LE CAIRE : Le report d’un nouveau projet de loi, actuellement en cours d’examen au Parlement égyptien, qui criminalise le mariage avant l'âge de 18 ans et augmente les peines pour les contrevenants, a suscité la controverse dans ce pays d’Afrique du Nord.

Le retard est dû à Al-Azhar Al-Sharif, l’organisme scientifique islamique, qui doit encore déterminer dans quelle mesure la proposition est conforme à la charia.

Mohammed Sultan, membre de la commission des droits de l’homme du Parlement, a déclaré à Arab News : « La Chambre des représentants a soumis un nouveau projet de loi qui augmente la peine des contrevenants au crime du mariage précoce, qu’il s’agisse des parents, des personnes autorisées ou des avocats. Le Cabinet a approuvé ce projet de loi en avril. »

« Nous voulons éliminer ce phénomène négatif — car le mariage des mineurs est un crime contre les enfants — ainsi que son impact négatif sur la société. À cet âge, ils ne sont pas capables d’assumer la responsabilité de former une famille et d’élever des enfants, et il s’agit d’une atteinte flagrante à l’enfance. »

« Le projet de loi dispose qu’il est interdit d’épouser une personne qui n’a pas atteint l’âge de 18 ans. Quiconque se marie ou participe au mariage d’un garçon ou d’une fille de moins de 18 ans est passible d’une amende de 20 000 livres égyptiennes (1 livre = 0,039 euro) à 50 000 livres, et d’une peine de prison d’au moins six mois. »

« Quiconque incite au mariage des mineurs est également puni de la même peine, et l’enfant n’est pas considéré comme criminel ou responsable de ce crime », a-t-il ajouté.

La commission des affaires législatives et constitutionnelles du Parlement a décidé de reporter l’approbation finale du projet de loi jusqu’à ce qu’elle reçoive une réponse d’Al-Azhar Al-Sharif, qui est la plus grande institution religieuse d’Égypte.

« Al-Azhar et son Grand Imam cheikh Al-Tayyib ont résolu la question du mariage des enfants il y a des années en définissant un âge légal pour le mariage, et les oulémas ont soutenu tous les efforts visant à criminaliser le mariage des enfants », a rappelé Ahmed Al-Sawy, rédacteur en chef du journal Sawt Al-Azhar, à Arab News.

M. Al-Sawy a cité des déclarations du cheikh Al-Tayyib dans lesquelles il a expliqué : « Lorsque nous évoquons cette question, nous devons faire la différence entre les mineurs dans deux sens : le premier est que la fille n’a pas encore atteint l’âge de la puberté, et le second est que la fille vient d’atteindre la puberté mais n’est pas encore prête psychologiquement et mentalement pour le mariage. »

« Je ne pense pas que le mariage des mineures qui n’ont pas encore atteint la puberté soit quelque chose qui existe, se produise ou soit un phénomène qui attire l’attention. Ce qui se passe plutôt, c’est le mariage de la fille juste après avoir atteint la puberté. »

Al-Tayyib avait auparavant déclaré : « La question de la détermination de l’âge du mariage pour les filles est soumise aux circonstances de l’époque et aux changements (...) et le fait que la loi fixe désormais l’âge du mariage à 18 ans est positif, et il n’y a aucune objection à cela. »

L’ouléma et expert conjugal Islam Amer a déclaré à Arab News : « J’ai demandé plus d’une fois de criminaliser le mariage coutumier pour les moins de 18 ans, et je demande maintenant au Parlement de promulguer une loi qui criminalise le mariage avant l’âge légal, car le mariage précoce est une violation des droits de l’enfant. »

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com