux otages», a-t-il précisé avant d’ajouter qu’une opération militaire serait lancée si les ravisseurs refusaient de libérer les employés.

Le journal Al-Sharae a rapporté dimanche que deux personnes qui représentaient les militants avaient déclaré que les travailleurs de l’ONU seraient relâchés en échange de la libération des prisonniers à Aden et du paiement d’une rançon d’1 million de riyals saoudiens (1 riyal saoudien = 0,23 euro).

Selon l’article, le gouverneur d’Abyan a formé un comité composé de quatre responsables, parmi lesquels les dirigeants de Moudia et d’Al-Wadhea, pour leur parler.

Russell Geekie, conseiller principal en communication auprès du coordinateur résident et humanitaire de l’ONU pour le Yémen, a confirmé les enlèvements et il a affirmé que l’ONU était en contact avec les responsables locaux pour tenter de placer les employés hors de danger.

«L’ONU est en contact étroit avec les autorités pour obtenir leur libération», a-t-il déclaré à Arab News dans un communiqué envoyé par courriel.

Par ailleurs, le ministre yéménite de l’Information, de la Culture et du Tourisme, Mouammar al-Eryani, a accusé lundi dernier les Houthis, soutenus par l’Iran, de transformer dans les régions qu’ils contrôlent des installations civiles en bases militaires – notamment l’aéroport de Sanaa –pour assembler et lancer des missiles. Il a renouvelé les appels à inscrire ce groupe sur la liste noire.

Dans la ville centrale de Marib, en présence du chef d’état-major de l’armée, le lieutenant-général Saghir ben Aziz, M. Al-Eryani a mentionné devant les journalistes que les Houthis avaient rejeté les efforts qui visaient à mettre fin à la guerre. En outre, ils ont menacé la navigation maritime, mené des frappes meurtrières sur des sites civils au Yémen, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis et ignoré les avertissements locaux et internationaux relatifs au pétrolier qui se dégrade en mer Rouge.

Les attaques et les opérations militaires des Houthis ont été multipliées par quatre depuis février dernier, date à laquelle les États-Unis ont retiré le nom du groupe de leur liste d’organisations terroristes étrangères, a-t-il poursuivi.

«Les Houthis ont considéré comme un feu vert pour l’escalade du conflit le silence de la communauté internationale. Il est temps pour cette dernière de soutenir les efforts du gouvernement afin de restaurer l’État et de faire échouer le coup d’État», a-t-il déclaré, ajoutant que les Houthis se comportaient comme d’autres organisations terroristes et qu’ils exécutaient le programme de l’Iran au Yémen.

«Nous réitérons notre appel à la communauté internationale et au Conseil de sécurité de l’ONU pour qu’ils inscrivent la milice houthie et ses dirigeants sur les listes de terroristes et qu’ils les poursuivent devant des tribunaux internationaux en tant que criminels de guerre», a-t-il lancé.

Selon le lieutenant-général Ben Aziz, les forces armées sont déterminées à vaincre les Houthis sur le plan militaire après l’échec des efforts pacifiques qui visaient à les convaincre de cesser le combat.

«Ils ne se soumettront à la paix que par la force», a-t-il souligné.

Le chef de l’armée a également répété l’accusation selon laquelle Téhéran avait fourni aux Houthis les «outils de la mort», ajoutant: «L’Iran a mis tout son poids, ses capacités industrielles et ses experts dans cette guerre.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com