AL-MUKALLÂ: Au moins neuf personnes ont été tuées lundi dans des affrontements entre les forces de sécurité yéménites et des membres de tribus locales soupçonnés d'abriter des membres d'Al-Qaïda dans la province d'Abyan, dans le sud du Yémen, ont révélé des résidents et des responsables locaux.
Des affrontements ont éclaté à Moudea, dans la province d'Abyan, lorsque des soldats  ont encerclé un village et exigé que les membres des tribus locales livrent au moins 15 présumés combattants d'Al-Qaida qui avaient préparé une embuscade mortelle contre les forces indépendantistes sur une route voisine.
Les membres de la tribu ont nié le fait d’abriter les terroristes et ont lancé une attaque qui s'est soldée par la mort de cinq membres de la tribu et de quatre soldats.
Mohammed Qassem Atwah, commandant de l'axe militaire d'Abyan, a déclaré mardi à Arab News que quelques heures avant les tragiques combats avec les tribus, un de ses soldats a été tué et un autre a été blessé lorsque leur véhicule a percuté une bombe en bord de route posée par des combattants dans la vallée d'Omaran à Abyan.
Au moins 15 militants ont ouvert le feu sur des véhicules militaires transportant les morts et les blessés, tuant trois membres de sécurité et en blessant sept. Les assaillants ont ensuite fui vers le village voisin d'Al-Bagera.
«Ils se sont réfugiés à l'intérieur du village après avoir agressé nos hommes. Nous avons supplié les membres de la tribu de les livrer et les avons informés que nous étions venus pour les protéger», a indiqué Atwah.
Les membres de la tribu ont refusé cette demande et ont riposté en tirant sur le personnel de sécurité, l'accusant de s'introduire dans leurs maisons et de détenir des résidents.
Les habitants se sont plaints d'arrestations arbitraires et de raids effectués par le personnel de la Ceinture de sécurité à la suite d'attentats et de détonations de bombes en bord de route, malgré leur accord sur la propagation d'Al-Qaida dans la région.
«La vallée d’Omaran a été un refuge pour Al-Qaida pendant très longtemps. Nous ne les laisserons pas s’implanter de nouveau dans la région», a assuré Atwah.
Il y a cinq mois, le Conseil de transition du Sud, favorable à l'indépendance, a lancé une offensive militaire pour chasser les militants d'Al-Qaida de leurs cachettes et de leurs installations militaires autour des vastes montagnes et vallées d'Abyan, dont Omaran.
Les militaires yéménites ont été confrontés aux tactiques de guérilla meurtrières utilisées par les combattants dans les hauts plateaux et les vallées d'Abyan, notamment le placement de bombes en bord de route, de mines terrestres et d'engins explosifs improvisés, ainsi que des attaques éclairs, qui ont tué au moins 70 personnes et en ont blessé plus de 175.
Saeed Obeid al-Jemhi, spécialiste yéménite du terrorisme, a expliqué à Arab News que le groupe militant avait été considérablement affaibli par les opérations des forces militaires et sécuritaires, les défections et la diminution des ressources financières.
Il a ajouté que la pose de mines terrestres et de bombes en bord de route par les combattants était la preuve du niveau de la «mauvaise» performance militaire d'Al-Qaida.
«L'efficacité militaire du groupe sur le terrain s'est détériorée et ses opérations ont évolué vers des assauts éclairs en attaquant un poste militaire ou en posant des explosifs en bord de route – des activités qui ne s'approchent même pas du niveau de guérilla que le groupe employait dans ses premières phases», a indiqué  Al-Jemhi, ajoutant toutefois que ce déclin ne signifie pas qu'Al-Qaida va périr.
Les analystes yéménites affirment que les forces séparatistes qui combattent Al-Qaïda à Abyan ont amplifié leurs réalisations militaires contre l'organisation terroriste tout en sous-estimant les risques d'Al-Qaïda et ses alliances de longue date avec les tribus locales.
«Les opposants au groupe exagèrent dans les médias l'obtention de triomphes radicaux et définitifs sur Al-Qaïda, mais le groupe est toujours actif dans certaines parties de ces endroits et est capable de réaliser des succès, ce qui peut surprendre les forces armées qui le cherchent», a soutenu Al-Jemhi.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com