PARIS: L’économie européenne, à peine rétablie après la pandémie de Covid-19, vient d’être frappée de plein fouet par les répercussions de la guerre en Ukraine. La crise énergétique dans le Vieux Continent risque d’atteindre son paroxysme lors de l’hiver prochain.

Face à un tel scénario, la France se prépare et lance un «plan de sobriété énergétique». Ces précautions et ces mesures préventives seront-elles suffisantes pour éviter de grands rationnements et une récession économique?

Si l’Hexagone tente d’éviter un pic d'inflation à 7%, notamment en baissant le carburant à la pompe de 30 centimes d’euro à partir de septembre prochain, les problèmes d’approvisionnement en énergie risquent de lui compliquer la tâche. Le président français, Emmanuel Macron, se trouve confronté, dès le début de son second mandat, à plusieurs défis, en particulier sur le plan de la sécurité énergétique.

L’hypothèse d’une rupture totale des livraisons du gaz russe

Privée en grande partie de son accès au gaz russe en raison de son opposition à l'invasion de l'Ukraine, l'Union européenne (UE) s’est vue dans l’obligation de réduire sa demande en énergie afin de se constituer des stocks de gaz, notamment pour faire face à l'hiver.

La situation risque de se détériorer si «la Russie utilise l'énergie ainsi que la nourriture comme arme de guerre», étant donné que l'Allemagne, la première puissance économique de l'UE, dépend à 60% du gaz russe. La France, elle, compte partiellement sur la Russie, avec une proportion de 20% de ses importations totales de gaz.

Se passer totalement des approvisionnements énergétiques russes pourrait ainsi rendre la situation de la sécurité énergétique très difficile en été et au début de l'automne, en particulier avec le prolongement du conflit en Ukraine et avant de sécuriser d’autres sources d’énergie. Pour la France, la situation demeure critique et le parc nucléaire civil français est sous tension: cet été, vingt-huit réacteurs sur cinquante-six sont à l’arrêt, ce qui menace sérieusement la production électrique.

Ainsi, face à de nouveaux risques concrets et latents, la France, comme d'autres pays européens, cherche à diversifier leurs sources d'énergie. Pour cela, l’Hexagone a augmenté ses importations de gaz en provenance de Norvège, du Qatar, d'Algérie et des États-Unis afin d’optimiser le stockage des réserves. En outre, le diesel serait importé d’Abu Dhabi et le pétrole d’Arabie saoudite et d’Irak.

Le plan de sobriété énergétique n’arrête pas les autres mesures, car la France se bat sur tous les fronts et s'emploie également à rationaliser l'utilisation de l'énergie ainsi qu’à prévenir son gaspillage dans une logique de discipline collective: à une situation exceptionnelle répondent des mesures exceptionnelles.

Cependant, les détracteurs de la logique de l’affrontement avec Moscou reprochent à l’Europe d’engager une guerre économique avec un pays – la Russie – dont elle dépend pour couvrir ses besoins en énergie, notamment en gaz. Cette situation inédite montre qu’il manque à l’UE une stratégie commune.

Problèmes de pistes alternatives pour l’approvisionnement énergétique

La perturbation des importations du gaz russe et la hausse des prix représentent l’une des causes principales du choc d’inflation que subissent les Européens.

Rappelons que l’exécutif européen a présenté lors du printemps dernier une stratégie destinée à s'affranchir des hydrocarbures russes. Ce plan, baptisé «RePowerEU», visait à imposer aux États un remplissage minimal des réserves de gaz, à diversifier les sources d’approvisionnement et à promouvoir les énergies renouvelables.

Toutefois, malgré un gonflement des importations en provenance de la Norvège, de l'Azerbaïdjan, de l'Algérie ou du Qatar, elles ne suffiront pas à remplacer les livraisons russes.

Si on examine attentivement l’arsenal de mesures proposées par Bruxelles pour réduire la consommation annuelle de gaz dans l'UE de l'ordre de 25 à 60 milliards de m3 – grâce à la baisse du chauffage, des économies sur la climatisation des bâtiments ou des réductions relatives à la combustion de gaz pour la production d'électricité et la demande industrielle –, on constate que toutes ces démarches sont plutôt aléatoires et ne résolvent pas l’équation énergétique complexe à laquelle fait face le Vieux Continent.

Berlin se trouve sur le devant de la scène: sa dépendance énergétique à Moscou et son option atlantique stratégique pèsent sur les choix de l’UE et sur la validité des plans français et européen face à la crise énergétique. Ce désengagement tardif avec les carburants en provenance de Russie, sans certitude au sujet de l’existence d’autres pistes sûres, pourrait s’avérer une gageure plus qu’une mesure rassurante.