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Les racines philosophiques de l'environnementalisme moderne remontent au moins au XIXe siècle, avec des penseurs tels que le naturaliste américain Henry David Thoreau. C'est également en Amérique du Nord que les politiques vertes ont commencé à prendre racine, avec la création de mouvements de conservation, tels que le Sierra Club en 1892, qui ont contribué à influencer les leaders des secteurs public et privé, comme le président Theodore Roosevelt.
Toutefois, c'est l'Europe qui, ces dernières années, a été au centre des principales mégatendances en matière de durabilité. Par exemple, l'UE a été la première puissance au monde à introduire en 2005 un système d'échange de droits d'émission de carbone à grande échelle, qui a contribué à définir l'agenda politique de nombreux autres gouvernements dans le monde, de l'Asie-Pacifique aux Amériques.
Cette trajectoire n'a fait que s'intensifier depuis la pandémie de la Covid-19 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le projet européen du pacte vert bénéficie d'un élan croissant, avec plus de 50 initiatives majeures en matière de durabilité mises en œuvre depuis que le programme politique de signature a été annoncé en 2019 par la Commission européenne dirigée par Ursula von der Leyen.
Alors que l'UE cherche à devenir le premier grand acteur mondial à atteindre la neutralité climatique, sa mission est de réaliser cet objectif d'ici à 2050. Son positionnement à l'avant-garde de ces agendas verts contribue à créer une voie pour l'innovation politique, notamment en ce qui concerne l'urgence croissante de la transition énergétique. Cela crée de nouvelles incitations à transformer l'Union en une économie plus compétitive et plus efficace dans l'utilisation des ressource.
L'une des pierres angulaires de la stratégie verte de l'UE est sa taxonomie pour les activités durables – un cadre de financement durable et un outil important de transparence du marché dans lequel l'Europe est une fois de plus pionnière et leader mondial. Cette taxonomie permet d'orienter les investissements vers les activités économiques les plus nécessaires à la transition, conformément aux objectifs du pacte vert européen. En bref, il s'agit d'un système de classification qui définit des critères pour les activités économiques qui sont alignées sur une trajectoire zéro émission nette d'ici à 2050 et sur des objectifs environnementaux plus larges autres que le climat.
La taxonomie de l'UE permet aux entreprises financières et non financières de partager une définition commune des activités économiques qui peuvent être considérées comme durables sur le plan environnemental. Elle joue ainsi un rôle important en aidant les 27 États membres de l'UE à développer l'investissement durable en créant une sécurité pour les investisseurs, en protégeant les investisseurs privés contre l'écoblanchiment, en aidant les entreprises à devenir plus respectueuses du climat et en atténuant la fragmentation du marché.
Pourtant, tandis que la Commission européenne continue de s'engager sur cette voie de durabilité, il y a un mécontentement croissant sur le plan national et international. Sur ce dernier point, alors que l'UE se transforme de plus en plus en une superpuissance réglementaire mondiale, des éléments de son programme vert suscitent de vives inquiétudes au niveau international, notamment le mécanisme d'ajustement aux frontières pour le carbone, qui fait partie de la dernière phase de réforme du système d'échange de quotas d'émission de carbone de l'UE.
Le mécanisme d'ajustement concerne les importations de produits des industries à forte intensité de carbone. L'objectif est d'éviter que les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre ne soient compensés par une augmentation des émissions en dehors des frontières de l'UE, par le biais d'une délocalisation de la production vers des pays tiers, où les politiques de lutte contre le changement climatique sont moins ambitieuses, ou d'une augmentation des importations de produits à forte intensité de carbone.
L'UE est confrontée à une année électorale importante en 2024, au cours de laquelle la crise du coût de la vie pourrait occuper le devant de la scène
Andrew Hammond
La Chine, dont le commerce bilatéral avec l'UE s'élevait à 850 milliards de dollars (1 dollar = 0,90 euro) en 2022, est l'un des principaux détracteurs du mécanisme d'ajustement aux frontières pour le carbone. Pékin estime que ce mécanisme est incompatible avec les principes et les règles du commerce international. La Chine affirme que ce mécanisme sera discriminatoire à l'égard des produits importés et limitera l'accès au marché, en particulier pour les pays en développement membres de l'Organisation mondiale du commerce.
Toutefois, le mécontentement au sein de l'UE concernant le programme vert de l'Union a récemment fait la Une des journaux. Le moment choisi pour cette réaction reflète non seulement le paysage économique difficile auquel l'Europe est confrontée depuis la pandémie et le déclenchement de la guerre en Ukraine, notamment l'inflation élevée. En outre, le bloc est confronté à une année électorale importante en 2024 avec les élections au Parlement européen, au cours desquelles la crise du coût de la vie pourrait occuper le devant de la scène.
L'un des premiers signes importants du mécontentement des écologistes est apparu au début de l'année, lorsque l'Allemagne, la plus grande économie de l'UE, a reporté un accord visant à interdire les nouveaux moteurs à combustion interne dans l'UE d'ici 2035. Ensuite, l'autre moteur traditionnel de l'Union, la France, a appelé à une pause dans la réglementation environnementale de l'UE, estimant qu'il était temps pour l'Union de mettre en œuvre les règles existantes avant d'en adopter de nouvelles.
Le président français, Emmanuel Macron, s'est montré particulièrement préoccupé par l'adoption de la loi sur la réduction de l'inflation par les États-Unis, craignant qu'elle n'expose les entreprises européennes à une concurrence déloyale de la part de l'Amérique du Nord, sans parler des pays en développement dont les normes environnementales sont nettement moins strictes. D'autres leaders nationaux ont également exprimé leurs préoccupations, notamment aux Pays-Bas, en Belgique, au Danemark, en Autriche, en Roumanie, en Irlande et en Pologne.
Plus récemment, le mécontentement des Verts s'est concentré sur la loi européenne sur la restauration de la nature, qui exigera des États membres qu'ils prennent des mesures pour restaurer la nature sur un cinquième de leurs terres et de leurs mers d'ici 2030. L'objectif est d'inverser le déclin des habitats naturels européens, dont plus de quatre cinquièmes sont jugés en mauvaise santé.
Le Parti populaire européen de centre-droit, le plus grand groupe de députés au Parlement européen, s'oppose à la mesure, affirmant qu'elle mettra en péril la sécurité alimentaire et sapera l'économie du secteur agricole. Après une vaste campagne de lobbying, la proposition n'a été adoptée que de justesse par le corps législatif au début du mois, par 336 voix contre 300.
L'UE pourrait donc se trouver à un moment crucial de sa stratégie verte. Les réactions politiques internes pourraient s'atténuer considérablement si l'Union connaît une nouvelle période de croissance économique soutenue après le cycle électoral de 2024. Pourtant, tandis que la Commission européenne continue de s'engager sur cette voie de durabilité, il y a un mécontentement croissant sur le plan national et international.
• Andrew Hammond est associé à LSE IDEAS à la London School of Economics.
NDLR: L’opinion exprimée dans cette page est propre à l’auteur et ne reflète pas nécessairement celle d’Arab News en français.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
