ANKARA: Cinq ans se sont écoulés depuis que l'éminent avocat kurde et défenseur des droits de l'homme Tahir Elci a été assassiné, en plein jour, au milieu de la rue. Mais alors que le procès des trois policiers pour le meurtre non résolu a commencé mercredi dans la province du sud-est de Diyarbakir, à majorité kurde, les autorités sont accusées d'avoir tenté de détourner l'attention du public des vrais coupables.

Elci, président de l'Association du barreau de Diyarbakir, était l'une des rares «personnalités modérées» en Turquie qui cherchait à trouver un terrain d'entente entre le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), interdit publiquement, et le gouvernement turc.

Cependant, des mois avant son meurtre de novembre 2015, de violents échanges entre l'armée turque et le PKK ont repris après l'effondrement d'un cessez-le-feu.

Elci a été abattu lors d'une conférence de presse à Diyarbakir au cours de laquelle il avait appelé à la fin des affrontements entre les forces de sécurité turques et la branche jeunesse du PKK. Sa mort a déclenché des manifestations dans tout le pays ainsi qu’une condamnation internationale.

L’intérêt professionnel d’Elci portait sur les violations des droits de l’homme par les forces de sécurité, et sur les disparitions forcées.  Il représentait souvent des victimes devant la Cour Européenne des droits de l’homme.

Cependant, l'inclusion d'un membre du PKK comme suspect avec les trois policiers dans l'affaire a été largement critiquée après que Forensic Architecture, un groupe de recherche indépendant basé à Londres, a analysé les images de la caméra de la fusillade et conclu que les trois policiers présents sur les lieux étaient les suspects les plus probables.

Les procureurs demandent jusqu'à neuf ans de prison pour les trois officiers.  Deux d’entre eux sont toujours en service.

Les policiers ont assisté aux procès par vidéoconférence.

Ahmet Ozmen, ancien chef de l’association du barreau de Diyarbakir, a accusé les enquêteurs de négligence, affirmant qu’une séquence de treize secondes montrant le meurtre d’Elci manquait à la vidéo du meurtre.

«Les autorités n'ont pas réussi à rassembler des preuves de manière efficace; la balle qui a tué Elci n’a pas encore été trouvée. Le procureur a été remplacé à plusieurs reprises», a-t-il déclaré à Arab News.

Elci a été durement critiqué après une interview télévisée en direct, organisée par le présentateur progouvernemental Ahmet Hakan en 2015, lorsqu'il a déclaré que «le PKK n'est pas un groupe terroriste mais une organisation politique armée». Cette déclaration a eu pour conséquence une série de menaces de mort et d'avertissements, en plus d’une potentielle peine de prison de sept ans pour soutien public d’un groupe terroriste.

«L'acte d'accusation pour l'assassinat n’était pas efficace», a déclaré Ozmen. «Cette affaire est censée créer le chaos et la peur en Turquie ».

Cependant, «en tant qu’avocats kurdes, ces attaques ne nous découragent pas. Nous poursuivrons notre lutte pour les droits, la justice et la liberté. C'est pour cette raison que le barreau de Diyarbakir est réputé, non seulement en Turquie, mais dans le monde entier», a-t-il ajouté.

Des dizaines de milliers de personnes en deuil avaient assisté aux funérailles d’Elci. Des groupes nationaux et internationaux de défense des droits de l’homme ont continué de demander justice, et que toutes les circonstances de son meurtre soient révélées.

«Il y a des raisons impérieuses de croire que l'accusation aurait dû être pour «meurtre intentionnel prévisible», accusation la plus grave, puisqu'en tirant dans une rue où se trouvaient des civils, la police a consciemment mis des vies en danger», a déclaré Human Rights Watch dans un communiqué.

La Turquie se classe 109e sur 126 pays, selon l'indice de World Justice Project pour 2019.

«L’audience n’a pas été satisfaisante car toutes nos demandes judiciaires ont été rejetées. Les suspects n’ont pas été entendus lors du procès. Ce tribunal a complètement perdu son impartialité et son indépendance», a déclaré Neset Girasun, directeur adjoint de la Fondation Tahir Elci pour les droits de l'homme, à Arab News.

Selon Girasun, de tels cas portent atteinte à la confiance du public, non seulement parmi la population kurde, mais dans la société en général aussi.

«Elci, avec ses vingt-trois ans d’efforts pour jeter la lumière sur les injustices auxquelles le peuple kurde est confronté, a beaucoup contribué à semer un sentiment de justice parmi eux. Il a toujours essayé de soutenir les gens de la région. Ce qui est resté derrière les portes closes doit voir la lumière du jour», a ajouté Girasun.

Le procès reprendra le 3 mars 2021.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com