BEYROUTH : La saison estivale est arrivée au Liban, et avec elle l’augmentation des risques d'incendies dangereux, à l’ombre d’une crise économique dramatique qui réduit considérablement les moyens de l’État de faire face aux catastrophes.  

Dans la ville de Zefta, au sud du pays, un incendie désastreux a envahi une usine de tapis depuis vendredi soir sans que la Défense civile aidée par des volontaires ne parvienne à le maîtriser. 

Les toits de l'immense bâtiment sont sur le point de s'effondrer en raison de la forte chaleur à l'intérieur, et les civils ont été évacués de la zone par l'armée. L'incendie à l'intérieur de l'usine, qui contient des dizaines de tonnes de marchandises et de matériaux stockés, est extrêmement difficile à éteindre, en raison de la présence de grandes quantités de dérivés pétroliers hautement inflammables, utilisés dans la fabrication de tapis et de moquettes.

L'usine était considérée comme l'une des plus grandes fabriques de tapis du Moyen-Orient. Selon les premières estimations, les pertes se montent à plusieurs millions de dollars. Deux cents familles dépendant des emplois de l’usine se retrouvent privées de leur moyen de subsistance. 

L'incendie de cette usine est l'un des plus grands incendies que le Liban ait connu dans une zone circonscrite, et le plus dangereux en termes d'opérations d'extinction.

Ce matin, un hélicoptère de l'armée libanaise a tenté de contribuer au processus d'extinction. Il a pu éteindre les feux dans les espaces ouverts, effectuant plusieurs rondes. Cependant, l'intensité du feu au rez-de-chaussée du bâtiment a limité les effets de l’opération.

En parallèle, des éléments de la brigade des pompiers de l'armée, malgré des capacités limitées, oeuvrent en continu avec des dizaines d'équipes de la Défense civile de multiple centres, à maîtriser l’incendie.

Des équipes de l'Union des municipalités de la banlieue sud et d'Iqlim al-Tuffah, de la défense civile des camps palestiniens de Sidon et de Tyr, de l'Autorité sanitaire islamique et des scouts du message islamique, des dizaines de volontaires dans les opérations de lutte contre les incendies, et la Croix-Rouge libanaise en particulier, ont aussi pris part dans l'extinction du feu.

Ces derniers restent prêts à intervenir, sachant que plusieurs pompiers, ayant perdu connaissance,  ont été transférés vers les hôpitaux.

Les camions de pompiers ont également fait face à des difficultés pour se procurer de l'eau, de nombreux puits et sources d'eau étant inexploitables par manque de fuel. 

Des dizaines de véhicules de lutte contre l'incendie se sont, à cet effet, dirigés vers Saïda pour remplir leurs réservoirs, tandis que des dizaines de propriétaires de tracteurs agricoles et de camions-citernes de Zefta et des villes voisines se sont portés volontaires pour assurer le transport d’eau.

Des unités du bataillon espagnol opérant dans le cadre des forces de la FINUL ont quitté les lieux de l'incendie, après avoir passé toute la nuit à tenter de l'éteindre.

Le gouverneur de Nabatiyeh, Dr. Hassan Fakih, a suivi les opérations de lutte contre l'incendie sur le terrain, et a rencontré le maire de Zefta Ali Hamza et les superviseurs de la brigade de pompiers. 

Avec cette malheureuse tragédie à la veille d'Al Adha, les Libanais ne peuvent s'empêcher de se demander combien de temps ils devront vivre des situations aussi critiques, à l’ombre d’un État incapable d’assurer leur sécurité.