CAYENNE, France : Subie ou choisie, l'économie informelle règne en Guyane où elle représente un quart du PIB de ce territoire français aux usages sud-américains. Un système parallèle qui concerne une grande partie de la société.

«C'est deux euros la mangue». Protégé de la pluie par un parasol, Kerwin (le prénom a été modifié à sa demande), 52 ans, vend quelques fruits cueillis à proximité, au bord d'une route fréquentée de Cayenne. Comme d'autres habitants du quartier informel de la Source de Baduel, Kerwin «jobe» pour nourrir sa famille. Sans papier en règle, difficile pour lui de trouver un emploi déclaré.

Comme Kerwin, arrivé d'Haïti il y a 8 ans, 15% des 300.000 habitants de Guyane seraient dans cette situation «d'informel par défaut, pour une question de survie», selon le géographe Olivier Piantoni, de l'Université de Reims, qui a travaillé sur les stratégies d'intégration des immigrés en Guyane. «33% de la population est étrangère d'après l'Insee et parmi eux la moitié est en situation irrégulière. Alors on n'attend pas l'Etat, on se débrouille sans lui».

BTP, espaces verts, esthétique, métiers de bouche, garde d'enfants… Les «jobbeurs» sont présents dans de nombreux secteurs de l'économie, tournée vers les services et la consommation.

«Mais attention, ce ne sont pas deux mondes, l'informel et le formel, qui s'opposent. Les deux sont imbriqués, poreux, au sein de la société guyanaise», explique Philippe Cambril, directeur général de la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) de la Guyane.

«Les salaires ne sont pas très élevés et la vie très chère (40% de plus que dans l'Hexagone en moyenne, NDLR) donc beaucoup de salariés travaillent au noir en complément de leurs revenus, vendent des gâteaux aux collègues ou utilisent la pelleteuse de l'entreprise le week-end», assure-t-il.

-Système social historique-

«Le bouche-à-oreille, le mayouri, c'est millénaire chez nous. L'informel, c'est un mode de vie ici, c'est dans nos moeurs de faire du troc, de ne pas tout monétiser. Or l'Etat veut formaliser tout cela», regrette Yannick Xavier, secrétaire général de l'Union des travailleurs guyanais, plus important syndicat local.

«Tu invites des amis pour nettoyer une surface, construire quelque chose. Tu payes de quoi manger, le carburant, et après, avec le bouche-à-oreille ils sont rémunérés par d'autres personnes pour des petits travaux. C'est comme cela que fonctionne l'informel», raconte le syndicaliste.

Loin de Cayenne et ses administrations, «l'informel est la norme sur le Maroni», indique Eric Tani, entrepreneur à Maripasoula, commune située sur le fleuve qui sépare la Guyane du Suriname. «Pourquoi se mettre en règle quand on voit ce que ça apporte ? L'Etat est dysfonctionnel», estime-t-il.

Emploi, habitat, relations sociales… la Guyane est dans «un système global d'informalité» pour Olivier Piantoni. «La logique formelle de l'Etat aura du mal à se mettre en place car ici les usages sont sud-américains, les systèmes de références différents. L'informel est aussi une manière de vivre. Il faut maîtriser les rouages pour monter une entreprise». Pour lui, l'informel est «un monde parallèle (...) moins tracé, mais tout autant organisé».

-«20 à 25% pas fiscalisés»-

Face à la part importante d'informel dans l'économie, l'«approche est plus la sensibilisation que la répression», indique Grégory Routard, directeur régional des finances publiques (DRFIP). «Mais quand vous avez 20 à 25% des biens en Guyane qui ne sont pas fiscalisés car pas déclarés, c'est un manque de ressources énorme pour les collectivités».

Selon le DRFIP, qui estime à «un quart» la part de l'économie en dehors des radars, plus de formel permettrait une meilleure planification. «Si on veut déterminer une politique agricole pour tendre à l'autonomie alimentaire et qu'on ignore un tiers de la production, c'est difficile à organiser», illustre Grégory Routard, qui a cependant conscience qu'éradiquer l'économie non-officielle pourrait déstabiliser l'ensemble.

D'autant qu'une partie de la population, «fragile économiquement et peu bancarisée» passe déjà par d'autres canaux pour «emprunter ou investir», explique David Lauret, de l'Iedom, la branche ultramarine de la Banque de France. «Par exemple, on traite très peu de dossiers de surendettement alors que 53% de la population vit sous le seuil de pauvreté. Nous devrions en avoir beaucoup plus».