ISTANBUL : La Banque centrale turque a une nouvelle fois surpris les marchés jeudi en abaissant son principal taux directeur de 14% à 13%, en dépit d'une inflation qui frôle les 80% et peu d'espoirs d'une décélération à court terme.

La décision a aussitôt fait reculer la livre turque, qui perdait près de 1% face au dollar peu avant 12H00 GMT, à près 18,1 livres pour un billet vert.

La Banque centrale a justifié sa décision en citant les "incertitudes sur la croissance mondiale et les risques géopolitiques" .

Elle avait toutefois maintenu son taux stable ces sept derniers mois, après que le président turc Recep Tayyip Erdogan l'eût contraint à l'abaisser de 19% à 14% entre août et décembre.

A rebours des théories économiques classiques, le président turc estime que les taux d'intérêt élevés favorisent l'inflation.

Mais sa politique monétaire très décriée a fait fondre la livre turque de 44% face au dollar en 2021.

La monnaie a encore perdu de plus de 25% face au billet vert depuis le 1er janvier, malgré des interventions de la banque centrale et l'annonce fin juin d'une mesure de soutien à la livre turque.

Conséquence de cet effondrement, l'inflation a atteint 79,6% sur un an en juillet, selon les chiffres officiels, au plus haut depuis vingt-quatre ans à onze mois d'une élection présidentielle que les sondages annoncent très disputée.

Début juin, le président turc -- prenant une fois de plus le contrepied des économistes -- avait dit vouloir abaisser de nouveau les taux d'intérêt.

«Insensé»

"Insensé: avec une inflation à 80% et toujours en hausse, la Banque centrale turque abaisse ses taux", a réagi jeudi sur Twitter Timothy Ash, analyste au cabinet BlueAsset Management et spécialiste de l'économie turque.

"La Banque centrale de Turquie durcit sa lutte contre l'orthodoxie économique", ironise Jason Tuvey, du cabinet londonien Capital Economics, pour qui "cette décision totalement inattendue (...) pourrait être le déclencheur d'une nouvelle crise monétaire".

La Banque centrale turque a revu la semaine passée à la hausse ses prévisions d'inflation pour la fin de l'année, estimant qu'elle se situerait à 70,6%.

Mais l'opposition et des économistes indépendants accusent l'Office national des statistiques (Tüik) de sous-estimer de plus de moitié son ampleur.

Pour les Turcs, l'envolée des prix devient difficilement soutenable -- malgré deux hausses du salaire minimum depuis le 1er janvier --, le pays étant très dépendant des importations, notamment pour les matières premières et l'énergie.

La Turquie connaît une inflation à deux chiffres presque sans discontinuer depuis début 2017, mais la hausse des prix à la consommation n'avait jamais atteint un tel niveau depuis l'arrivée au pouvoir en 2002 du Parti de la justice et du développement (AKP) du président Erdogan.

Au pouvoir depuis 2003, d'abord comme Premier ministre puis comme président, M. Erdogan espère être réélu lors de la prochaine élection présidentielle, prévue pour la mi-juin 2023.