BEYROUTH: Des dizaines de membres des familles des victimes se sont rassemblés aujourd’hui devant le palais de Justice, brandissant les portraits de leurs proches tués.
Des députés de l'opposition se sont joints au sit-in, au milieu d'un important déploiement des forces de sécurité.

Les députés emmenés par Melhem Khalaf, actuel élu et ancien bâtonnier de l’Ordre des avocats de Beyrouth, se sont d’abord joints à la manifestation avant de rentrer dans l’enceinte du palais de Justice. Une manière de démontrer leur soutien à une cause qui semble de plus en plus perdue, plus de deux ans après la gigantesque explosion qui a rasé des pans entiers de la capitale Beyrouth.

"On avait fondé nos espoirs sur la justice, mais les masques sont tombés", a affirmé à Abdo Matta, 54 ans, qui a perdu son fils: "Nous voulons savoir qui a tué nos enfants". 

Peu de temps après, les familles des victimes ont pris d’assaut le portail du palais de Justice, réussissant à pénétrer dans l’enceinte du bâtiment. Ce nouveau coup de force intervient à l’heure où les manifestants réclament la poursuite de l’enquête. Ces dernières heures, le procureur général, Ghassan Oueidate, a tenté de pousser Tarek Bitar, le juge chargé de l’affaire, à se dessaisir du dossier.

Des personnalités craignent que cette crise ne provoque l'effondrement du système judiciaire, une des dernières institutions encore debout dans le pays en proie à une grave crise sociale, économique et politique. 

Dans un communiqué, le collectif des familles des victimes a dénoncé "le coup d'Etat politique, sécuritaire et judiciaire" représenté par la décision de poursuivre le juge Bitar. 

Le collectif a fait assumer aux autorités "l'entière responsabilité de la sécurité du juge", qui se sait menacé dans un pays où les assassinats politiques sont légion. 

Le juge avait été contraint de suspendre pendant 13 mois son enquête en raison d'une quarantaine de poursuites à son encontre et de pressions de la part d'une grande partie de la classe politique, notamment le puissant mouvement armé Hezbollah. 

En décidant de la reprendre lundi à la surprise générale, il a inculpé plusieurs personnalités parmi lesquelles le procureur général Ghassan Oueidate et deux hauts responsables de la sécurité dans le cadre de l'enquête. 

Ce dernier a en effet décidé de reprendre l’enquête lundi dernier à la surprise générale et il a inculpé plusieurs personnalités, dont le procureur général et deux hauts responsables de la sécurité dans le cadre de l'enquête.
En représailles, M. Oueidate a décidé de poursuivre le juge Bitar pour «rébellion contre la justice» et «usurpation de pouvoir».

"Je suis toujours chargé de l'enquête et je ne me dessaisirai pas de ce dossier. Le procureur n'a pas la prérogative de me poursuivre", a réagi le juge Bitar qui a refusé de comparaître jeudi matin. 

M. Oueidate a en outre ordonné la libération de l'ensemble des personnes détenues sans jugement depuis l'explosion, notamment un responsable de la sécurité au port, le Libano-Américain Ziad al-Ouf qui a pris l'avion pour les Etats-Unis dès sa libération, selon son avocat. 

Selon un responsable judiciaire, les Etats-Unis ont fait pression pour sa libération. 

« Une balle dans la tête » 

Le sit-in des proches de victimes visait à faire pression sur une réunion du Conseil supérieur de la magistrature, prévue en milieu de journée. Mais cette réunion, qui aurait pu décider de démettre le juge Bitar, a été reportée en raison de divergences entre les membres de l'instance, a indiqué une source judiciaire. 

M. Oueidate a pour sa part déclaré à la presse que la réunion avait été reportée "pour éviter une effusion de sang". 

Le bras de fer judiciaire menace d'occulter l'enquête sur le drame provoqué par l'explosion de centaines de tonnes de nitrate d'ammonium stockées sans précaution au port, de l'aveu même des responsables qui étaient au courant de leur présence au port. 

"La justice se tire une balle dans la tête", a titré le quotidien indépendant L'Orient-Le Jour. 

"Il est certain que cette bataille peut aboutir à un effondrement total du pouvoir judiciaire", a déclaré le député d'opposition Samy Gemayel. 

"C'est le devoir des Libanais de défendre ce système judiciaire et l'indépendance de la justice face à une mafia et une milice armée qui détruisent ce pays et veulent le transformer en une jungle", a-t-il ajouté, en disant faire référence au Hezbollah. 

Ce dernier, qui avait exigé depuis plus d'un an le remplacement du juge Bitar, a soutenu les décisions du procureur général. 

(Avec AFP)