L'assassinat d'un baron syrien du Captagon fait monter la pression sur les trafiquants du Moyen-Orient

Une photo du site web syrien Suwayda24 montre le complexe appartenant au chef du cartel de Captagon, Merhi al-Ramthan, après les frappes aériennes (Photo fournie).
Une photo du site web syrien Suwayda24 montre le complexe appartenant au chef du cartel de Captagon, Merhi al-Ramthan, après les frappes aériennes (Photo fournie).
La Jordanie effectue depuis longtemps des patrouilles le long de sa frontière pour lutter contre la contrebande de drogues en provenance de Syrie (Photo, AFP).
La Jordanie effectue depuis longtemps des patrouilles le long de sa frontière pour lutter contre la contrebande de drogues en provenance de Syrie (Photo, AFP).
Saisie de Captagon en provenance de la Syrie par les la douane saoudienne (Photo fournie).
Saisie de Captagon en provenance de la Syrie par les la douane saoudienne (Photo fournie).
Un agent de la direction du contrôle des stupéfiants du ministère saoudien de l'Intérieur effectue une vérification de stupéfiants saisis (Photo, AFP/ Archives).
Un agent de la direction du contrôle des stupéfiants du ministère saoudien de l'Intérieur effectue une vérification de stupéfiants saisis (Photo, AFP/ Archives).
Le ministre libanais de l'Intérieur, Bassam Mawlawi (à gauche), donne une conférence de presse sur la saisie d'une cache de comprimés de Captagon qui étaient cachés dans des boîtes de thé pour être passés en contrebande, à Beyrouth, capitale du Liban, le 25 janvier 2022 (Photo, AFP/ Archives).
Le ministre libanais de l'Intérieur, Bassam Mawlawi (à gauche), donne une conférence de presse sur la saisie d'une cache de comprimés de Captagon qui étaient cachés dans des boîtes de thé pour être passés en contrebande, à Beyrouth, capitale du Liban, le 25 janvier 2022 (Photo, AFP/ Archives).
Une photo prise lors d'une visite organisée par l'armée jordanienne montre un drone survolant un poste d'observation le long de la frontière avec la Syrie, le 17 février 2022 (Photo, AFP/ Archives).
Une photo prise lors d'une visite organisée par l'armée jordanienne montre un drone survolant un poste d'observation le long de la frontière avec la Syrie, le 17 février 2022 (Photo, AFP/ Archives).
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Publié le Jeudi 11 mai 2023

L'assassinat d'un baron syrien du Captagon fait monter la pression sur les trafiquants du Moyen-Orient

  • Merhi al-Ramthan, l'une des personnes les plus recherchées de Jordanie, a été tué lors d'une frappe aérienne à Sweida le 8 mai
  • Plusieurs hauts responsables syriens ont été sanctionnés par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union européenne pour leur rôle dans le commerce du Captagon

DUBAÏ/AMMAN: Quelques jours seulement après qu'Ayman Safadi, ministre jordanien des Affaires étrangères, a déclaré dans une interview accordée à CNN que son pays «ne prenait pas la menace de la contrebande de drogue à la légère» et qu'il était prêt «à faire le nécessaire pour contrer cette menace», Merhi al-Ramthan, un baron de la drogue syrien réputé, a été tué lorsque des frappes aériennes ont visé sa maison dans le village de Chuab, dans le gouvernorat de Sweida.

Des médias citant l'Observatoire syrien des droits de l'homme, basé en Grande-Bretagne, ont indiqué qu'une deuxième frappe aérienne avait visé une installation soupçonnée de fabriquer de la drogue à Daraa, un gouvernorat du sud de la Syrie. Un militant de l'opposition syrienne a révélé que l'installation était utilisée par des groupes soutenus par l'Iran pour produire et stocker des drogues avant de les faire passer en contrebande vers la Jordanie.

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Carte illustrant un deuxième site bombardé par l'armée de l'air jordanienne. Il s'agit d'une station d'eau abandonnée dans l'ouest de la province de Daraa, qui aurait été utilisée par les cartels pro-Assad pour fabriquer du Captagon (Photo, Réseaux sociaux).

Longtemps considéré comme l'homme le plus recherché de Jordanie, Al-Ramthan opérait aux frontières de la Jordanie, ayant recours à des chômeurs pour faire sortir clandestinement des pilules de Captagon de Syrie par des points de passage et des frontières poreuses.

Selon un article paru dans le journal jordanien Al-Ghad en juillet de l'année dernière, la Cour de sûreté de l'État a donné à Al-Ramthan et à d'autres personnes un délai de dix jours pour se rendre. Elle a déclaré qu'un tribunal jordanien l'avait reconnu coupable d'avoir importé des substances narcotiques dans l'intention d'en faire le trafic.

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Paquets de Captagon saisis dans le port d'Al Haditha en Jordanie (Photo avec l'aimable autorisation de la Zakat, Autorité fiscale et douanière).

Le Captagon, une amphétamine qui crée une forte dépendance, agit en stimulant le système nerveux, ce qui permet à l'utilisateur d'être plus alerte et de mieux se concentrer tout en dormant peu. Ce stupéfiant est devenu très populaire au plus fort de la guerre civile syrienne, lorsque les combattants de tous les camps étaient soupçonnés de l'utiliser.

Un rapport publié en avril 2022 par l’institut New Lines pour la stratégie et la politiques sur le commerce du Captagon au Moyen-Orient a indiqué que la Syrie est devenue «la plaque tournante d'une production de taille industrielle».

Le rapport a en outre affirmé que «des membres du gouvernement syrien sont les principaux moteurs du commerce du Captagon, avec des complicités ministérielles dans la production et la contrebande, utilisant ce commerce comme un moyen de survie politique et économique au milieu des sanctions internationales».

Caroline Rose, analyste principale au sein du groupe de réflexion de Washington, a déclaré à Arab News en février qu'il ne fait aucun doute que «le Captagon est produit et trafiqué par un ensemble d'individus très proches du régime de Bachar al-Assad, dont certains sont des cousins et des parents de membres du régime».

Al-Ramthan était connu pour être un fervent partisan du président Al-Assad et du groupe armé libanais Hezbollah. Il opérait librement grâce à la couverture de sécurité que lui fournissaient les branches militaires et les services de renseignement du régime, ainsi que le Hezbollah.

 

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Le baron du cartel du Captagon, Merhi al-Ramthan, était connu pour son soutien au président syrien, Bachar al-Assad, qu'il a même remercié publiquement sur des affiches (Photo, Réseaux sociaux).

Éleveur de bétail devenu trafiquant de drogue, Al-Ramthan a profité du chaos qui s'est abattu sur la Syrie après 2011 pour former sa propre milice chargée de mener des «missions de sécurité» en faveur du régime.

Alors que les pilules de Captagon inondent le pays déchiré par la guerre, il devient fabricant et trafiquant de drogue, établissant des centres de production prétendument supervisés par un homme appelé «Ali Bilan» à Sweida.

Selon certaines sources, la fortune d’Al-Ramthan n'a cessé de croître au fil de sa carrière, ce qui lui a permis d'acheter des terrains et des propriétés dans sa ville natale ainsi qu'à Damas.

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Des agents de la direction du contrôle des stupéfiants du ministère saoudien de l'Intérieur trient les comprimés de Captagon (fénétylline) saisis lors d'une opération spéciale au début de l'année. Sur l'image, un gros plan de la pilule contenue dans du Captagon caché dans une fausse orange (Photo, AFP).

Pour faire sortir clandestinement des pilules de Captagon de Syrie, il était connu pour faire appel à des sans-abri et à de jeunes garçons, dont l'un – un adolescent de 14 ans – a été tué lors d'affrontements avec les forces de sécurité jordaniennes en avril dernier.

Les passeurs étaient généreusement payés, souvent en milliers de dollars, s'ils réussissaient à mener à bien leur mission, ont indiqué les sources.

La frappe qui a tué Al-Ramthan, ainsi que sa femme et ses six enfants, est intervenue quelques jours seulement après que la Syrie a été officiellement réintégrée au sein de la Ligue arabe. Ahmad Aboul Gheit, secrétaire général de la Ligue, a déclaré que la décision du 7 mai marquait le début d'un processus visant à résoudre la crise en Syrie et qu'il appartenait à chaque État de reprendre ses relations avec le pays.

La Ligue arabe avait exclu la Syrie de ses membres en raison de la répression qu'elle avait exercée contre des manifestants pacifiques au début du soulèvement en 2011.

Le ministère syrien des Affaires étrangères a déclaré qu'il traitait la décision de la Ligue arabe «avec beaucoup d'attention» et il a appelé à «une plus grande coopération et un plus grand partenariat arabes».

Une réunion des ministres des Affaires étrangères de Syrie, d'Égypte, d'Irak, d'Arabie saoudite et de Jordanie, qui s'est tenue à Amman, la capitale jordanienne, le 1er mai, a donné lieu à une déclaration dans laquelle Damas s'engageait à identifier les producteurs et les transporteurs de la drogue.

La déclaration a ajouté que la Syrie avait accepté de «prendre les mesures appropriées afin de mettre fin à la contrebande aux frontières avec la Jordanie et l'Irak».

La Jordanie n'a pas revendiqué les frappes à Sweida et Daraa, mais les analystes estiment fort probable que le royaume hachémite les ait menées, soulignant que le ministre jordanien des Affaires étrangères n'avait pas exclu le recours à la force militaire.

«Notre pays a énormément souffert et nous ferons tout ce qu'il faut pour contrer cette menace, y compris une action militaire à l'intérieur de la Syrie pour éliminer cette menace extrêmement dangereuse», avait prévenu Safadi.

À la suite des frappes, il a déclaré: «Chaque fois que nous prenons des mesures pour protéger notre sécurité nationale et que nous faisons face à des menaces, nous l'annonçons au moment opportun.»

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Des combattants affiliés au groupe rebelle syrien «Hayat Tahrir al-cham» montrent des drogues saisies précédemment à un de leurs postes de contrôle à Daret Ezza, dans la campagne occidentale de la province d'Alep, le 10 avril 2022 (Photo, AFP).

Dans une série de tweets après les frappes de lundi, Rose, de l’institut New Lines, a déclaré: «La semaine dernière, nous avons vu la carotte, mais aujourd'hui, ces frappes pourraient représenter le “bâton” – une police d'assurance pour contrebalancer l'interaction et la coopération accrues avec Damas.

«Il convient de rappeler que les violentes opérations de contrebande menées à l'automne 2021 et à l'hiver 2022 (dont l'une a coûté la vie à un officier jordanien) ont incité les forces armées jordaniennes à assouplir les règles d'engagement et Amman à freiner la normalisation avec Damas», a-t-elle précisé.

«Au milieu de tous ces efforts de normalisation, des problèmes de confiance subsistent encore concernant les politiques de lutte contre les stupéfiants pour Amman – en particulier pour les forces armées jordaniennes qui ont dû faire face à une augmentation des affrontements violents avec les contrebandiers du régime syrien et de l'Iran depuis l'ouverture du point de passage de Nassib/Jaber.

L'ouverture du poste frontière syro-jordanien de Nassib, le 29 septembre 2021 (Photo, AFP/Archives).

«Ces frappes pourraient servir de message à Damas… qu'Amman dispose non seulement de renseignements précis sur les réseaux pro-régime du sud qui produisent/trafiquent le #captagon, mais qu'elle a aussi la capacité de les éliminer lorsque l’occasion se présente.»

Contactés par Arab News mercredi, les responsables des forces armées jordaniennes ou du gouvernement jordanien n'ont pas souhaité commenter les frappes. Des responsables de la sécurité et des hommes politiques au Caire ont déclaré à Arab News qu'ils ne disposaient d'aucune information sur une éventuelle implication de l'Égypte dans les opérations menées à l'intérieur de la Syrie.

Les cargaisons de Captagon interceptées dans la région sont généralement destinées aux pays du Golfe, notamment une cargaison récente de 10 millions de pilules en provenance du Liban.

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Cette image tirée d'une vidéo diffusée le 1er mars 2022 montre des agents antidrogue saoudiens arrêtant des trafiquants de Captagon lors d'une opération spéciale dans le district de Tayseer, à l'est de Djeddah (Vidéo du ministère saoudien de l'Intérieur via l’AFP).

L'Arabie saoudite a, à plusieurs reprises, exprimé ses inquiétudes face aux tentatives d'introduction clandestine de Captagon dans le pays à l'intérieur de cargaisons de fruits et d'autres produits alimentaires. En septembre, les autorités saoudiennes ont saisi la plus importante cargaison de drogues illicites de l'histoire de l’Arabie saoudite après la découverte de 47 millions de pilules d'amphétamine dissimulées dans une cargaison de farine. Les pilules de Captagon ont été saisies dans un entrepôt de la capitale, Riyad.

Au cours des six dernières années, les autorités saoudiennes ont intercepté à leurs frontières environ 600 millions de pilules de Captagon.

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Des agents saoudiens chargés du contrôle des stupéfiants trient des comprimés de Captagon saisis lors d'une opération spéciale menée au début de l'année le long de la frontière entre la Jordanie et l'Arabie saoudite (Photo, SPA/Archives).

Les gouvernements occidentaux estiment que la production de drogue a généré des milliards de dollars de revenus pour le président Al-Assad, ses associés et ses alliés, au fil des ans.

Ces derniers mois, plusieurs proches d'Al-Assad et de hauts responsables syriens se sont retrouvés sur les listes de sanctions des grandes puissances occidentales pour leur implication dans le commerce du Captagon.

Les autorités américaines, britanniques et européennes ont formellement accusé le gouvernement syrien de produire et d'exporter cette drogue, désignant Maher al-Assad – chef de la quatrième division de l'armée et frère du président – comme un personnage clé.

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Une décennie de guerre civile effroyable a laissé la Syrie fragmentée et en ruines, mais une chose traverse toutes les lignes de front: la fénétylline, connue sous le nom commercial de «Captagon» (Photo, AFP/Archives).

De nombreux experts décrivent la Syrie comme un «État narcotique», dont le gouvernement dépend des exportations de Captagon et d'autres drogues pour rester à flot. L'économie et les infrastructures syriennes ont été détruites par douze années de guerre, qui ont poussé 90% de la population sous le seuil de pauvreté.

Un activiste syrien qui a souhaité garder l'anonymat a déclaré à Arab News: «Al-Ramthan n'aurait pas pu opérer aussi longtemps sans la couverture du régime d’Al-Assad qui aurait pu le livrer en quelques heures à la Jordanie. Le régime a préféré le vendre car il ne leur est plus utile.»

D'autres activistes ont estimé que l'assassinat d'Al-Ramthan montrait que, bien qu'étant un important trafiquant de drogue, il n'avait pas les relations politiques nécessaires qui auraient pu lui sauver la vie.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com


Soudan: un glissement de terrain fait plus d'un millier de morts, selon un groupe armé

La guerre civile qui dure depuis deux ans a laissé plus de la moitié de la population confrontée à des niveaux de famine critiques et a poussé des millions de personnes à quitter leur foyer, la capitale de l'État du Darfour du Nord, Al-Fashir, étant sous le feu des combats. (AFP)
La guerre civile qui dure depuis deux ans a laissé plus de la moitié de la population confrontée à des niveaux de famine critiques et a poussé des millions de personnes à quitter leur foyer, la capitale de l'État du Darfour du Nord, Al-Fashir, étant sous le feu des combats. (AFP)
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  • Un glissement de terrain a ravagé un village montagneux de l'ouest du Soudan et tué plus d'un millier de personnes, a annoncé lundi soir un groupe armé contrôlant la zone

KHARTOUM: Un glissement de terrain a ravagé un village montagneux de l'ouest du Soudan et tué plus d'un millier de personnes, a annoncé lundi soir un groupe armé contrôlant la zone, dans ce pays déjà en proie à une grave crise humanitaire.

Cet éboulement, "massif et dévastateur", d'après le communiqué du Mouvement/Armée de libération du Soudan, a frappé dimanche le village de Tarasin dans la région du Darfour.

"Des informations préliminaires pointent vers la mort de tous les habitants du village, dont on estime le nombre à plus d'un millier d'individus", à l'exception d'une personne qui a survécu, précise-t-il. L'éboulement "a complètement détruit" la zone, de même source.

Le groupe armé a lancé un appel à l'aide aux Nations unies et autres organisations humanitaires pour être en mesure de récupérer les corps des personnes ensevelies.

Une guerre civile meurtrière oppose depuis 2023 l'armée aux paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR) et a plongé le pays dans une grave crise humanitaire. Le Mouvement/Armée de libération du Soudan, qui contrôle plusieurs zones des monts Marra où se trouve le village touché, est, lui, resté essentiellement à l'écart des combats.

Le gouverneur pro-armée du Darfour Minni Minnawi a qualifié l'éboulement de "tragédie" et appelé "les organisations humanitaires internationales à intervenir d'urgence" et apporter leur aide. "La tragédie est plus grande que ce que notre peuple peut supporter seul", s'est-il ému dans un communiqué.

- Guerre civile -

Une grande partie du Darfour comprenant la zone du glissement de terrain reste quasi inaccessible aux acteurs de l'aide humanitaire en raison des combats, alors même que l'état de famine a été déclaré dans plusieurs zones du Darfour.

Depuis avril 2023, la guerre entre le chef de l'armée Abdel Fattah al-Burhan et son ancien allié Mohamed Hamdan Daglo, chef des FSR, a fait des dizaines de milliers de morts, plus de 14 millions de déplacés, et entraîné la "pire crise humanitaire au monde", selon les Nations unies.

L'armée a repris cette année le contrôle du centre du Soudan, en particulier Khartoum, la capitale. Les FSR, eux, dominent l'essentiel du Darfour et des portions du sud du pays.

Depuis mai 2024, ces paramilitaires assiègent El-Facher, dernière grande ville du Darfour encore tenue par l'armée, qui compte quelque 300.00 habitants.

Samedi, au moins 19 personnes ont été tuées et des dizaines blessées dans des frappes aériennes au Darfour contre El-Facher mais aussi une clinique visée par l'armée régulière, ont indiqué une source médicale et une ONG, Emergency Lawyers.


La Croix-Rouge met en garde contre l'évacuation de Gaza-ville, Israël durcit le siège

Alors que la bande de Gaza est dévastée par près de 23 mois de guerre, la Défense civile, organisation de premiers secours, a fait état de 66 morts samedi dans plusieurs frappes israéliennes dans le territoire palestinien, notamment à Gaza-ville. (AFP)
Alors que la bande de Gaza est dévastée par près de 23 mois de guerre, la Défense civile, organisation de premiers secours, a fait état de 66 morts samedi dans plusieurs frappes israéliennes dans le territoire palestinien, notamment à Gaza-ville. (AFP)
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  • "Il est impossible que l'évacuation massive de la ville de Gaza puisse être menée à bien de manière sûre et digne dans les conditions actuelles", a réagi la présidente du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), Mirjana Spoljaric dans un communiqué
  • Des milliers d'habitants ont déjà fui la ville, située dans le nord du territoire. Selon l'ONU, près d'un million de personnes vivent dans le gouvernorat de Gaza, qui comprend la ville et ses environs

GAZA: La Croix-Rouge internationale a mis en garde samedi contre une évacuation massive de la population de Gaza-ville, à l'heure où l'armée israélienne durcit le siège de l'agglomération en vue d'une offensive annoncée comme majeure contre le mouvement islamiste palestinien Hamas.

Alors que la bande de Gaza est dévastée par près de 23 mois de guerre, la Défense civile, organisation de premiers secours, a fait état de 66 morts samedi dans plusieurs frappes israéliennes dans le territoire palestinien, notamment à Gaza-ville.

Malgré des pressions croissantes, tant à l'étranger qu'en Israël, pour mettre fin à la guerre, le gouvernement de Benjamin Netanyahu affirme vouloir poursuivre l'offensive et l'armée se prépare à un assaut généralisé sur Gaza-ville. L'armée a jugé "inévitable" l'évacuation de l'agglomération.

"Il est impossible que l'évacuation massive de la ville de Gaza puisse être menée à bien de manière sûre et digne dans les conditions actuelles", a réagi la présidente du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), Mirjana Spoljaric dans un communiqué.

Des milliers d'habitants ont déjà fui la ville, située dans le nord du territoire. Selon l'ONU, près d'un million de personnes vivent dans le gouvernorat de Gaza, qui comprend la ville et ses environs.

"Les gens criaient" 

Avec l'offensive sur Gaza-ville, M. Netanyahu et ses alliés d'extrême droite disent vouloir en finir avec le Hamas, dont l'attaque sans précédent en Israël le 7 octobre 2023 a déclenché la guerre, et ramener les otages enlevés ce jour-là et toujours retenus là-bas.

Le porte-parole de la Défense civile de Gaza, Mahmoud Bassal, a déclaré à l'AFP que 66 Palestiniens  avaient été tués dans des frappes israéliennes, dont 12 personnes lors d'un raid contre des tentes abritant des déplacés dans le quartier d'al-Nasr, à Gaza-ville.

Selon Oum Imad Kahil, qui se trouvait à proximité, des enfants figurent parmi les victimes de cette frappe qui a "fait trembler la terre".

"Les gens criaient, tout le monde courait, essayant de sauver les blessés et de récupérer les martyrs gisant au sol", a déclaré cette femme de 36 ans à l'AFP.

La Défense civile, opérant sous l'autorité du Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, a fait état samedi matin de frappes israéliennes intenses sur Gaza-ville.

"Les bombardements étaient insensés, ils n'ont pas cessé une seconde, et nous n'avons pas dormi", a déclaré Abou Mohammad Kishko, un habitant du quartier Zeitoun, joint par téléphone.

Il dit ne pas avoir évacué la ville parce qu'"il n'y a aucun endroit sûr" dans la bande de Gaza.

Compte tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d'accès sur le terrain, l'AFP n'est pas en mesure de vérifier de manière indépendante le bilan de la Défense civile.

"Inculpé de meurtre" 

Samedi en fin de journée, l'armée israélienne a déclaré avoir "frappé un terroriste clé du Hamas dans la zone de la ville de Gaza", sans donner plus de détails sur son identité.

Selon des médias israéliens citant des sources de sécurité anonymes, il s'agirait du porte-parole de la branche armée du Hamas, Abou Obeida.

En Israël, ceux qui s'opposent à l'offensive prévue à Gaza-ville craignent qu'elle ne coûte la vie à davantage de soldats et mette en danger la sécurité des otages enlevés le 7-Octobre et encore vivants.

Des milliers de personnes ont manifesté samedi soir à Tel-Aviv et dans d'autres villes pour réclamer la libération des otages et la fin de la guerre.

"Netanyahu, si mon Matan revient dans un cercueil (...), je veillerai personnellement à ce que vous soyez inculpé de meurtre", a lancé la figure de proue du Forum des familles d'otages, Einav Zangauker, en parlant de son fils.

Israël a annoncé avoir identifié les restes d'un des deux corps d'otages que l'armée avait récemment ramenés de Gaza. Il s'agit de Idan Shtivi, un jeune homme qui avait été enlevé au festival de musique Tribe of Nova.

Par ailleurs, une flottille chargée d'aide humanitaire, menée notamment par la militante suédoise Greta Thunberg, doit appareiller dimanche depuis Barcelone pour tenter de rompre le blocus de Gaza, selon ses organisateurs.

L'attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.219 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 47 restent retenues à Gaza dont 25 ont été déclarées mortes par l'armée israélienne.

Les représailles militaires israéliennes ont fait au moins 63.371 morts dans la bande de Gaza, en majorité des civils, selon des chiffres du ministère de la Santé placé sous l'autorité du Hamas.


Yémen: l'ONU annonce l'arrestation d'au moins onze de ses employés par les Houthis

Une source de sécurité à Sanaa a pour sa part indiqué à l'AFP que sept employés du PAM et trois de l'Unicef avaient été arrêtés dimanche après une descente dans leurs bureaux. (AFP)
Une source de sécurité à Sanaa a pour sa part indiqué à l'AFP que sept employés du PAM et trois de l'Unicef avaient été arrêtés dimanche après une descente dans leurs bureaux. (AFP)
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  • L'annonce de la mort du chef du gouvernement des Houthis, Ahmad Ghaleb al-Rawhi et de plusieurs de ses ministres, a suscité la colère du chef des rebelles au Yémen, qui a menacé dimanche d'intensifier les attaques contre Israël
  • "Au moins 11 membres du personnel des Nations Unies ont été arrêtés", a indiqué dans un communiqué l'émissaire de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, "condamnant la nouvelle vague d'arrestations arbitraires de membres du personnel des Nations Unies"

SANAA: L'ONU a annoncé dimanche la détention d'au moins onze de ses employés au Yémen par les rebelles houthis, qui mènent une campagne d'arrestations après la mort jeudi de leur Premier ministre dans des frappes israéliennes.

L'annonce de la mort du chef du gouvernement des Houthis, Ahmad Ghaleb al-Rawhi et de plusieurs de ses ministres, a suscité la colère du chef des rebelles au Yémen, qui a menacé dimanche d'intensifier les attaques contre Israël.

"Au moins 11 membres du personnel des Nations Unies ont été arrêtés", a indiqué dans un communiqué l'émissaire de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, "condamnant la nouvelle vague d'arrestations arbitraires de membres du personnel des Nations Unies aujourd'hui à Sanaa et à Hodeïda par Ansar Allah" (nom officiel des Houthis, ndlr).

Il a dénoncé "l'entrée par effraction dans les locaux des Nations unies et la saisie de biens appartenant à l'organisation".

Le Programme alimentaire mondial (PAM) avait annoncé plus tôt l'arrestation d'un de ses employés à Sanaa par les rebelles houthis qui se sont emparés de la capitale yéménite en 2014 et contrôlent aujourd'hui une grande partie du pays.

Le pouvoir yéménite internationalement reconnu, chassé de Sanaa, a lui son siège à Aden, la grande ville du Sud.

"La détention arbitraire de personnel humanitaire est inacceptable. La sûreté et la sécurité du personnel sont essentielles à la réalisation d'un travail humanitaire vital", a ajouté le PAM.

Une source de sécurité à Sanaa a pour sa part indiqué à l'AFP que sept employés du PAM et trois de l'Unicef avaient été arrêtés dimanche après une descente dans leurs bureaux.

M. Rawhi est le plus haut responsable politique connu des Houthis à avoir été tué dans des raids israéliens depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas en octobre 2023.

"Viser une réunion ministérielle avec plusieurs missiles est à la fois lâche et brutal", s'est emportée auprès de l'AFP une habitante de Sanaa qui a requis l'anonymat.

"Souveraineté" 

"Je suis effarée que certains célèbrent une telle violence, malgré nos différences, nous sommes tous les enfants du même pays", a-t-elle ajouté.

Ali, un autre habitant qui a demandé à être identifié par son seul prénom, a dénoncé "une attaque flagrante, pas seulement contre des individus, mais contre la souveraineté de tout un pays".

L'assassinat de M. Rahwi a déclenché une vague d'arrestations dans les territoires sous contrôle des Houthis.

Samedi, une source de sécurité yéménite a déclaré à l'AFP que les Houthis avaient arrêté à Sanaa, Amran (nord) et Dhamar (sud-ouest) des dizaines de personnes, "soupçonnées de collaboration avec Israël".

L'ONU avait annoncé fin janvier que huit de ses salariés au Yémen avaient été arrêtés par les rebelles houthis, qui détiennent déjà des dizaines d'employés des Nations unies et de plusieurs organisations humanitaires depuis juin 2024.

"Honte absolue" 

En juin, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a exigé "leur libération immédiate et inconditionnelle" et a déploré la "tragédie déplorable" de la mort en détention d'un employé du PAM plus tôt cette année.

"Je condamne avec force les détentions arbitraires, le 31 août, d'au moins 11 membres du personnel des Nations unies par les autorités houthies de facto au Yémen dans les zones sous leur contrôle", a-t-il déclaré dans un communiqué dimanche.

Le responsable de l'ONU a appelé à la "libération immédiate et inconditionnelle" des 11 employés ainsi qu'à celle "de tous les autres employés des Nations unies, d'ONG internationales et nationales, de la société civile et de missions diplomatiques qui sont arbitrairement détenus".

Les Houthis avaient justifié les arrestations de juin par la découverte d'un "réseau d'espionnage américano-israélien" opérant sous couvert d'organisations humanitaires, des accusations fermement rejetées par l'ONU.

Dix ans de guerre civile ont plongé le Yémen dans l'une des pires crises humanitaires mondiales, selon l'ONU.

Morcelé, le pays est profondément divisé. Un comédien yéménite a ainsi suscité la controverse en publiant une vidéo se réjouissant de la mort de M. Rahwi.

Mohammed al-Adrei, qui se présente comme conseiller au ministère de l'Information du gouvernement reconnu internationalement, s'est filmé en tenue traditionnelle yéménite, poignard à la ceinture, dansant sur une musique festive.

Il a posté la vidéo quelques heures après l'annonce de l'assassinat du Premier ministre houthi.

L'écrivain Khaled al-Rowaishan s'est insurgé sur Facebook: "C'est une honte absolue de se réjouir de la mort d'un Yéménite, quel qu'il soit, tué par des missiles israéliens."