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DUBAÏ: Après plus d'une décennie de guerre et une succession de tremblements de terre dévastateurs à quelques heures d'intervalle, qui ont fait des milliers de morts, les Syriens sont maintenant confrontés à une nouvelle crise mortelle – le choléra.
La Croix-Rouge est déployée dans le nord de la Syrie depuis la fin de l'année dernière pour surveiller les signes d'une résurgence de la maladie.
Depuis le séisme du 6 février, qui a ravagé la zone frontalière commune à la Turquie et la Syrie, le retour du choléra est maintenant à craindre, a déclaré Gilles Carbonnier, vice-président du Comité international de la Croix-Rouge, à Arab News, en marge du Sommet mondial des gouvernements à Dubaï.
Le système de pompage d'eau dans la région, vieux de plusieurs décennies, s'est détérioré après des années de négligence pendant la guerre. Les déplacements de population provoqués par le conflit ont aussi imposé une charge supplémentaire au système d'approvisionnement en eau et aux systèmes de traitement des eaux usées. Tant de problèmes encore amplifiés par le tremblement de terre et ses conséquences.
Certains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la Syrie n'a pas pu compter sur le soutien attendu à la suite des tremblements de terre.
Face à l'inquiétude grandissante quant aux difficultés d'acheminement de l'aide aux victimes du séisme, Carbonnier s'est voulu rassurant.
La Croix-Rouge a profité de sa position de neutralité pour négocier avec diverses parties afin de permettre à ses membres d'accéder à des zones tenues par toutes les parties – rebelles, régime et djihadistes – en vue de permettre à ses effectifs d'assurer l’aide nécessaire.
L'accès de la Croix-Rouge aux zones les plus touchées de Syrie signifie que les communautés peuvent désormais recevoir des médicaments et de l’équipement médical indispensables, a poursuivi Carbonnier, ajoutant que l'arrivée de certains des produits chimiques nécessaires à la purification de l'eau avaient également pu être assurés.
Cependant, dans une région comme la Syrie, la situation n'est pas simple : il n'y a pas que deux camps.
Ainsi, l'accès aux différentes zones nécessite de la persévérance et des efforts dans des situations pouvant souvent mettre des vies en danger.
La Croix-Rouge n'est affiliée à aucun organisme politique et aucun pays. Elle opère selon une stricte règle de neutralité, s'efforçant de gagner la confiance non seulement des personnes qu'elle veut aider, mais aussi des forces souvent hostiles qui sont présentes là où vivent ces personnes.
«Il en est exactement ainsi en Syrie: nous avons toujours engagé un dialogue confidentiel», a affirmé Carbonnier.
«Nous ne sommes pas une organisation de défense des droits. Notre rôle n'est pas de nous exprimer publiquement. Nous avons un rôle à jouer sur le terrain.»
Une délégation de la Croix-Rouge a passé la semaine dernière en Syrie et pris part à des négociations visant à permettre l'accès aux personnes touchées par le séisme.
«Aujourd'hui, ce que nous disons, c'est que l'aide humanitaire ne doit pas être politisé», a-t-il expliqué.
Pour lui, l'effort humanitaire devait se concentrer sur l'aide à ceux qui en ont besoin, quels qu'ils soient et où qu'ils soient.
«On ne sait pas exactement combien de personnes sont piégées sous les décombres dans la vaste zone du tremblement de terre – des années de guerre en Syrie ont rendu quasiment impossible l'existence d'un enregistrement précis du nombre exact de personnes qui pourraient être portées disparues ou mortes», a-t-il affirmé.
La Croix-Rouge tente toutefois d'offrir son assistance, en aidant les personnes qui ont perdu le contact avec leurs proches. Rien ne garantit que ces personnes seront retrouvées ou qu'elles seront encore en vie.
«Nous avons vu que pour les familles, le pire qui puisse arriver est de passer des années sans savoir», a-t-il indiqué.
«Même si la nouvelle est la mort d'un être cher, il vaut vraiment mieux l'apprendre le plus tôt possible pour entamer le travail de deuil, plutôt que de passer des années à espérer.»
Lorsqu'on lui a demandé jusqu’à quel point le nombre de morts dus au tremblement de terre pourrait s’élever, Carbonnier n'a pas voulu l’estimer, mais a déclaré qu'il continuerait probablement d’augmenter, soulignant que «le nombre continue d’augmenter chaque jour».
Il a déclaré que les besoins d'aide et de secours étaient énormes et a fait état de l'aide déjà envoyée par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, ainsi que par d'autres pays arabes, décrivant la réaction comme un «mouvement mondial de solidarité».
«Nous avons un fort mouvement de générosité. Et il est essentiel que nous puissions alors agir», a-t-il poursuivi.
Carbonnier a enfin rappelé l'importance des donations, la Croix Rouge travaillant en Syrie sur la base d'un «budget que nous avions prévu pour cette année».
«Nous avons vraiment besoin d'un accroissement» de celui-ci, a-t-il conclu.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
