PARIS : Elisabeth Borne l'assure: elle ne fait pas de ce 49.3, dégainé sur sa réforme emblématique des retraites, «un enjeu personnel». Mais la séquence chaotique la fragilise à son poste de Première ministre et questionne à nouveau sa résilience.

«Persistante et résiliente». C'est l'espèce d'arbre, un chêne vert, que la Première ministre a plantée dans les jardins de Matignon, à son image.

Une façon aussi de colorer son bail, débuté de manière houleuse pour celle qui n'était pas le premier choix du président à ce poste, et qui doit surmonter une majorité relative, issue d'élections législatives ratées.

Réputée «bosseuse» voire «un peu abrupte», cette Polytechnicienne super techno saura-t-elle aussi rebondir après cette décision du 49.3 qu'elle ne soutenait pas au départ et qui a remobilisé dans la rue les opposants à sa réforme ?

En attendant le rejet probable des motions de censure lundi, l'ancienne préfète plusieurs fois ministre, qui a dédié sa vie au service de l'État, semble prête à quitter son poste. Un sacrifice idéal que celui d'une Première ministre dont la popularité végète en-dessous de celle du président, sans réelle envergure politique.

«Elle a dit au président : (...) +Je pense que cette réforme est utile, nécessaire. C’est moi le fusible, à moi d’assumer+», témoigne un conseiller d'Emmanuel Macron.

- «Ressort» -

Certains l'ont vue laisser poindre son émotion devant les députés de la majorité jeudi, après avoir été considérablement chahutée à l'Assemblée.

Mais «la Première ministre ne pleure pas», elle est «très solide», a assuré vendredi le ministre du Travail Olivier Dussopt. Elle «a le soutien de la majorité et la confiance du président».

En usant d'un outil constitutionnel réputé brutal, elle contredit pourtant sa méthode fondée sur la concertation.

Elisabeth Borne «a raisonné comme quelqu'un de rationnel, or le groupe LR n'est pas le plus rationnel qui soit», nuance une source au sein de l'exécutif.

«Elle est fragilisée par le 49.3 parce que sa stratégie vis-à-vis des syndicats et de LR est mise en échec, mais on ne peut pas l’accabler de tout», souligne un autre conseiller. «Si la motion de censure est rejetée, la réforme sera adoptée et elle n’aura pas perdu la bataille».

Elisabeth Borne «a beaucoup de ressort». «Ce n’est pas une barre de fer. Elle sait l’être mais elle n'est pas que ça», affirme un ministre.

L’ancienne ministre des Transports, de l'Écologie et du Travail n'avait-elle pas su séduire la majorité lors de sa déclaration de politique générale quand elle a souri malicieusement et imperturbablement face aux vociférations des oppositions ?

- Pudique -

Jeudi, elle est aussi restée stoïque quand elle a annoncé, en élevant tout de même la voix, le recours au 49.3 sous les huées de la gauche et les battements de pupitre de l'extrême droite.

Deuxième femme à occuper ce poste depuis la socialiste Edith Cresson (1991-1992), elle est désormais «respectée en tant que femme» même si «en tant que Première ministre elle peut être critiquée», salue la sénatrice socialiste Laurence Rossignol.

Reste à savoir si le président peut se séparer d'elle avant l'échéance symbolique des 10 mois et 18 jours du mandat d'Edith Cresson, soit le 3 avril.

L'entourage de M. Macron s'est empressé de saluer jeudi la posture de «grand désintéressement» de Mme Borne, à qui le chef de l'Etat, soucieux aussi de se protéger, a laissé le pilotage de cette réforme inflammable.

«Une femme de confiance, plus que de confidence», a dit d'elle le président en lui remettant fin décembre les insignes de Grand'croix de l'ordre national du Mérite.

Inconnue du grand public, Elisabeth Borne, née Bornstein, 61 ans, divorcée et mère d'un garçon, est très pudique sur sa vie privée, marquée par une autre résilience, plus personnelle. Celle qui a suivi le suicide, quand elle avait 11 ans, d'un père qui ne s'était jamais remis de la déportation.

Après ce traumatisme, cette ingérieure ne cache pas s'être réfugiée dans les maths, devenus pour elle «quelque chose d'assez rassurant, d'assez rationnel».

Et ne manque jamais dans ses déplacements de saluer la force et le courage ici des femmes subissant des violences, là de Françoise Rudetzki porte-parole des victimes du terrorisme. Des parcours endurants, comme le sien.