PARIS: Le 15 avril dernier, le Soudan, pays constamment tourmenté, a basculé dans la violence.

Des combats acharnés se déroulent entre l’armée nationale soudanaise, dirigée par le général Abdel Fattah al-Burhan, et le chef des Forces de soutien rapide (FSR), le général Mohamed Hamdan Dogolo, plus connu sous le nom de «Hemeti», dans douze des dix-huit États du pays et, pour la première fois, ils touchent Khartoum, la capitale.

Pour certains, la cause de ces affrontements, qui ont déjà fait plus de six cents morts et cinq mille blessés, réside dans la rivalité entre les deux généraux. Pour d'autres, c'est le résultat inéluctable des blessures non cicatrisées de l’histoire de ce pays, comme la guerre ethnique du Darfour, à l’ouest du Soudan.

Tous s’accordent toutefois sur le fait que les tourments soudanais ont toujours été exacerbés par des ingérences externes. C’est la thèse soutenue par l’ambassadeur du Soudan en France, Khaled Mohamed Farah, lors d’une rencontre avec Arab News en français.

«Le Soudan est un pays visé par des ennemis sur le plan régional et international», affirme-t-il, considérant le général Hemeti comme le responsable des hostilités qui ravagent actuellement le pays.

Selon M. Farah, les combats sont le résultat des agissements des Forces de soutien rapide, cette unité paramilitaire qui «s’est insurgée contre l’armée nationale du Soudan». L’ambassadeur souligne que les FSR «ont fait une tentative de coup d’État contre l’armée nationale pour s’emparer du pouvoir».

D’après lui, une telle tentative est vouée à l’échec parce que l’action des FSR «est contraire à la volonté de tout un peuple et de toute une nation», d’autant que cette unité est «composée dans sa quasi-totalité de mercenaires qui viennent de pays étrangers». Les FSR, assure M. Farah, «sont peut-être soutenues par des membres de la tribu de Hemeti, qui est une toute petite tribu de l’est du Darfour».

Jadis recruté par l’ancien président soudanais Omar el-Bechir pour combattre au sein des Janjawids, les miliciens du Darfour, Hemeti, ancien commerçant de chameaux, s’est transformé en militaire et il a pris du galon.

Son financement et ses armes sont en connexion avec le commandant en chef de l’armée libyenne, le général Khalifa Haftar, et les mercenaires en question viennent, officieusement, de pays voisins comme le Tchad ou le Niger, entre autres. Les FSR disposent également de connexions avec certains pays arabes ainsi qu’avec les Russes et leur fameuse milice Wagner.

Jadis recruté par l’ancien président soudanais Omar el-Bechir pour combattre au sein des Janjawids, les miliciens du Darfour, Hemeti, ancien commerçant de chameaux, s’est transformé en militaire et il a pris du galon.

Hemeti ne représente rien, estime M. Farah: «C’est un tirailleur qui n’a pas d’idéologie et qui n’est même pas éduqué. El-Bechir l’a recruté par l’argent pour contrecarrer le poids de l’armée.» En effet, en 2013, El-Bechir crée les «FSR», composées d’anciens Janjawids. Hemeti est promu général et il prend la tête de cette force. Il a commencé par recruter dix mille ou quinze mille combattants, et il en est à cent mille aujourd'hui. Il s’est emparé des mines d’or qui se trouvent à l’est du Darfour.

En 2021, il s’associe à Al-Burhan pour évincer le gouvernement de transition, composé de civils et militaires, qui a succédé à El-Bechir, renversé en 2019 par un soulèvement populaire.

Al-Burhan et Hemeti ont gouverné ensemble, mais les rivalités qui couvaient entre les deux généraux ont fini par exploser et c’est le peuple soudanais qui en fait les frais.

Le gouvernement soudanais est donc favorable à toute initiative africaine, «tout comme il est favorable à toute initiative saoudienne et américaine».

Ce qui a mis le feu aux poudres, affirme M. Farah, «c’est cette réforme de l’armée qui consistait à la démanteler pour la remplacer par les FSR sous prétexte «qu’elle n’est pas inclusive et qu’elle est proche des islamistes, mais ce sont des mensonges».

Interrogé sur le non-respect des deux trêves successives, l’ambassadeur en attribue la responsabilité à Hemeti, «parce qu’il est perdant, il a été écrasé et toutes ses bases ont été carrément détruites». De fait, ses soldats «se sont éparpillés dans les quartiers où ils sont mêlés aux civils, ce qui complique la tâche de l’armée qui cherche à les débusquer et ce qui rend cette opération plus dangereuse».

La solution pacifique n’est pas à portée de main; il est donc à redouter que la guerre se prolonge.

M. Farah concède que le retour au calme «prendra du temps», mais que les autorités soudanaises «ont une position claire qui consiste à dire qu’il faut donner la priorité aux initiatives des organisations régionales telles que l’Union africaine et l’Autorité intergouvernementale pour le développement [Igad] pour essayer de trouver une solution africaine à un problème africain».

Le rôle pivot de l’Arabie saoudite

Le gouvernement soudanais est donc favorable à toute initiative africaine, «tout comme il est favorable à toute initiative saoudienne et américaine», souligne-t-il. La position saoudienne «est positive, et c’est d’ailleurs grâce aux efforts conjoints des Saoudiens et des Américains que nous sommes parvenus à la première trêve de trois jours».

Sur le long terme, M. Farah considère que «l’Arabie saoudite peut continuer à jouer un rôle constructif, notamment sur le plan humanitaire». D’ailleurs, indique-t-il, «les relations entre nos deux pays ont toujours été bonnes» et «nous avons presque un million de ressortissants soudanais qui travaillent et vivent en Arabie et contribuent à l’économie soudanaise».

Pour sa part, la France «a certainement un rôle à jouer» dans le règlement de la situation au Soudan, confie l’ambassadeur, qui a noté «une réaction positive» des Français, d’autant que ces derniers «peuvent user de leur influence dans certains pays de la région, tels que le Tchad, pour essayer de faire retomber la tension».