LE CAIRE / AMMAN: Walid Mouallem, ministre des Affaires étrangères en Syrie depuis plus d’une décennie, est décédé, a rapporté la chaîne de télévision officielle lundi. Fervent défenseur du président Bachar Assad, il soutient la répression sanglante contre les manifestants pacifiques, une politique à la source d’un conflit qui s’étale sur dix ans. L'homme de 79 ans avait une situation cardiaque précaire et des problèmes de santé notoires, mais la cause de décès n’a pas été divulguée.

Nommé pour la première fois ministre des Affaires étrangères en 2006, Mouallem occupe plus tard le poste de vice-premier ministre en parallèle.

Le diplomate chevronné avait pris le virage de l’Iran et la Russie, ce qui a contribué à consolider le régime d’Assad. Le dictateur a ainsi pu  regagner la majeure partie du territoire précédemment perdues aux insurgés.

La Syrie a basculé dans la guerre civile il y a près de dix ans, quand Assad a lancé en 2011 une campagne de répression brutale contre les manifestants qui appelaient à la fin de ce règne de la terreur.

Mouallem a accusé Washington et l’Occident d’alimenter la violence dans le pays. Il a qualifié les rebelles armés de «terroristes» dans un conflit qui a laissé des centaines de milliers de morts sur son sillage, et conduit des millions de réfugiés à l’exode.

Le ministre syrien des Affaires étrangères Walid Mouallem est décédé lundi à l'aube à l'âge de 79 ans, a annoncé le gouvernement syrien.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com