TUNIS : Le chef du gouvernement tunisien a appelé les forces de sécurité à intervenir «immédiatement» pour repousser les manifestants qui bloquent les sites de production industrielle, après une série de mobilisations sociales à travers le pays.

Le Premier ministre Hichem Mechichi, a souligné «la nécessité d'agir immédiatement (...) pour ouvrir des routes et relancer les sites de production», après une rencontre avec le ministre de la Défense Ibrahim Bartagi, le ministre de la Justice Mohamed Boussetta, et le ministre de l'Intérieur Taoufik Charfeddine. 

Alors que la Tunisie s'apprête à marquer le 17 décembre le dixième anniversaire d'une révolution réclamant travail et liberté, qui a démarré dans une région marginalisée, des mobilisations se sont multipliées ces dernières semaines dans des régions défavorisées du sud et du centre. 

Les protestataires bloquent des routes ou des lieux de production d'énergie ou de ressources naturelles, réclamant des investissements et des emplois. 

Une grève dans l'usine d'embouteillage de gaz à Gabès (centre-est), a déclenché une pénurie dans une large zone, touchant l'importante ville portuaire de Sfax, et des tensions au moment où le froid arrive.

Dans la région voisine de Gafsa (centre-ouest), l'extraction de phosphate, l'une des rares ressources naturelles de la Tunisie, est à l'arrêt depuis plusieurs jours, en raison de manifestations. 

Les installations de phosphate sont visées par des mobilisations récurrentes notamment pour réclamer des emplois pour les jeunes de la région dans cette entreprise publique.

La Compagnie des phosphates de Gafsa a produit moins de 4 millions de tonnes par an depuis la révolution de 2011, contre plus de 8 millions de tonnes en 2010. En 2020, elle ne devrait produire que 3 millions de tonnes de phosphate, contre 3,850 millions l'année précédente selon la CPG. 

Ces mouvements interviennent après que des habitants de Tataouine (sud) sont parvenus, à l'issue de plusieurs mois de blocage de la production pétrolière dans le Sahara, à un accord avec le gouvernement qui leur a promis le 7 novembre des emplois et un fonds pour financer des projets dans ce gouvernorat.

La Tunisie, dont les difficultés ont été exacerbées par la pandémie, fait face à un recul historique du PIB à -7%, et table sur un déficit budgétaire record en 2020.