WASHINGTON: Hadi Matar, le suspect du New Jersey âgé de 24 ans, accusé de tentative de meurtre à la suite d'une attaque brutale au couteau contre l'auteur Salman Rushdie vendredi, aurait été motivé par des sympathies pour le régime iranien et la fatwa de mort imposée au romancier en 1989 par feu l'ayatollah Khomeini.

Rushdie s'exprimait lors d'un festival littéraire dans le nord de l'État de New York lorsque Matar s'est précipité sur scène et a poignardé l'auteur primé à plusieurs reprises, notamment au visage, au bras et à l'abdomen, a déclaré la police.

Le suspect avait un laissez-passer pour assister à la conférence littéraire organisée par la Chautauqua Institution à Chautauqua, dans l'État de New York, selon la police.

Les responsables de l'hôpital ont révélé que Rushdie, 75 ans, risque de perdre un œil à la suite de l'attaque.

Le célèbre auteur a subi des lésions nerveuses à un bras, une grave blessure au foie et est sous respirateur.

Bien que les responsables de police chargés de l'enquête sur l'attentat n'aient pas émis d'hypothèses sur les motifs de Matar ou sur d'éventuels liens officiels ou officieux avec des groupes extrémistes pro-iraniens, de nombreux experts ont établi un lien entre l'incident et le programme terroriste extrémiste de longue date en Iran.

La page de couverture Facebook de Matar, qui a été largement partagée sur les réseaux sociaux, montre que le suspect est un adepte de la ligne dure du régime de Téhéran.

La page comprend des images de Khomeini, le fondateur du régime, et de l'actuel guide suprême Ali Khamenei, ne laissant aucun doute sur l'endoctrinement de Matar et ses sympathies pour le régime iranien.

«L'attaque contre Salman Rushdie par un individu qui serait pro-Khomeini semblerait pouvoir être qualifiée d'acte de terrorisme. Les menaces documentées de l'Iran à l'encontre des Américains sont certainement du terrorisme», a posté sur Twitter Norman Roule, conseiller de la coalition United Against Nuclear Iran, basée à Washington.

«Comment aurions-nous réagi si ces attaques avaient été liées à Al-Qaïda ? Pourquoi cette différence ?»

Khalil Jahshan, directeur exécutif de l'Arab Center basé à Washington, un groupe de réflexion sur la politique étrangère américaine au Moyen-Orient, a déclaré à Arab News que des groupes d'activistes pro-iraniens existent aux États-Unis, mais qu'ils restent généralement sous le radar.

Jahshan a signalé qu'il pensait que Matar pouvait être un «loup solitaire» motivé par la fatwa et la rhétorique de longue date du régime iranien à l'encontre de Rushdie et d'autres personnalités occidentales, mais qu'il était surpris que l'attaque ait eu lieu maintenant.

«On pourrait penser qu'après tant d'années, cette fatwa émise par l'Iran et soutenue par beaucoup dans la région, notamment au Liban, s'est quelque peu dissipée, diminuée, si vous voulez, en intensité et en attachement émotionnel à son égard», a indiqué Jahshan à Arab News.

La fatwa contre Rushdie a été tempérée en 1998 après la mort de Khomeini, les successeurs du leader iranien ayant déclaré qu'ils ne soutenaient plus les appels au meurtre de Rushdie. Mais la fatwa n'a jamais été officiellement révoquée.

Jahshan a souligné que la fatwa reste pertinente pour certains qui continuent de soutenir l'Iran.

«Je ne suis certainement pas surpris qu'il y ait des gens qui prennent encore ces choses au sérieux. Le soutien aux attaques terroristes contre des civils pour des raisons politiques a diminué dans de nombreuses régions du monde, mais elles continuent d'exister au moins au niveau individuel», a-t-il expliqué.

Jahshan a ajouté: «Le fait qu'il s'agisse d'un individu qui ne semble pas être lié à une organisation ou à un dispositif particulier, que ce soit dans ce pays ou à l'extérieur, n'est donc pas surprenant. C'est la mode en ce moment. Mais, encore une fois, il faut attendre que l'enquête se poursuive et voir quels liens ils pourraient établir après l'enquête.»

Immédiatement après l'attaque, les réseaux sociaux pro-iraniens et pro-Hezbollah ont fait l'éloge de l'assaillant présumé, mais beaucoup ont ensuite été supprimés.

Le compte Twitter IranArabic, qui compte plus de 90 000 adeptes, a qualifié Matar de «héros libanais qui a poignardé le satan Salman Rushdie, auteur des ‘versets sataniques’, dans lesquels il a insulté le prophète de la guidance et de la miséricorde, le messager d’Allah, Mohamed».

Certains activistes de Détroit, où les chiites libanais et le soutien au Hezbollah sont forts, ont déclaré qu'ils n'étaient pas surpris par l'attaque, ajoutant que l'activisme pro-iranien y est souvent très visible, mais aussi qu'ils craignaient de s'exprimer publiquement par peur pour leur sécurité.

«Les gens ont peur de s'exprimer ici à Détroit contre l'Iran ou le Hezbollah», a confié un militant de Détroit, demandant à ne pas être identifié.

Le FBI a émis une alerte en 2020 mettant en garde contre un éventuel terrorisme de sympathisants et d'agents pro-iraniens aux États-Unis après l'assassinat par drone de Qassem Soleimani, chef de la Force Al-Qods d'Iran et responsable d'une série d'attaques terroristes violentes contre des dissidents du régime iranien.

L'attaque contre Rushdie intervient après que le ministère américain de la Justice a révélé l'existence d'un complot visant à assassiner l'ancien conseiller américain à la sécurité nationale, John Bolton.

Shahram Poursafi, identifié par les autorités américaines comme un membre de la Garde révolutionnaire paramilitaire iranienne, est actuellement recherché par le FBI pour des motifs liés au projet de meurtre pour le compte d'autrui.

Matar est né aux États-Unis, mais il n'a peut-être pas échappé à l'endoctrinement extrémiste que de nombreux jeunes, et même des enfants, sont contraints de subir dans les bastions du Hezbollah pro-iranien. L'exportation de l'idéologie extrémiste de la «révolution» iranienne est un objectif clé de ses mandataires au Moyen-Orient.

Mais il semble qu'ils aient également établi une présence dans le cœur de l'Amérique.

Des analystes ont découvert cet été qu'une mosquée pro-iranienne de Houston forçait de jeunes enfants à prendre part à des chants appelés «Salam Farmande», ou «Bonjour Commandant» en farsi. La cérémonie, qui a été diffusée sur les médias sociaux, reflète étroitement l'endoctrinement iranien et du Hezbollah visant à inculquer une loyauté totale à Khamenei.

Dans un récent rapport publié par le Middle East Forum, un groupe de réflexion qui surveille l'extrémisme, Adrian Calamel, un analyste spécialisé dans le Moyen-Orient et le terrorisme, a déclaré que la chanson fait partie de la campagne de recrutement du régime iranien.

«C'est mobiliser les enfants pour être la prochaine génération de martyrs», a-t-il affirmé. «La chanson elle-même dit: ‘Nous sommes prêts à mourir pour le commandant’.» 

Calamel prévient que les mosquées chiites similaires à celle de Houston sont des centres d'influence iranienne aux États-Unis.

«Al-Qaïda ne peut pas mettre en place ces centres, Daech ne peut pas mettre en place ces centres, mais l'Iran le peut», a-t-il avisé.

On ne sait pas comment Matar a été radicalisé, mais il est clair qu'il existe une tendance plus large d'endoctrinement politique et religieux qui est poussé par les sympathisants de la marque d'extrémisme religieux de l'Iran qui justifie et encourage des attaques comme celle contre Rushdie.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com