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BEYROUTH : Le lien entre le jeu et la santé mentale de l'enfant est plus étroit qu’on ne pourrait le croire. Alors que de plus en plus d’éducateurs commencent à remettre en question la nécessité de la récréation et du jeu libre pour les enfants, des experts et psychologues ont étudié les effets du jeu sur le développement mental de l'enfant. Les résultats montrent clairement que le jeu n'est pas une activité frivole, mais une activité cruciale pour le bien-être des enfants.
Les enfants explorent et comprennent le monde qui les entoure à travers le jeu. Ils se concentrent, tout en s'amusant, sur des aspects importants de leur développement comme l'augmentation de leurs capacités motrices, cognitives, sociales et émotionnelles.
Selon le Service de psychiatrie infantile à Genève, les enfants de 3 ou 4 ans qui présentent des problèmes de comportement ont 50 % de chances de continuer à présenter ces problèmes à la pré-adolescence. C’est la raison pour laquelle les parents doivent intervenir dès l’enfance et jouer avec leurs enfants pour, avant tout, renforcer le lien qui les unit avec leurs petits, comme le note l’Unesco : « Les enfants qui jouent régulièrement avec leurs parents risquent moins de souffrir d’anxiété, de dépression, d’agressivité et de troubles du sommeil », surtout que les parents sont le premier compagnon de jeu de l’enfant.
« Les terrains de jeux, que ce soit dans les écoles ou dans des parcs, peuvent être les scènes où les enfants sont encouragés à franchir les étapes vers une vie saine et équilibrée, y compris une vie avec une meilleure santé mentale, une fonction cognitive améliorée et des relations sociales bien équilibrées», lit-on sur le site Miracle.
Le jeu n’est pas uniquement, pour les petits, un simple moyen de se détendre. Selon des recherches psychologiques, il présente divers avantages, dont le plus évident est qu'il développe la bonne humeur. Les enfants que leurs parents autorisent et encouragent à participer à des jeux non structurés sont susceptibles d'être plus heureux et plus confiants d’eux-mêmes. « Cette augmentation de l'optimisme diminue la prévalence de comportements négatifs tels que l'intimidation, » souligne le site Miracle.
Certaines études ont par ailleurs démontré qu'il fallait dégager du temps pour des activités ludiques en vue de protéger les jeunes des conséquences d'une exposition au stress chronique. De longues périodes de stress peuvent nuire à la santé physique et mentale d'un enfant. Des relations ludiques, agréables et constructives avec des adultes peuvent aider à atténuer ces impacts.
Jouer avec son enfant réduit son stress, l’aide à gérer des émotions difficiles et développe sa confiance en soi. Il est important de souligner que plus tôt les parents commencent à jouer avec leur enfant, plus ce dernier développe des compétences cognitives qui se dévoileront au préscolaire.
