La couverture médiatique du Titanic et la tragédie des bateaux de migrants révèle de profonds préjugés

Les garde-côtes grecs le 14 juin 2023, montre des dizaines de personnes sur un bateau de pêche endommagé qui a ensuite chaviré et coulé au large du sud de la Grèce. (Garde-côtes grecs via l’AP / Archives)
Les garde-côtes grecs le 14 juin 2023, montre des dizaines de personnes sur un bateau de pêche endommagé qui a ensuite chaviré et coulé au large du sud de la Grèce. (Garde-côtes grecs via l’AP / Archives)
Quatre navires recherchent le submersible Titan disparu le 22 juin 2023 dans l'océan Atlantique (Photo,AP).
Quatre navires recherchent le submersible Titan disparu le 22 juin 2023 dans l'océan Atlantique (Photo,AP).
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Publié le Dimanche 25 juin 2023

La couverture médiatique du Titanic et la tragédie des bateaux de migrants révèle de profonds préjugés

  • Les commentaires de l'ancien président des États-Unis Obama déplorant l'indifférence des médias face à la gravité des deux tragédies font réagir
  • La même politique de deux poids deux mesures a été observée lorsque près de 500 migrants africains ont perdu la vie dans un incendie imputé aux Houthis, au Yémen

LONDRES: Pendant une bonne partie de la semaine dernière, les médias internationaux ont fait face à une couverture permanente d'un incident dont la place dans les annales de l'histoire est loin d'être assurée. Tant que le sort des cinq personnes qui se trouvaient à l'intérieur du Titan, un submersible qui se dirigeait vers le site du naufrage du Titanic, est resté inconnu, les grands médias n'ont pas lésiné sur les moyens pour faire parler les experts médiatiques sur le sujet.

Il n'est pas nécessaire d'être un ancien homme d'État américain pour souligner le contraste scandaleux entre l'intense couverture médiatique du voyage funeste du Titan et l'attention presque superficielle accordée à la mort de centaines de personnes au large des côtes grecques, quelques jours plus tôt. C'est pourtant ce qu'a fait Barack Obama lors d'un forum public à Athènes jeudi dernier. Ses commentaires ont non seulement touché une corde sensible dans l'auditoire, mais ils ont également permis d'exprimer les frustrations refoulées des consommateurs d'informations du monde entier.

«Il s'agit d'une tragédie potentielle qui se déroule à bord d'un sous-marin et qui est couverte minute par minute dans le monde entier. C'est compréhensible car, bien entendu, nous voulons tous et nous prions pour que ces personnes soient sauvées», a déclaré l'ancien président des États-Unis dans la capitale grecque, où il participait à une conférence sur les initiatives en matière de santé mentale des enfants et des adolescents.

«Mais le fait que cette question ait reçu beaucoup plus d'attention que celle des 700 personnes qui ont coulé, est une situation intenable.» 

La catastrophe à laquelle il faisait référence — décrite comme «l'une des pires histoire récente» — s'est déroulée loin du regard des médias, en Méditerranée centrale, mardi. Un bateau de pêche transportant environ 750 personnes originaires de Palestine, de Syrie, d'Égypte et du Pakistan a chaviré dans les eaux internationales au large de Pylos, dans le sud de la Grèce. Selon le Bureau des droits de l'homme des Nations unies, 78 personnes ont trouvé la mort et au moins 500 autres sont portées disparues.

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Des survivants d'un naufrage dorment dans un entrepôt du port de Kalamata, à environ 240 kilomètres au sud-ouest d'Athènes, le 14 juin 2023 (Photo, AP/Archives).

La conversation médiatique sur la tragédie a cependant été rapidement noyée par le bruit des experts techniques et des explorateurs océaniques analysant en direct les efforts de recherche et de sauvetage de plusieurs pays occidentaux pour localiser le Titan, qui transportait de riches passionnés de marine pour une visite de l'épave du Titanic au large de la côte de Terre-Neuve au Canada, avant qu'il ne disparaisse dimanche.

«Malheureusement, la seule raison pour laquelle les gens parlent du manque relatif d'attention au nombre stupéfiant de migrants et de réfugiés qui meurent tout le temps au cours de voyages dangereux est le moment choisi», a déclaré à Arab News Judith Sunderland, directrice associée pour l'Europe et l'Asie centrale à Human Rights Watch. «Cela s'est produit juste après l'horrible naufrage au large des côtes grecques, l'un des pires de l’histoire récente.»

Nour Halabi, chercheuse à l'université d'Aberdeen, partage son point de vue: «Si le Titan n'avait pas disparu la même semaine que la tragédie qui a frappé le navire de migrants, l'attitude ‘blasée’ des médias occidentaux n'aurait peut-être pas été aussi évidente et nous n'aurions pas eu cette discussion.»

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Le navire submersible Titan a disparu la semaine dernière avec 5 riches passionnés de la mer qui visitaient l'épave du Titanic au large de la côte de Terre-Neuve, au Canada (OceanGate Expeditions via l’AP / Archives).

La «juxtaposition des deux événements» a attiré l'attention du public sur «ce contraste entre victimes «dignes» et «indignes», a déclaré à Arab News Halabi, auteure de «Radical Hospitality», qui examine la couverture médiatique de l'immigration.

Alors que les médias internationaux ont fait leurs choux gras des gros plans, des noms et des récits de vie des cinq «explorateurs», tels que décrits par l'opérateur du submersible OceanGate, le monde n'a eu droit qu'à des images floues d'une masse de migrants en détresse alors que leur bateau chavirait, dernière d'une longue série de tragédies qui ont transformé la mer Méditerranée en un véritable cimetière de personnes fuyant la pauvreté et la violence dans leur pays d'origine.

«C'est un problème récurrent que la couverture médiatique des migrants et des réfugiés ait tendance à inclure des photos de grands groupes de personnes sur lesquelles on ne peut pas distinguer les visages», a déclaré Sunderland de HRW.

«Il est donc plus difficile de percevoir leur humanité individuelle, d'imaginer leur histoire, de compatir au chagrin de leur mère», a-t-elle ajouté.

«Cela fait partie de la déshumanisation des personnes en déplacement qui contribue à l'indifférence et à l'impunité pour les violences et les abus auxquels elles sont confrontées», a-t-elle déploré.

EN CHIFFRES

Principales tragédies récentes impliquant des bateaux de migrants 

• 9 avril 2016: Un bateau de pêche transportant jusqu'à 500 Africains espérant atteindre l'Italie depuis l'est de la Libye fait naufrage, tuant environ 459 personnes.

 

• 3 juin 2016: Plus de 339 personnes perdent la vie lorsqu'un bateau transportant environ 700 migrants chavire au large de la Crète.

 

• 21 septembre 2016: Un bateau transportant environ 600 personnes chavire au large des côtes égyptiennes, tuant au moins 300 personnes.

 

• 14 janvier 2017: 176 migrants disparaissent après le naufrage d'un bateau au large des côtes libyennes.

 

• 25 juillet 2019: Un bateau transportant environ 250 personnes originaires de pays africains et arabes chavire au large des côtes libyennes.

 

• 22 septembre 2022: 122 migrants portés disparus après le naufrage d'un bateau au large des côtes syriennes.

 

• 14 juin 2023: Un chalutier transportant environ 750 personnes chavire au large des côtes grecques. Jusqu'à 500 personnes sont portées disparues et présumées mortes.

 

De même, selon Halabi, «la juxtaposition de migrants sans nom et sans visage» a rendu difficile la compassion pour le «groupe massif de personnes qui se sont noyées dans la Méditerranée».

Élaborant sur ce point, elle a ajouté: « Les médias sont guidés par les décisions prises par les dirigeants mondiaux, qui mettent l'accent sur l'importance d'un groupe par rapport à un autre.»

«Les médias sont guidés, tout d'abord, par la réponse humanitaire, et les gouvernements ici en Europe... sont à l'avant-garde de la mobilisation des ressources qui créent ce que l'on appelle un événement digne d'être signalé dans les médias.»

«Dans un cas, il n'y a pas eu de réaction, de sorte que la situation n'a pas dégénéré en événement médiatique, alors que dans un autre cas, la réaction est un signe d'importance.»

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Le 24 juin 2022, 37 migrants sont morts et plus de 70 sont portés disparus dans des combats avec la police alors qu'ils tentaient de franchir la frontière entre le Maroc et l'enclave espagnole de Melilla (Photo, AP Photo/Archives).

En conclusion, Halabi a indiqué: «Les images que nous avons vues cette semaine ont été traumatisantes pour de nombreux immigrés — non pas isolément, mais avec cette juxtaposition, qui «a mis en évidence le contraste entre la valeur de la vie humaine.»

Les événements de la semaine dernière n'étaient évidemment pas le premier cas où des organisations internationales de médias ont été mises en cause pour avoir appliqué une politique de deux poids deux mesures.

En mars 2021, la milice houthie du Yémen a été accusée d'avoir brûlé vifs jusqu'à 500 migrants africains à Sanaa, un massacre que les principaux médias occidentaux ont pratiquement ignoré alors qu'ils consacraient beaucoup de temps et de ressources à l'annonce d'un règlement du conseil municipal de Minneapolis aux États-Unis, le plus important règlement préalable à un procès en matière de droits civils jamais conclu en Amérique.

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En mars 2021, la milice houthie du Yémen a été accusée d'avoir brûlé vifs jusqu'à 500 migrants africains à Sanaa, un massacre que les principaux médias occidentaux ont pratiquement ignoré. (Photo fournie)

L'accord, conclu un an après la mort de George Floyd, un Afro-Américain, en garde à vue, a été salué comme un message fort par d'éminents médias occidentaux: les vies des Noirs comptent. Pourtant, aucune indignation morale comparable ne s'est manifestée face à l'assassinat et aux blessures d'environ 450 migrants, principalement éthiopiens, dans un centre de détention, le 7 mars 2021, dans un incendie causé par des bombes apparemment tirées par les forces houthies.

Environ un an plus tard, lorsque la guerre en Ukraine a éclaté en février 2022, les correspondants de plusieurs grands médias occidentaux ont établi des comparaisons choquantes entre les réfugiés ukrainiens et ceux du Moyen-Orient, qualifiant les premiers de «civilisés» et de «prospères», tandis que les seconds étaient décrits comme une «crise», un handicap et un fardeau pour l'économie de l'Europe.

Cette attitude problématique a été illustrée par les remarques faites à la télévision par Kelly Cobiella, journaliste de NBC News, à propos des Ukrainiens déplacés par l'invasion russe: «Pour parler franchement, ce ne sont pas des réfugiés de Syrie, ce sont des réfugiés d'Ukraine... Ils sont chrétiens, ils sont blancs, et ils nous ressemblent.»

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Le survivant syrien Fedi, 18 ans, à droite, l'une des centaines de personnes qui ont été sauvées de la mer Égée après le naufrage de leur bateau de pêche rempli de migrants, réagit alors qu'il retrouve son frère Mohammed, venu d'Italie pour le rejoindre, dans le port de Kalamata, en Grèce, le 16 juin 2023 (Photo, Time News via l’AP /Archives).

Comme l'ont souligné les analystes des médias, les photos des réfugiés ukrainiens utilisées par les médias occidentaux sont des portraits de dignité, montrant des enfants bien habillés portant des jouets, par opposition aux images des migrants et réfugiés du Moyen-Orient et d'Afrique: des masses humaines sans visage, échouées en mer ou blotties autour de clôtures de sécurité.

Dans un autre exemple de sectarisme pure et simple au début de la guerre en Ukraine, le journaliste de CBS Charlie D'Agata a déclaré que l'Ukraine «n'est pas un endroit, avec tout le respect que je lui dois, comme l'Irak ou l'Afghanistan, où un conflit fait rage depuis des décennies. Il s'agit d'une ville relativement civilisée, relativement européenne — je dois aussi choisir ces mots avec soin — où l'on ne s'attend pas à ce que cela se produise et où l'on n'espère pas que cela se produise.»

Ces commentaires indiquaient que, contrairement à l'Irak et à l'Afghanistan, l'Ukraine ne méritait pas d'être envahie parce que des choses comme la guerre et la souffrance étaient du ressort de pays non européens. Il n'est pas certain que le tollé provoqué par les nombreux commentaires controversés sur la crise humanitaire en Ukraine ait conduit à une introspection de la part de la direction des médias internationaux.

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Des migrants attendent de débarquer d'un navire des garde-côtes espagnols, dans le port d'Arguineguin, sur l'île de Grande Canarie, en Espagne, le 22 juin 2023 (Photo, REUTERS).

Selon Cameron Boyle, responsable de la communication à Manchester City of Sanctuary, la combinaison de la politique et du langage utilisés dans le cas de tragédies telles que le dernier naufrage de migrants en Méditerranée «a créé une situation où leur mort est normalisée».

Il a déclaré à Arab News: «C'est ce qui explique la disparité de la couverture médiatique de ces derniers jours. Les réfugiés sont traités comme un problème à résoudre, plutôt que comme des êtres humains cherchant à reconstruire leur vie dans un endroit sûr.»

«Ce n'est que lorsque la vague d'hostilité aura cessé que les tragédies impliquant des réfugiés recevront l'attention et l'empathie qu'elles méritent», a-t-il précisé.

Josie Naughton, PDG de l'organisation caritative britannique Choose Love, estime que la couverture médiatique contrastée de ces deux tragédies pourrait avoir des effets positifs.

«Toute l'attention portée à ce qui est arrivé au Titan et à la manière dont la tragédie aurait pu être évitée doit maintenant s'appliquer aux décès de migrants en mer», a-t-elle souligné à Arab News.

 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

 


Grèce: des habitants et touristes évacués en Crète en raison d'un violent incendie

Des pompiers grecs luttent contre un feu de forêt, près de Thymari, au sud-est d'Athènes, le 26 juin 2025. Un feu de forêt s'est déclaré le 26 juin 2025 près des villes balnéaires de Palaia Fokaia et Thymari, à 50 km au sud-est d'Athènes, entraînant des évacuations et endommageant des maisons, selon les pompiers grecs et la chaîne de télévision publique Ert. (AFP)
Des pompiers grecs luttent contre un feu de forêt, près de Thymari, au sud-est d'Athènes, le 26 juin 2025. Un feu de forêt s'est déclaré le 26 juin 2025 près des villes balnéaires de Palaia Fokaia et Thymari, à 50 km au sud-est d'Athènes, entraînant des évacuations et endommageant des maisons, selon les pompiers grecs et la chaîne de télévision publique Ert. (AFP)
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  • Ces évacuations ont été ordonnées par précaution en raison de l'absence de moyens aériens pendant la nuit de mercredi à  jeudi pour lutter contre l'incendie qui s'est déclenché mercredi en fin de journée
  • Des renforts d'Athènes ont été envoyés sur place pour aider les pompiers locaux dont la tâche est rendue difficile par l'intensité des vents qui soufflent sur la région

ATHENES: Un incendie, déclenché dans des broussailles et attisé par des vents violents, a entraîné des évacuations d'habitants et de touristes dans le sud-est de l'île grecque de Crète, ont annoncé jeudi les autorités locales.

"Des évacuations ont eu lieu dans de nombreux hôtels et les touristes ont été transférés en toute sécurité dans un gymnase fermé de la municipalité de Iérapetra" sur la côte sud-est de la Crète, a souligné le vice-préfet de Lasithi Yannis Androulakis, sur la chaîne de télévision Mega.

Quelque 1.500 personnes ont dû être évacuées, selon les médias locaux, tandis que la chaîne de télévision publique ERT évoque "plus d'un millier" d'évacuations.

Ces évacuations ont été ordonnées par précaution en raison de l'absence de moyens aériens pendant la nuit de mercredi à  jeudi pour lutter contre l'incendie qui s'est déclenché mercredi en fin de journée, a précisé M. Androulakis.

"En ce moment, il y a trois fronts actifs. En raison des vents forts, le feu a progressé assez rapidement à plusieurs endroits", a-t-il aussi expliqué.

Des renforts d'Athènes ont été envoyés sur place pour aider les pompiers locaux dont la tâche est rendue difficile par l'intensité des vents qui soufflent sur la région.

Quelque 270 pompiers, 10 hélicoptères et des drones luttent contre les flammes près de la ville de Iérapetra, a précisé Vassilios Vathrakoyannis, porte-parole des pompiers lors d'un point de presse.

"Il y a encore de nombreux fronts disparates, le feu brûle des broussailles et des cultures, le vent est très fort jusqu'à 9 Beaufort",  selon ce porte-parole.

 


Les célébrations de la Journée de l'Afrique à Riyad mettent l'accent sur l'unité et la croissance partagée

Le vice-ministre des Affaires étrangères Waleed Al-Khuraiji (au centre) avec le doyen du corps diplomatique et ambassadeur de Djibouti Dya-Eddine Said Bamakhrama et le doyen du groupe des ambassadeurs africains Iya Tidjani. (AN photo/Basheer Saleh)
Le vice-ministre des Affaires étrangères Waleed Al-Khuraiji (au centre) avec le doyen du corps diplomatique et ambassadeur de Djibouti Dya-Eddine Said Bamakhrama et le doyen du groupe des ambassadeurs africains Iya Tidjani. (AN photo/Basheer Saleh)
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  • Waleed Elkhereiji, a réaffirmé l'engagement de l'Arabie saoudite à renforcer la coopération et le partenariat avec les pays africains, à promouvoir le commerce et l'intégration et à améliorer la consultation et la coordination sur les questions communes.
  • Le ministre saoudien présente un plan d'investissement de 25 milliards de dollars et une présence diplomatique accrue sur le continent.

RIYAD : Le vice-ministre des affaires étrangères, Waleed Elkhereiji, a réaffirmé l'engagement de l'Arabie saoudite à renforcer la coopération et le partenariat avec les pays africains, à promouvoir le commerce et l'intégration et à améliorer la consultation et la coordination sur les questions communes.

S'exprimant lors de la cérémonie de la Journée de l'Afrique au palais culturel du quartier diplomatique de Riyad, le ministre a décrit l'Afrique comme un continent riche en opportunités, doté de ressources naturelles, d'une population jeune et d'un potentiel renouvelable.

Il a déclaré que les pays africains étaient importants pour la politique étrangère de l'Arabie saoudite : "L'Afrique accueille le plus grand nombre de missions diplomatiques et consulaires saoudiennes, et le Royaume a l'intention de porter le nombre de ses ambassades en Afrique à plus de 40 dans les années à venir.

Artistes se produisant lors de la Journée de l'Afrique 2025, placée sous le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (Photo AN/Basheer Saleh)
Artistes se produisant lors de la Journée de l'Afrique 2025, placée sous le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (Photo AN/Basheer Saleh)

M. Elkhereiji a ajouté que le Royaume avait fourni plus de 45 milliards de dollars pour soutenir le développement et les projets humanitaires dans 54 pays africains, l'agence d'aide saoudienne KSrelief ayant fourni à elle seule plus de 450 millions de dollars d'aide dans 46 nations africaines.

M. Elkhereiji a ajouté que l'objectif du Royaume était d'investir 25 milliards de dollars en Afrique, d'assurer 10 milliards de dollars d'exportations et d'offrir 5 milliards de dollars de financement du développement au continent d'ici 2030.

L'événement intitulé "Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations" a rassemblé plus de 400 invités, dont des responsables saoudiens, des diplomates, des hommes d'affaires et des membres de la société.

Le doyen du corps diplomatique et ambassadeur de Djibouti en Arabie saoudite, Dya-Eddine Said Bamakhrama, a souligné l'importance symbolique et politique de cette journée, la qualifiant de rappel à la poursuite d'une Afrique fondée sur la dignité, l'équité et la justice. 

Invités à l'exposition de la Journée de l'Afrique 2025 organisée sur le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (Photo AN/Basheer Saleh)
Invités à l'exposition de la Journée de l'Afrique 2025 organisée sur le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (Photo AN/Basheer Saleh)

"C'est une journée de commémoration, d'unité et de responsabilité collective. Nous honorons nos ancêtres, reconnaissons la vision de nos dirigeants et réaffirmons notre engagement en faveur d'un avenir africain fondé sur la dignité, l'équité et la justice", a-t-il déclaré.

Il a souligné la nécessité pour les États africains de faire entendre leur voix dans les forums internationaux, de renforcer la coopération panafricaine et de promouvoir la jeunesse, les savoirs autochtones et les identités culturelles.

M. Bamakhrama a ajouté : "Sur la voie du développement, l'Afrique ne marche pas seule et compte sur la solidarité de ses partenaires, en particulier l'Arabie saoudite. Nous saluons les résolutions adoptées par le sommet Arabie saoudite-Afrique qui s'est tenu à Riyad en 2023 et qui a marqué une étape importante dans le renforcement du partenariat stratégique. 

Un invité à l'exposition de la Journée de l'Afrique 2025 organisée sur le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (AN photo/Basheer Saleh)
Un invité à l'exposition de la Journée de l'Afrique 2025 organisée sur le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (AN photo/Basheer Saleh)

"La Vision 2030 de l'Arabie saoudite offre de nouvelles possibilités de jeter des ponts durables entre nos peuples. Ensemble, nous pouvons transformer cette coopération en une alliance durable."

Le chef du corps diplomatique africain et ambassadeur du Cameroun en Arabie saoudite, Iya Tidjani, a rendu hommage à la vision des pères fondateurs du panafricanisme, qui considéraient l'unité africaine comme essentielle au développement du continent et à son rayonnement dans le monde.

"Il y a 62 ans, alors que l'Afrique portait encore les stigmates de l'esclavage, de la colonisation, de l'apartheid et de la discrimination, les chefs d'État africains ont jeté les bases de la charte de l'Organisation de l'unité africaine, marquant ainsi un tournant dans la quête de l'indépendance. Leurs successeurs, soutenus par l'Union africaine, restent engagés", a-t-il déclaré. 

Un invité à l'exposition de la Journée de l'Afrique 2025 organisée sur le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (AN photo/Basheer Saleh)
Un invité à l'exposition de la Journée de l'Afrique 2025 organisée sur le thème de la justice pour les Africains et les personnes d'origine africaine : Justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine grâce aux réparations. (AN photo/Basheer Saleh)

"La Journée de l'Afrique, anciennement Journée de la liberté africaine et plus tard Journée de la libération africaine, trouve son origine dans la résistance collective du peuple africain. La commémoration de 2025, placée sous le thème de la justice pour les Africains, perpétue cet héritage".

Il a exhorté les jeunes générations à s'inspirer de cet héritage et à œuvrer à la réalisation des objectifs de l'Agenda 2063 de l'Union africaine, à savoir une croissance économique inclusive et durable sur l'ensemble du continent.

En marge de la réception, la diversité culturelle de l'Afrique a été mise en valeur par une exposition d'artisanat représentant différents pays.

À travers cette célébration, le corps diplomatique africain a voulu transmettre à la communauté internationale sa solidarité, son unité et sa détermination, tout en appelant au dialogue, à la reconnaissance historique et à l'action concrète en faveur de la justice pour les Africains et les personnes d'ascendance africaine. 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com

 

 

 

 

 

 

 

 


Le Dalaï Lama confirme qu'il aura un successeur, la Chine veut approuver son nom

Né le 6 juillet 1935, Tenzin Gyatso pour l'état civil est devenu dès l'âge de 2 ans le quatorzième chef spirituel et politique des Tibétains, dûment identifié par la tradition bouddhiste comme la réincarnation de son prédécesseur.  Il a fui "sa" capitale Lhassa et la répression chinoise en 1959 et passe depuis l'essentiel de son temps dans un monastère de McLeod Ganj, dans les contreforts de l'Himalaya indien. (AFP)
Né le 6 juillet 1935, Tenzin Gyatso pour l'état civil est devenu dès l'âge de 2 ans le quatorzième chef spirituel et politique des Tibétains, dûment identifié par la tradition bouddhiste comme la réincarnation de son prédécesseur. Il a fui "sa" capitale Lhassa et la répression chinoise en 1959 et passe depuis l'essentiel de son temps dans un monastère de McLeod Ganj, dans les contreforts de l'Himalaya indien. (AFP)
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  • Lauréat en 1989 du prix Nobel de la paix, il incarne depuis dans le monde entier le combat pour la liberté du territoire himalayen
  • La question de sa succession fait l'objet d'un bras de fer entre le Dalaï Lama et Pékin, qui entend bien lui nommer un successeur à sa main

MC LEOD GANJ: Le Dalaï Lama a confirmé mercredi qu'un successeur serait désigné à sa mort pour perpétuer sa fonction de chef spirituel de la communauté tibétaine, s'attirant la riposte immédiate de la Chine qui exige d'approuver son nom.

"J'affirme que l'institution du Dalaï Lama sera perpétuée", a-t-il indiqué dans un message très attendu lu lors d'une réunion religieuse à McLeod Ganj, dans le nord de l'Inde, où il vit en exil.

Sans surprise, la Chine, dont les troupes ont envahi le Tibet en 1950 et en ont fait une province chinoise, a aussitôt réagi.

"La réincarnation de grandes figures bouddhistes comme le Dalaï Lama et le Panchen Lama doit être désignée par tirage au sort (...) et ensuite approuvée par le gouvernement central", a rappelé Mao Ning, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

Né le 6 juillet 1935, Tenzin Gyatso pour l'état civil est devenu dès l'âge de 2 ans le quatorzième chef spirituel et politique des Tibétains, dûment identifié par la tradition bouddhiste comme la réincarnation de son prédécesseur.

Il a fui "sa" capitale Lhassa et la répression chinoise en 1959 et passe depuis l'essentiel de son temps dans un monastère de McLeod Ganj, dans les contreforts de l'Himalaya indien.

Lauréat en 1989 du prix Nobel de la paix, il incarne depuis dans le monde entier le combat pour la liberté du territoire himalayen.

La question de sa succession fait l'objet d'un bras de fer entre le Dalaï Lama et Pékin, qui entend bien lui nommer un successeur à sa main.

"Selon la tradition" 

"La responsabilité (de la nomination d'un successeur, ndlr) reposera exclusivement sur les membres du Ganden Phodrang Trust, le bureau de Sa Sainteté le Dalaï Lama", a rappelé mercredi le message du dirigeant tibétain.

"Ils conduiront les procédures de recherche et de reconnaissance (du successeur) en accord avec la tradition passée", a-t-il insisté", "personne d'autre n'a l'autorité requise pour se mêler de cette question".

L'actuel Dalaï Lama, considéré comme un dangereux séparatiste par Pékin, a déjà écarté à plusieurs reprises l'idée que le 15e Dalaï Lama puisse être nommé par les Chinois.

Il sera forcément "né dans le monde libre", a-t-il promis publiquement .

"Rien n'a changé en ce qui concerne l'implication de la Chine, le sujet n'a pas été évoqué en détail", a précisé devant la presse, après la diffusion du message, un représentant du bureau du Dalaï Lama, Samdhong Rinpoche.

En 1995, la Chine avait enlevé et placé en détention un enfant de 6 ans que le Dalaï Lama venait de désigner comme Panchen Lama, l'autre figure religieuse tibétaine de premier plan.

Et elle avait dans la foulée nommé à ce titre le candidat de son choix, aussitôt rejeté par les Tibétains comme le "faux Panchen".

Le défi lancé à la Chine par le Dalaï Lama a réjoui mercredi la communauté tibétaine.

"Nous nous opposons résolument à toute interférence ou tentative de la Chine d'installer un Dalaï Lama fantoche", a souligné auprès de l'AFP un Tibétain en exil, Jigme Taydeh.

"Combat" 

"Cette décision donne à la communauté internationale l'occasion historique (...) d'envoyer un message fort à Pékin et à tous les régimes autoritaires", a renchéri une partisane de l'autonomie du Tibet, Chemi Lhamo, 30 ans.

"Je n'ai aucun doute sur le fait que notre combat pour la vérité et la justice finira par l'emporter", a ajouté cette femme, exilée aux Etats-Unis.

Même si ces dernières années, le Dalaï Lama a suggéré l'idée qu'il pourrait être le dernier, une majorité de Tibétains était favorable à la poursuite du "cycle de la réincarnation".

Dans son message, il a fait état mercredi des nombreuses sollicitations de sa communauté en faveur de la prolongation de sa charge.

"J'ai reçu en particulier, par divers moyens, de nombreux messages de Tibétains du Tibet répétant ce même appel", a-t-il indiqué.

An nom de son bureau, Samdhong Rinpoche, a précisé qu'aucune autre instruction n'avait pour l'heure été donnée sur la procédure de nomination.

"Elles ne sont pas nécessaires à cette heure", a indiqué M. Rinpoche lors d'une conférence de presse, "Sa Sainteté le Dalaï Lama est actuellement en pleine forme".

En 2011, le Dalaï Lama avait renoncé au pouvoir politique de sa charge, confiée à un Premier ministre, élu par la diaspora, et à un gouvernement en exil.

Les festivités organisées pour son 90e anniversaire se poursuivent jusqu'à la fin de la semaine.