DUBAÏ: La culture du don caritatif en Arabie saoudite a été présentée comme un exemple remarquable de «philanthropie stratégique» dans un nouveau rapport du Center for Strategic Philanthropy de la Judge Business School de l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni.
Le rapport, intitulé «System Change in Philanthropy for Development: A Research Framework for Global Growth Markets» (Changement de système dans la philanthropie pour le développement: un cadre de recherche pour les marchés mondiaux en croissance), recommande aux philanthropes de rechercher une plus grande localisation et d'utiliser de nouveaux instruments financiers afin d’optimiser les dons caritatifs.
Le Royaume est bien connu pour ses institutions philanthropiques nationales telles que le Centre d'aide humanitaire et de secours Roi Salmane (KSrelief), qui fournit une aide internationale, la Fondation Roi Khaled, qui œuvre à l'amélioration du développement social et économique, et l'Association caritative des femmes Mawaddah, qui vise à garantir que les femmes connaissent leurs droits civils.
L'Arabie saoudite, qui combine fréquemment les ressources de l'État et les ressources philanthropiques pour atteindre les objectifs de développement régional, a été identifiée par l'auteure de l'étude, Shonali Banerjee, comme un praticien efficace de ce que l'on appelle la «philanthropie stratégique».
«Certaines de nos recherches en Arabie saoudite ont révélé des informations vraiment intéressantes sur les transitions philanthropiques qui se produisent dans le Royaume mais aussi dans le Golfe, plus largement», a déclaré Banerjee à Arab News.
«L'un des principaux enseignements pour la région en particulier est que nous savons tous que la philanthropie, le don et le fait d'être charitable ont constitué une partie énorme de la société du Golfe et de l'Arabie saoudite pendant très longtemps, depuis de nombreuses générations. Mais récemment, la transition vers ce que nous, au centre, appelons la philanthropie stratégique, a pris beaucoup d'importance», a ajouté Banerjee.

Ces dernières années, on a assisté à une prolifération de fondations, d’organismes caritatifs et d'organisations à but non lucratif, faisant partie de ce que l'on appelle le troisième secteur, qui n'appartient ni au secteur public ni au secteur privé, et qui sont structurellement impliquées dans les questions de développement alignées sur les objectifs de développement durable des Nations unies.
Dans le processus, la fonction de ces entités est devenue plus stratégique par nature, les philanthropes et les organisations à but non lucratif travaillant main dans la main avec le secteur public pour créer un changement durable à long terme. Selon Banerjee, ce modèle de coopération intersectorielle rompt avec la division traditionnelle des secteurs public, privé et tertiaire, pour leur intérêt mutuel.
«Ce qui est apparu très clairement dans le rapport, c'est la nécessité de créer des réseaux locaux, des collaborations locales, des partenariats locaux entre différents secteurs qui ont historiquement été cloisonnés dans la région et dans le pays», a-t-elle signalé.
Banerjee est convaincue que si la philanthropie est bien exploitée, elle peut servir de catalyseur afin d’amener ces secteurs à travailler ensemble à la réalisation d'objectifs communs.
«Dans de nombreux cas, nos recherches ont montré que si vous avez le secteur privé, vous avez la responsabilité sociale des entreprises», a-t-elle avisé.
«Bien souvent, les entreprises agissent dans leur propre silo et ne cherchent pas forcément à collaborer avec le gouvernement local. Il y a une énorme opportunité ici, car la philanthropie institutionnelle prend de l'ampleur. Elle devient plus populaire, notamment en Arabie saoudite.»
En effet, la Vision 2030 du Royaume pour la diversification économique et la réforme sociale a créé un environnement idéal pour une plus grande collaboration intersectorielle.
«C'est là que, potentiellement, les philanthropes qui ont réussi dans le secteur des entreprises peuvent vraiment rapprocher les organisations à but non lucratif et le gouvernement et jouer un rôle de passerelle», a souligné  Banerjee.
Les philanthropies arabes ont un rôle potentiellement crucial à jouer pour aider à combler les lacunes dans la prestation de services dans les États faibles ou défaillants de la région. Toutefois, il existe un risque que les entités du tiers secteur assument trop de fonctions étatiques dans des situations où une approche intersectorielle serait plus appropriée.

Le Cambodge des années 1990 est un exemple de pays en développement dans lequel le tiers secteur a assumé un rôle de premier plan dans la prestation de services, fonctionnant «presque trop» comme un quasi-État.
«Ils ne prennent pas de décisions politiques majeures, mais ils assurent peut-être la majorité de l'éducation de la petite enfance, construisent de nombreux hôpitaux, tentent de lutter contre la pauvreté ou fournissent une énorme quantité d'énergie solaire», a expliqué Banerjee.
«Malheureusement, nous avons remarqué que, même si ces choses sont très nécessaires, ce ne sont pas des modèles durables parce que vous ne pouvez pas construire un modèle où vous avez essentiellement deux formes parallèles de gouvernement qui fonctionnent l'une à côté de l'autre.»
Au contraire, selon Banerjee, les objectifs et les responsabilités des deux secteurs doivent plutôt être en harmonie, car même les philanthropes les plus riches ne peuvent pas à eux seuls résoudre les problèmes systémiques.
«De notre point de vue, le moyen le plus stratégique et le plus durable pour un gouvernement d'atteindre certains de ses objectifs et de faire fonctionner un grand nombre de ces systèmes est de travailler avec le secteur philanthropique, sans le considérer comme un adversaire ou une réelle tension», a-t-elle estimé.
Garantir une approche plus stratégique de la philanthropie signifie également être plus intelligent quant à la manière dont l'argent est alloué et utilisé et, pour faire bonne mesure, faire preuve d'un engagement envers des évaluations basées sur des preuves afin de s'assurer que le financement est ciblé de manière efficace.

«Cela signifie qu'il faut soutenir des organisations telles que le laboratoire d'action contre la pauvreté Abdul Latif Jameel (également connu sous le nom de J-PAL), qui réalise des évaluations rigoureuses des interventions de lutte contre la pauvreté et travaille entre autres avec des philanthropes. Tout cela afin de s'assurer que les preuves générées par ces évaluations se traduisent par des politiques et des prises de décision», a déclaré à Arab News Uzma Sulaiman, directrice associée des partenariats pour Community Jameel, une organisation internationale qui utilise une approche fondée sur la science, les données et la technologie pour s'attaquer aux problèmes et défis mondiaux.
«Cela est particulièrement pertinent pour les philanthropes afin de comprendre où leur financement sera le plus efficace. Dans le monde arabe, J-PAL travaille dans toute la région par le biais de son bureau pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, que Community Jameel a contribué à lancer en 2020 à l'Université américaine du Caire.»
Une autre organisation philanthropique notable en Arabie saoudite est Alwaleed Philanthropies, qui soutient les entreprises et les institutions académiques qui travaillent à l'autonomisation des femmes, à la réduction de la pauvreté et à l'amélioration des infrastructures et des services publics.