BERLIN: Plus de vingt ans après avoir créé la surprise au festival du film de Berlin en remportant l'Ours d'Or, l'animation japonaise est de retour à la Berlinale, avec "Suzume", un road movie dont l'héroïne tente d'empêcher les séismes.
L'œuvre, présentée jeudi, est l'un des deux films d'animation en compétition à la Berlinale, dont les récompenses seront décernées samedi soir.
Suzume "est un film de divertissement qui parle de choses sérieuses, comme le tremblement de terre qui a frappé le Japon il y a douze ans", a expliqué le réalisateur Makoto Shinkai, lors d'une conférence de presse.
"L'animation permet de toucher un public très large: des personnes âgées qui le regardent avec leurs petits enfants. Et on peut leur montrer des sujets profonds", a-t-il ajouté.
La première et unique fois où l'Ours d'Or de Berlin a été décerné à un film d'animation japonais remonte à 2002, pour "Le Voyage de Chihiro", une fable philosophico-écologique de Hayao Miyazaki.
Tout comme le maître Miyazaki, Makoto Shinkai, âgé de 50 ans, est l'une des stars du cinéma d'animation nippon : son film "Your Name" (2016), qui évoquait le tremblement de terre et le tsunami qui ont ravagé le Japon en mars 2011, est l'un des plus grands succès du genre.
Makoto Shinkai a indiqué avoir d'abord pensé aux spectateurs japonais en faisant son nouveau film: "Nous n'avions pas l'œil sur le marché mondial pour ce film et pourtant je pense que cette approche peut nous permettre d'aborder des sujets qui sont vraiment universels".
Suzume, qui a déjà connu un vif succès au Japon avant sa première internationale à la Berlinale, reprend les ingrédients de plusieurs opus précédents du cinéaste : une histoire d'amour entre adolescents sur fond de catastrophes naturelles.
"Les Enfants du temps", son précédent film, lui avait été inspiré par les intempéries liées au dérèglement climatique.
Dans "Suzume", le réalisateur a choisi de faire voyager l'héroïne, une orpheline élevée par sa tante, à travers le Japon. "J'ai beaucoup mis l'accent sur les endroits abandonnés", résultant des catastrophes naturelles mais aussi du dépeuplement du pays, a dit Makoto Shinka.
Le second film d'animation, en compétition parmi les 19 longs-métrages de la sélection principale, "Art College 1994", est l'oeuvre du cinéaste chinois Liu Jan.