Dans la course à l'ordinateur quantique, la start-up française Pasqal met le turbo

L'équipe de la start-up française Pasqal. (Photo, pasqal.com)
L'équipe de la start-up française Pasqal. (Photo, pasqal.com)
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Publié le Mardi 24 janvier 2023

Dans la course à l'ordinateur quantique, la start-up française Pasqal met le turbo

  • Pour l'instant, Pasqal est une start-up employant une centaine de collaborateurs, dont les machines déjà construites se comptent sur les doigts d'une main
  • Avec l'argent levé, la start-up basée à Massy (région parisienne) compte doubler ses effectifs en un an et construire quelques dizaines de machines sur les années à venir, selon Georges-Olivier Reymond

PARIS: La start-up française Pasqal, qui vient de lever 100 millions d'euros pour accélérer le développement de son ordinateur quantique, entend prouver sa pertinence industrielle, dans un domaine encore embryonnaire.

Cette opération propulse la jeune pousse, qui compte le prix Nobel de physique 2022 Alain Aspect parmi ses cofondateurs, au premier plan des entreprises européennes du secteur.

Les ordinateurs quantiques sont appelés à transformer radicalement l'informatique, avec des puissances de calcul gigantesques, sans commune mesure avec les machines classiques.

Les applications potentielles sont immenses dans l'industrie, en intelligence artificielle (amélioration de l'apprentissage automatique), dans la finance, ou encore dans l'optimisation des réseaux d'énergie ou des transports.

En chimie, ils pourraient être capables de réaliser des simulations numériques extrêmement fines de nouvelles molécules. Les chercheurs n'auraient plus forcément à synthétiser celles-ci pour les observer et tester des interactions, par exemple pour développer de nouveaux médicaments.

Pour l'instant, Pasqal est une start-up employant une centaine de collaborateurs, dont les machines déjà construites se comptent sur les doigts d'une main.

L'une d'elle est accessible en ligne depuis mai 2022, pour que de premiers projets et cas d'usage puissent être testés par des développeurs.

D'autres sont en cours d'achèvement, avec notamment deux livraisons prévues dans les grands centres de calcul intensif français (Genci) et allemand (Jülich).

Aucun ordinateur quantique n'a toutefois réussi pour l'instant à prouver de façon indiscutable sa supériorité sur un ordinateur classique. Mais "on est en train de rentrer dans une nouvelle ère où l'ordinateur quantique commence à être au niveau de l'informatique classique", affirme Georges-Olivier Reymond, le directeur général de Pasqal.

La jeune entreprise s'apprête ainsi à publier un article scientifique avec la banque d'investissement du Crédit Agricole expliquant comment son processeur quantique a pu faire aussi bien qu'un ordinateur classique sur un problème de calcul du risque emprunteur pour les crédits.

Avec l'argent levé, la start-up basée à Massy (région parisienne) compte doubler ses effectifs en un an et construire quelques dizaines de machines sur les années à venir, selon Georges-Olivier Reymond.

« Avantage quantique » 

Le but est d'arriver à augmenter rapidement leur puissance de calcul pour parvenir enfin à battre une machine classique.

Cet "avantage quantique" pourrait être atteint "d'ici 1 à 3 ans, selon la chance ou l'optimisme que l'on a", explique le dirigeant.

IBM, l'un des groupes mondiaux les plus avancés dans la course à l'ordinateur quantique, espère de son côté y arriver d'ici à 2024.

Google avait revendiqué la "suprématie quantique" en 2019, affirmant que son processeur Sycomore avait fait en 3 minutes un calcul qui aurait demandé plus de 10.000 ans à un supercalculateur classique.

Mais cette affirmation a ensuite été contestée, notamment parce que le calcul fait alors ne servait à rien d'autre que remporter cette victoire.

Le problème pour les constructeurs d'ordinateurs quantiques est d'arriver à augmenter le nombre de bits quantiques (aussi appelés qubits), la brique élémentaire du processeur quantique.

Fondés sur l'infiniment petit (des atomes de rubidium manipulés par des lasers, dans le cas de Pasqal), ces qubits sont aussi très instables et très difficiles à contrôler, avec une difficulté qui va croissante au fur et à mesure qu'on en rajoute pour doper la puissance de l'ordinateur.

Pasqal, qui livrera des machines de 100 qubits aux centres de calcul français et allemand, a pour objectif de parvenir bientôt à un processeur de 1.000 qubits.

"Pour nous, c'est un peu le chiffre magique, dont nous pensons qu'il nous permettra d'atteindre l'avantage quantique", souligne Georges-Olivier Reymond.

Les investisseurs qui parient sur Pasqal sont des fonds internationaux, comme Temasek, fonds souverain singapourien, le fonds saoudien Wa'ed, filiale du géant pétrolier Aramco, ou encore le fonds de l'Union européenne EIC et les fonds français Bpifrance et Innovation Défense.

Les fonds privés européens Daphni, Eni Next ou Quantonation, fonds français focalisé sur le quantique, participent également au tour de table.


Le taux d’aide à l’emploi atteint 50% et couvre 160 professions culturelles, selon le ministre saoudien de la Culture

Des musiciens du National Orchestra and Choir (NOC) et du Saudi Performing Arts Band se produisent. (SPA/photo d’archives)
Des musiciens du National Orchestra and Choir (NOC) et du Saudi Performing Arts Band se produisent. (SPA/photo d’archives)
De jeunes Saoudiens participent à un programme d’incubateur lancé par la Commission des arts culinaires au mois de juillet. (Photo fournie)
De jeunes Saoudiens participent à un programme d’incubateur lancé par la Commission des arts culinaires au mois de juillet. (Photo fournie)
Le programme archéologique de l’Arabie saoudite a incité de plus en plus de Saoudiens à se lancer dans une carrière d’archéologue. (Photo fournie)
Le programme archéologique de l’Arabie saoudite a incité de plus en plus de Saoudiens à se lancer dans une carrière d’archéologue. (Photo fournie)
Les fashionistas participent à l’événement Fashion Futures, organisé par la Commission saoudienne de la mode à Riyad en 2021. (AN/ Photo d’archives)
Les fashionistas participent à l’événement Fashion Futures, organisé par la Commission saoudienne de la mode à Riyad en 2021. (AN/ Photo d’archives)
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  • Le soutien aux professions culturelles s’inscrit dans les objectifs communs de l’accord de coopération signé par le ministère de la Culture avec le Hadaf au mois de juin
  • Il vise à améliorer la durabilité professionnelle des praticiens, des amateurs et des entrepreneurs dans divers domaines culturels

RIYAD: Le ministre saoudien de la Culture, le prince Badr ben Abdallah ben Farhane, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation de 20% du taux de «soutien à l’emploi» pour 160 professions culturelles au niveau de 286 activités. C’est ce qu’a annoncé mercredi le ministère.

Le prince Badr soutient que le taux d’aide à l’emploi pour ces professions est passé de 30 à 50% dans le cadre d’une initiative mise en œuvre, en coopération avec le ministère de la Culture et le Fonds de développement des ressources humaines (également connu sous le nom de «Hadaf»), pour améliorer la durabilité professionnelle dans les secteurs culturels et atteindre les objectifs de l’initiative Vision 2030. Cette dernière comprend le développement de la contribution saoudienne aux arts et à la culture.

Parmi les professions culturelles soutenues, on compte un grand nombre de professions dans les secteurs du patrimoine, des langues, du livre et de l’édition, des bibliothèques, des arts de la mode, du théâtre et des arts du spectacle, des arts culinaires, du cinéma, des musées, des arts visuels, des festivals et événements, ainsi que de l’architecture et du design.

La liste comprend également des pistes de développement pédagogique pour le secteur culturel et la conception multimédia: réalisateur de cinéma, critique d’art, formateur en art, producteur de théâtre, metteur en scène, poète, auteur, critique littéraire, rédacteur littéraire, éditeur littéraire, designer textile, créateur de mode, archéologue, chef cuisinier, ouvrier brodeur, guide de mode, orfèvre, mannequin, calligraphe, archéologue, technicien en restauration de documents et de manuscrits, créateur de meubles, directeur de musée, guide de musée, directeur de galerie d’art, artiste visuel, chanteur, chef d’orchestre et coach de performance vocale, entre autres professions culturelles de base.

Le soutien aux professions culturelles s’inscrit dans les objectifs communs de l’accord de coopération signé par le ministère de la Culture avec le Hadaf au mois de juin pour unifier les efforts de développement du capital humain dans la culture ainsi que dans les arts et améliorer la durabilité professionnelle des praticiens, des amateurs et des entrepreneurs dans divers domaines culturels.

Le ministère de la Culture a déjà lancé une stratégie de développement des capacités culturelles à travers laquelle il travaille de manière intégrée avec les agences gouvernementales pour permettre le développement professionnel et durable des praticiens et des entrepreneurs des arts et de la culture, renforcer le niveau de sensibilisation au développement des capacités culturelles et créer une image positive des métiers et des talents artistiques et culturels.

Ce projet s’inscrit dans la continuité des efforts du ministère pour un développement national global et il unifie les efforts déployés par les différentes parties concernées.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

 


Métaux critiques: le monde se demande comment contourner la Chine

Jeudi à Paris, les représentants de 47 pays consommateurs et producteurs se sont réunis sous l'égide de l'Agence internationale de l’Énergie (AIE) pour le premier sommet mondial consacré aux «métaux critiques». (AFP)
Jeudi à Paris, les représentants de 47 pays consommateurs et producteurs se sont réunis sous l'égide de l'Agence internationale de l’Énergie (AIE) pour le premier sommet mondial consacré aux «métaux critiques». (AFP)
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  • Côté raffinage, «dans le seul segment des batteries, la Chine raffine environ 67% du cobalt, 62% du lithium, 60% du manganèse, et 32% du nickel» mondial
  • Face à cette hégémonie et avec le souvenir de la rupture des chaînes d'approvisionnement mondiales durant la crise du Covid, les participants ont amorcé de premières discussions pour réorganiser le système

PARIS: Du cuivre pour transporter l'électricité des éoliennes, du lithium, du cobalt et du nickel pour les batteries automobiles: la transition vers les énergies propres est affamée de métaux. La Chine dominant largement le raffinage et l'approvisionnement, le reste du monde commence à s'organiser pour ne pas être (trop) dépendant.

Jeudi à Paris, les représentants de 47 pays consommateurs et producteurs se sont réunis sous l'égide de l'Agence internationale de l’Énergie (AIE) pour le premier sommet mondial consacré aux "métaux critiques", le nouvel or noir, dans le but de tracer les contours d'une "diplomatie des métaux".

Trois défis principaux sont à relever, a indiqué le directeur général de l'AIE Fatih Birol en ouverture: Comment "accélérer la diversification" de l'approvisionnement? Comment "organiser le recyclage des métaux" à l'échelle industrielle et planétaire? Comment rendre l'exploitation et l'extraction minière et le raffinage "durable", tant sur le plan environnemental que social?

Au cours d'un entretien récent avec l'AFP, il avait été plus précis: "le raffinage des métaux est très concentré en Chine", avait-il dit.

Pas plus que la Russie, également grand producteur de métaux et minéraux, la Chine n'est représentée au sommet.

Or à elle seule, la Chine assure "près de 70% de la production de terres rares", selon Emmanuel Hache, chercheur spécialiste des matières premières, et Benjamin Louvet, gérant d'actifs, auteurs du récent ouvrage "Métaux, le nouvel or noir".

«Normes harmonisées»

Côté raffinage, "dans le seul segment des batteries, la Chine raffine environ 67% du cobalt, 62% du lithium, 60% du manganèse, et 32% du nickel" mondial, soulignent-ils.

Pour le cobalt, elle produit environ 1% du minerai, mais elle participe à plus des deux tiers du raffinage mondial. Idem pour le cuivre, dont elle produit 8% du minerai mondial, mais en raffine 41%.

Face à cette hégémonie et avec le souvenir de la rupture des chaînes d'approvisionnement mondiales durant la crise du Covid, les participants ont amorcé de premières discussions pour réorganiser le système.

La secrétaire à l’Énergie américaine Jennifer Granholm a appelé à la "coopération internationale" et à "la créativité" pour relever des défis "complexes". Il faut "travailler pour "aligner les conventions et régulations" nationales, et améliorer "la transparence des marchés", afin "d'avoir des outils neufs" lorsque et si des ruptures d'approvisionnement devaient voir le jour, a-t-elle dit.

Arifin Tasrif, ministre indonésien de l’Énergie et des ressources minérales, un pays qui fonde son développement sur l'exploitation et le raffinage du nickel notamment, a aussi mis l'accent sur "une nouvelle coopération", pour l'organisation du recyclage des métaux par exemple.

"Dans l'Union Européenne, nous ne pouvons pas remplacer la dépendance aux énergies fossiles par une dépendance aux matières premières", a relevé le commissaire européen à l'industrie Thierry Breton. Rappelant le "Critical raw material act" présenté par Bruxelles, M. Breton a appelé à plus de coopération afin de "gonfler les capacités minières et de raffinage".

Côté industriel, le géant minier australien BHP a appelé les pays à adopter "des cadres fiscaux stables, des processus de recherche et d'autorisation rationalisés et des normes harmonisées". Sous peine de faire fuir les capitaux et de "rendre la transition énergétique plus difficile et plus coûteuse", a prévenu son PDG Mike Henry.

D'autres groupes miniers comme Rio Tinto ou le chilien Sociedad Quimica y Minera de Chile, ainsi que des géants du commerce des matières premières comme Glencore et Trafigura, ont participé aux échanges, tout comme le patron du London Metal Exchange (LME) Matthew Chamberlain.

L'augmentation de projets miniers ou de recyclage de métaux peut aider à limiter le réchauffement climatique "en dessous de 1,5°C" par rapport à l'ère pré-industrielle, selon l'AIE.

Ce que l'Afrique voit comme une opportunité, "puisque 50 à 70% des ressources en métaux se trouvent en Afrique" a relevé la commissaire de l'Union Africaine (55 pays) à l’Énergie Amani Abou-Zeid, lors d'un entretien avec l'AFP.

La seule électrification des transports à l'horizon 2040 engendrera une multiplication de la demande en lithium de plus de 40 au niveau mondial, d'environ 20 pour celle du cobalt et du nickel et plus de 3 pour le cuivre dans des scénarios de décarbonation compatibles avec l'accord de Paris sur le climat, selon l'AIE.


Le ministre de l'Économie appelle les entreprises françaises à explorer les opportunités des EAU

Le ministre de l'Économie a discuté avec un groupe d'hommes d'affaires, d'investisseurs et de PDG de grandes entreprises françaises lors d'une réunion à laquelle participaient le président de la branche internationale du Medef. (Photo, WAM)
Le ministre de l'Économie a discuté avec un groupe d'hommes d'affaires, d'investisseurs et de PDG de grandes entreprises françaises lors d'une réunion à laquelle participaient le président de la branche internationale du Medef. (Photo, WAM)
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  • Plus de 600 entreprises françaises opèrent aux EAU et emploient plus de 30 000 personnes
  • Les EAU sont le deuxième plus grand investisseur du Golfe en France, avec plus de 50 entreprises représentant divers secteurs

PARIS: Abdallah ben Touq al-Marri, ministre de l'Économie, a discuté avec un groupe d'hommes d'affaires, d'investisseurs et de PDG de grandes entreprises françaises lors d'une réunion à laquelle participaient Frédéric Sanchez, président de la branche internationale du Medef (Mouvement des entreprises de France) des moyens de renforcer la coopération économique entre Abu Dhabi et Paris. Ils ont également évoqué la manière de créer de nouvelles voies qui permettent aux communautés d'affaires des deux pays d'explorer davantage d'opportunités favorables à la croissance durable de leurs économies, notamment dans les secteurs de la nouvelle économie.

Abdallah ben Touq a déclaré que la coopération économique et commerciale constituait le moteur principal pour renforcer les liens de partenariat entre les deux pays et les faire avancer vers la réalisation de leurs objectifs de développement durable, de prospérité et de progrès pour leurs deux peuples amis. Dans ce contexte, les deux parties ont travaillé ces dernières années à fournir tous les outils et moyens nécessaires pour favoriser la prospérité et l'expansion de leurs entreprises. Cela s'est traduit positivement par le nombre croissant d'entreprises qui opèrent sur les marchés des deux pays.

Il a ajouté que les politiques économiques adoptées par les EAU au cours des trois dernières années, conformément à la vision du leadership, avaient créé un terrain fertile pour la croissance des grandes entreprises françaises et leur expansion vers de nouveaux marchés grâce à divers incitatifs et avantages, notamment une infrastructure avancée, des réglementations flexibles qui garantissent une concurrence équitable ainsi qu'un système de services numériques qui permet la création d'entreprises en peu de temps.

Il a appelé les entrepreneurs français et les start-up à tirer parti des opportunités prometteuses offertes par le marché émirati afin de faire en sorte que leurs entreprises gagnent davantage de marchés au sein de la région du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord et des pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG). Cela contribue à la croissance de leurs activités et à l'augmentation de la pénétration de leurs marchandises vers ces marchés riches.

Le Medef, qui compte 173 000 entreprises et membres, est un réseau leader qui possède un poids économique considérable, en France et à l'étranger. Il vise à soutenir les entrepreneurs et les petites et moyennes entreprises, qui représentent environ 95% du total des entreprises affiliées à son réseau, en leur offrant des solutions innovantes pour favoriser une croissance durable grâce à une série d'initiatives et de programmes de pointe.

Abdallah ben Touq al-Marri s’était précédemment rendu en France la à la tête d'une délégation économique des EAU pour discuter du renforcement des liens de coopération économique dans un large éventail de secteurs vitaux, notamment les énergies renouvelables, le tourisme, l'aviation, l'entrepreneuriat, l'intelligence artificielle, l'espace, la propriété intellectuelle et l'économie circulaire.