GENEVE : Celeste Saulo, la future directrice de l'agence de l'ONU pour la météorologie et le climat, entend combattre avec passion le changement climatique et ses effets dévastateurs, a-t-elle confié à l'AFP au lendemain de son élection.

L'Argentine, à la tête de l'agence météorologique nationale depuis 2014, s'est dite très inquiète que certains pays ne comprennent toujours pas les conséquences dramatiques de l'élévation des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

La prochaine patronne de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), 59 ans, qui va remplacer en janvier 2024 le Finlandais Petteri Taalas, a toutefois estimé qu'il n'était pas encore trop tard pour changer le cours de l'histoire.

"Nous n'avons pas de plan B", a affirmé celle qui deviendra la première femme à diriger l'OMM.

"Allons-nous rester à attendre une fin dramatique ou allons-nous nous battre pour nos enfants et notre avenir ? Nous allons nous battre. J'en suis sûre et je le ferai", a-t-elle lancé.

Selon elle, il ne sert à rien d'attendre une solution "miracle" pour arrêter et inverser le changement climatique car la solution "c'est nous".

Objectifs mondiaux, actions locales

Mme Saulo, 59 ans, a été élue haut la main jeudi à Genève par les pays membres de l'OMM réunis en Congrès. Elle a obtenu 108 voix contre 37 pour celui qui était vu comme son principal rival, le Chinois Zhang Wenjian, actuel numéro trois de l'organisation.

Elle s'est dite "bouleversée" par ce soutien, y voyant un signal très clair d'un "besoin de changement" à l'OMM.

"Nous sommes confrontés à une crise mondiale de grande ampleur qui résulte de la combinaison du changement climatique et d'un manque d'action", a-t-elle déclaré, s'engageant à renforcer la coordination et l'innovation au sein de l'organisation.

Une grande partie du travail de l'OMM consiste à exploiter et partager les travaux des agences météorologiques nationales sur notamment les gaz à effet de serre, le niveau des mers, les températures, la fonte des glaciers et d'autres indicateurs du changement climatique.

L'organisation s'est récemment donné pour priorité de faire en sorte que l'ensemble de la population mondiale soit couvert par des systèmes d'alerte précoce aux risques météorologiques d'ici la fin de 2027. A cet égard, Mme Saulo a souligné que sa priorité absolue était la mise en œuvre sur le terrain.

De façon générale, a-t-elle dit, "il faut des objectifs globaux mais des actions locales" car en fin de compte, "la mise en œuvre concerne les gens. Et les gens ont leur environnement, leur culture, leurs besoins, leurs opportunités et leurs rêves, et nous devons travailler pour eux".

«Stop»

Mme Saulo s'est aussi engagée à être le porte-voix des pays les plus vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes exacerbés par le changement climatique, mais qui sont souvent ceux qui émettent le moins de gaz à effet de serre.

"A l'OMM, nous nous préoccupons de ce qui se passe dans les régions du monde les moins développées et dans les petits Etats insulaires. Le problème, c'est que nous n'avons pas de programmes spécifiques pour répondre à leurs besoins", a-t-elle relevé.

La professeure Saulo déplore par ailleurs que certains des pays qui portent une lourde responsabilité dans le réchauffement de la planète ne sont pas "conscients" de leurs responsabilités.

"Je suis très inquiète à ce sujet. Et je ferai de mon mieux, au sein de cette organisation, pour essayer de convaincre ceux qui doivent opérer le changement de s'engager réellement".

Les experts scientifiques de tous horizons ont envoyé "un message tellement clair", il faut dire "stop" au changement climatique. "Et je suis très inquiète de voir que ce message ne soit pas compris", même si elle reconnaît que l'OMM devrait utiliser des termes moins techniques et adapter sa communication.

Mais l'Argentine est optimiste. "Nous avons des jeunes. Nous avons des gens qui veulent changer les choses. Je suis donc optimiste car nous pouvons commencer par de petites actions, montrer les résultats et, en travaillant ensemble, nous y arriverons".