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COLOMBO: Le nouveau Premier ministre sri-lankais a obtenu lundi l'appui des deux principaux partis d'opposition, qui ont décidé de faire cause commune pour s'attaquer à la crise économique accablant l'île, réduisant la pression sur le clan Rajapaksa au pouvoir
Selon des sources officielles, la cérémonie de prestation de serment du gouvernement, qui devait initialement se dérouler lundi après-midi, a été repoussée en raison de pourparlers en cours sur l'attribution des portefeuilles de ministres.
« Nous soutiendrons inconditionnellement les efforts positifs pour relancer l'économie, mais nous ne ferons pas partie du cabinet » (gouvernement), a annoncé le principal parti d'opposition, le Samagi Jana Balawegaya (SJB), dans un bref communiqué.
Le parti semble ainsi avoir abandonné sa demande de démission du président Rajapaksa, sur laquelle il insistait jusque-là. »Il est important de sauver le pays de la grave crise économique » qui le frappe, a-t-il estimé.
Le Sri Lanka Freedom Party (SLFP), deuxième plus grand parti d'opposition, faisant machine arrière, a déclaré rejoindre le cabinet de Ranil Wickremesinghe, nommé Premier ministre jeudi, pour la sixième fois depuis 1993.
« Nous soutiendrons toute décision correcte prise par le nouveau gouvernement pour faire face à notre grave crise économique », s'est engagé le chef du SLFP, Maithripala Sirisena, dans une lettre adressée au Premier ministre.
Les deux formations réclamaient que le président Rajapaksa suive le même chemin que son frère Mahinda, qui a quitté ses fonctions de Premier ministre lundi dernier.
Cependant, des milliers de manifestants restaient campés devant le bâtiment de la présidence à Colombo, exigeant sa démission depuis le 9 avril.
Le pays de 22 millions d'habitants est confronté à sa pire crise économique depuis son indépendance en 1948, subissant depuis des mois des pénuries de biens essentiels, de longues coupures d'électricité quotidiennes et une inflation record.
Lundi, l'état d'urgence était toujours en vigueur et des soldats patrouillaient les rues.
Couvre-feu
Au moins neuf personnes ont péri dans des affrontements la semaine dernière. La police a déclaré que plus de 350 personnes avaient été arrêtées en lien avec ces violences.
Le gouvernement a annoncé qu'un couvre-feu nocturne d'une durée de six heures serait réimposé à partir de lundi. Il avait été levé dimanche pour célébrer la fête de Vesak, l'anniversaire de la naissance, de l'illumination et de la mort de Bouddha.
Quatre ministres avaient déjà prêté serment samedi, tous issus du parti du président Rajapaksa, le Sri Lanka Podu Jana Peramuna (SLPP).
Le poste de ministre des Finances n'est cependant toujours pas pourvu, mais il est largement attendu que le Premier ministre conserve ce portefeuille crucial pour conduire les négociations en cours avec le Fonds monétaire international (FMI) en vue d'obtenir un éventuel renflouement.
En outre, M. Wickremesinghe a fait appel à l'aide internationale.
Il s'est entretenu dimanche avec des représentants de la Banque mondiale et de la Banque asiatique de développement à Colombo, mettant l'accent sur les difficultés d'approvisionnement en biens essentiels (médicaments, produits alimentaires de base, carburant, engrais), a indiqué son bureau dans un communiqué.
« Le Premier ministre a déclaré que le gouvernement est confronté au défi immédiat de trouver des fonds pour payer les besoins en carburant pour la semaine à venir », a ajouté le communiqué. « En raison de la pénurie de dollars dans les banques, le gouvernement explore maintenant d'autres options pour obtenir les fonds nécessaires ».
De longues files d'automobilistes patientaient lundi devant les quelques stations-service encore ouvertes pour obtenir leurs rations de carburant.
