BORDEAUX: La visite de Charles III, vendredi à Bordeaux, ravive les liens entre l'Aquitaine et l'Angleterre qui a régné pendant trois siècles sur le Bordelais, importé son vin "claret" et laissé une empreinte vivace, dont témoigne une importante communauté britannique.

Déjà venu en 1977, lorsqu'il était prince de Galles, le roi marche aussi sur les traces de sa mère, Elizabeth II (1926-2022), qui avait fait escale sur les rives de la Garonne en 1992.

"Elle cherchait à réactiver, à rappeler ce lien historique", souligne Frédéric Boutoulle, professeur d'histoire médiévale à l'Université Bordeaux-Montaigne.

Ces attaches remontent à 1152 : Aliénor, duchesse d'Aquitaine, épouse alors Henri II Plantagenêt, qui deviendra roi d'Angleterre deux ans plus tard.

"À partir de ce moment-là, il y a une union dynastique entre l'Aquitaine et l'Angleterre qui a duré trois siècles, contre vents et marées", poursuit l'historien, évoquant des "liens assez forts".

« Pas une colonisation »

Jusqu'à la bataille de Castillon, qui met un terme à la guerre de Cent Ans en 1453, le duché d'Aquitaine est régi par des monarques anglais, même si l'étendue territoriale de la province varie beaucoup au fil des conflits et des traités.

Durant cette période, "Bordeaux est toujours restée anglaise", note Guilhem Pépin, titulaire d'un doctorat en histoire de l'université d'Oxford et spécialiste du sujet. "Mais ce n'est pas une colonisation de peuplement, il y avait une grande autonomie." Les sujets aquitains du roi d'Angleterre ne parlaient pas l'anglais mais le gascon.

Cette union dynastique bénéficie au commerce de la Gascogne, en particulier à son vignoble. "Ça a été une aubaine pour les vins de la région", confirme Frédéric Boutoulle.

Selon les registres fiscaux de l'époque, le volume moyen exporté depuis l'estuaire de la Gironde atteint 82.000 tonneaux par an au début du XIVe siècle (près de 700.000 hectolitres), avec une année record en 1308-1309 : 102.000 tonneaux ou 850.000 hl.

"On n'a retrouvé ces chiffres que dans les années 1950", précise Frédéric Boutoulle.

Si le fameux vin rouge clairet, ou "claret", se taille la part du lion, l'élite anglaise se délecte aussi du blanc, comme celui produit alors à Saint-Émilion.

La région garde des traces de ce riche passé, comme le léopard anglais qui figure sur les armoiries de la ville de Bordeaux, ou le nom de bastides médiévales fondées par des représentants du roi d'Angleterre: Roger de Leyburn à Libourne (Gironde) ou John de Hastings à Hastingues (Landes).

Le roi d'Angleterre Richard II, quant à lui, est né en 1367 à Bordeaux, ou bien tout près de là à Lormont, selon les sources.

« Anachronisme »

Par la suite, le lien culturel et commercial se maintient, malgré la conquête française, la région restant aujourd'hui un pôle d'attraction pour les Britanniques.

Selon l'Office du tourisme, ils ont été 100.000 à séjourner à Bordeaux en 2022, soit la deuxième fréquentation étrangère après les Espagnols. Et selon des données de l'Insee d'avant le Brexit, un quart des Britanniques vivant en France résidaient en Nouvelle-Aquitaine (39.000 résidents en 2016).

La venue de Charles III, d'abord annulée il y a six mois en plein conflit sur les retraites, met en joie des ressortissants britanniques installés dans la région.

"J'avais été déçue qu'il ne vienne pas" en mars, témoigne Christine Rychlewski, responsable locale de l'église anglicane, qui compte bien aller applaudir Charles III, chef de l'Église d'Angleterre, vendredi à Bordeaux.

"C'est une bonne chose que ça soit remis au programme, c'est bien pour l'amitié franco-britannique", ajoute cette sexagénaire, interprète à la retraite.

Mais pour d'autres, comme Andy Smith, président du Bordeaux Giscours Cricket Club, cette visite relève d'un "anachronisme incroyable dans un pays démocratique".

"La famille royale est un symbole du système de classes britannique que je trouve aberrant", plaide cet enseignant à Sciences Po Bordeaux, qui se dit "plutôt républicain".

PARIS: Le roi Charles III, qui entend asseoir son image à l'international un an après son accession au trône, tentera jeudi d'imprimer sa marque politique lors d'un discours devant les parlementaires français, au 2e jour d'une visite d'Etat à Paris au cours de laquelle il a plaidé en faveur de liens franco-britanniques renforcés.

Mercredi soir, Charles III et Emmanuel Macron ont envoyé un message "d'amitié" franco- britannique porté sur "l'avenir" lors d'un dîner fastueux au château de Versailles, temps fort de la visite du roi en France.

Cette visite de trois jours en France, la première depuis le couronnement du monarque, "est un signe d'amitié et de confiance", perçu "comme hommage à notre passé, et comme gage d'avenir", a affirmé le président français en ouverture du repas.

Quelques instants plus tard, Charles III s'est adressé à l'assemblée pour son traditionnel toast, jonglant entre le français, qu'il parle couramment, et l'anglais. "Il nous incombe à tous de revigorer notre amitié pour qu'elle soit à la hauteur des défis de ce 21e siècle", a-t-il lancé à M. Macron, appelant à un "renouveau" de l'Entente cordiale, ou concorde franco-britannique, dont les 120 ans seront célébrés en avril prochain, après les turbulences du Brexit.

Après les fastes de ce dîner à Versailles et une descente des Champs-Elysées au côté du président Emmanuel Macron, le roi est attendu sur son discours à la tribune du Sénat français, à 11H00 locales (09H00 GMT).

C'est une première pour un souverain britannique. En 2004, sa mère Elizabeth II avait en effet prononcé un discours dans la salle des Conférences du Sénat, devant députés et sénateurs réunis, mais pas dans l'hémicycle.

La visite de Charles III en France aurait dû avoir lieu dès mars et être sa première visite en tant que roi à l'étranger, mais elle avait dû être annulée à la dernière minute sur fond de violentes manifestations en France contre la réforme des retraites.

Six mois plus tard, le calme est revenu et l'heure est de nouveau à "l'Entente cordiale". - Nécropole des rois de France -

Jeudi après-midi à 15H40 (13H40 GMT), le roi prendra la parole en clôture d'une table ronde au Museum national d'histoire naturelle de Paris, consacrée à la "finance climat", soit les actions menées par les banques face au changement climatique, comme les produits financiers verts.

Au lendemain de son escapade à Versailles, le roi Charles III s'autorisera une autre sortie aux portes de la capitale française, cette fois au nord, à Saint-Denis, banlieue défavorisée mais aussi nécropole des rois de France et centre névralgique des Jeux olympiques de 2024.

A 12H00 (10H00 GMT), le roi Charles III, accompagné de la reine Camilla et de la Première dame française Brigitte Macron, rencontrera des jeunes de Saint-Denis sur le thème du sport, et visitera la cathédrale de Saint-Denis, chef d'oeuvre de l'art gothique et dernière demeure des rois de France.

Après une visite au Marché aux fleurs, de retour en plein centre historique de Paris, le couple royal rejoindra le couple Macron sur le parvis de Notre-Dame de Paris à 14H45 locales (12H45 GMT) pour rencontrer des membres de l'équipe de restauration de la cathédrale ravagée par un gigantesque incendie en 2019, qui doit rouvrir pour décembre 2024.

Le couple royal se rendra ensuite vendredi à Bordeaux, pour la troisième et dernière journée de cette visite d'Etat, dans une région du sud-ouest de la France durement frappée par les incendies en 2022, qui compte de nombreux résidents britanniques.

Il y visitera, avec la reine Camilla, la frégate HMS Iron Duke, bateau de la Royal Navy, mais aussi une forêt expérimentale, à Floirac, avant de finir par un passage au domaine viticole Château Smith Haut Lafitte.