PARIS: Emmanuel Macron a assuré mercredi qu'Elisabeth Borne avait toute sa "confiance", après avoir semblé recadrer sa Première ministre sur la manière de contrer le Rassemblement national (RN) et s'être attiré de sévères critiques à droite comme à gauche.

"Je veux ici lui redire toute ma confiance", a déclaré le chef de l'Etat devant la presse qui l'interrogeait lors d'un déplacement à Bratislava.

"Quand j'ai des choses à dire au Premier ministre depuis six ans, je le dis dans un colloque singulier dont rien ne sort et nous réglons les choses ensemble", a-t-il affirmé. "Je ne le fais jamais autour de la table du Conseil des ministres, par médias interposés."

Une mise au point censée dissiper l'impression de recadrage née de propos qu'il a justement tenus mardi en Conseil des ministres, et qui avaient été rapportés à la presse par des participants. Et ce alors que les spéculations vont bon train sur la dégradation des relations entre les deux têtes de l'exécutif.

Alors qu'Elisabeth Borne avait estimé durant le week-end que le RN était un "héritier de Pétain" porteur d'une "idéologie dangereuse" et dont il ne fallait pas "banaliser" les idées, Emmanuel Macron avait appelé mardi à ne pas combattre l'extrême droite "par des arguments moraux" mais par "le fond" et "le concret".

Ces déclarations avaient été vivement critiquées par les autres oppositions.

La charge la plus virulente est venue d'Olivier Marleix, patron des députés Les Républicains, qui se présente comme un héritier du gaullisme et a fustigé sur Public Sénat des propos "malvenus" du chef de l'Etat.

Il a rappelé que le "barrage républicain" et la "diabolisation" du RN avaient permis à Emmanuel Macron d'être élu en 2017 et réélu cinq ans plus tard au second tour face à Marine Le Pen.

«Cynisme»

"Maintenant qu'il n'est plus rééligible, venir nous dire qu'après lui finalement le déluge, je trouve ça extrêmement malsain", s'est-il emporté, dénonçant un "cynisme assez incroyable".

Une position partagée par Xavier Bertrand, président LR de la région Hauts-de-France, qui a également appelé à ne pas oublier "l'histoire" du RN afin de ne pas contribuer à sa banalisation.

S'il a assuré qu'il n'avait pas pour habitude de recadrer sa Première ministre en public ni même en Conseil des ministres, Emmanuel Macron n'en a pas moins assumé mercredi une position distincte de celle d'Elisabeth Borne.

Il est même allé plus loin que mardi en estimant qu'on ne pouvait "plus battre" l'extrême droite "simplement avec des arguments historiques et moraux" -- le terme "historique" renvoyant directement à la référence à Philippe Pétain, le chef du régime de Vichy qui collabora avec l'Allemagne nazie.

Selon lui, ces arguments sont insuffisants "parce que cette extrême droite s'est transformée" et "qu'elle a beaucoup d'électeurs aujourd'hui qui ne votent pas pour cette histoire mais votent parce qu'ils se disent au fond, +on n'a pas encore essayé cela+".

Ce nouvel épisode relance en tout cas les supputations sur un possible changement prochain de Premier ministre, alors que plusieurs cadres du camp présidentiel rapportent un agacement constant d'Emmanuel Macron face aux limites de son gouvernement.

Pour certains, à gauche, le chef de l'Etat en est même venu à ignorer l'histoire personnelle d'Elisabeth Borne.

Le RN demande des excuses

Le premier secrétaire du PS Olivier Faure a ainsi rappelé sur Twitter qu'Elisabeth Borne était la fille d'un rescapé de la Shoah et qu'elle était légitime à rappeler "la filiation de l'extrême droite".

L'eurodéputé écologiste David Cormand a conseillé sur Twitter à la cheffe du gouvernement de démissionner après "un tel désaveu sur un point aussi fondamental".

Un constat que ne partage pas le ministre de l'Economie Bruno Le Maire qui a nié, au contraire, tout désaveu présidentiel.

A ses yeux, Elisabeth Borne est "parfaitement fondée" à rappeler des faits historiques. Et il est possible de le faire "tout en combattant le RN sur ses propositions et ses idées", a-t-il ajouté.

Au sein de l'opposition, il n'y a finalement que l'extrême droite qui ait épargné Emmanuel Macron. A l'image de Jordan Bardella, le président du Rassemblement national, qui a préféré demander à Elisabeth Borne de s'excuser pour des déclarations qui ont, selon lui, "choqué beaucoup de Français"