ISLAMABAD : Des experts juridiques et des analystes politiques pakistanais ont réagi dimanche à la condamnation de l'ancien Premier ministre Imran Khan, certains s'inquiétant des procédures judiciaires qui ont conduit à son arrestation et de l'éventualité d'un report des élections.

Khan, 70 ans, a été arrêté samedi après qu'un tribunal de district d'Islamabad l'a condamné à trois ans de prison pour avoir dissimulé des actifs après avoir vendu des cadeaux de la fonction publique.

Son parti, le Pakistan Tehreek-e-Insaf, a déclaré que la condamnation était « lourde de manœuvres politiques » et « manifestement prise à la hâte » afin d'écarter l'ancien dirigeant des élections qui doivent avoir lieu plus tard dans l'année.

« La décision du tribunal des sessions (d'Islamabad) de condamner Imran Khan n'a pas grand-chose à voir avec la loi et tout à voir avec le bourbier politique dans lequel se trouve actuellement le pays », a déclaré à Arab News Nimra Arshad, une avocate de la Haute Cour.

« La procédure suivie par le tribunal, qui a abouti à une condamnation pénale sans que les témoins de la défense aient été interrogés et que l'accusé ait été absent du tribunal au moment de l'annonce du verdict, soulève de sérieuses questions quant à la conformité du procès avec le droit fondamental à un procès équitable et à une procédure régulière », a-t-elle ajouté.

Khan a été démis de ses fonctions lors d'un vote de défiance parlementaire en avril de l'année dernière et a depuis mené une campagne populaire contre le gouvernement actuel dirigé par le Premier ministre Shehbaz Sharif, qu'il accuse d'être de connivence avec les chefs militaires pour l'évincer et le maintenir à l'écart de la vie politique.

L'ancienne star internationale du cricket était accusée d'avoir abusé de son poste de Premier ministre pour acheter et vendre des cadeaux en possession de l'État, reçus lors de visites à l'étranger et d'une valeur de plus de 140 millions de roupies pakistanaises (444 527 euros).

Le verdict pourrait interdire à Khan de faire de la politique en vertu d'une loi qui stipule que les personnes ayant fait l'objet d'une condamnation pénale ne peuvent pas exercer de fonctions publiques ou se présenter à des élections. Le PTI a déclaré qu'il contesterait la décision.

Shoaib Shaheen, un avocat de l'équipe de Khan, a déclaré que le procès n'était pas équitable.

« C'est la première et peut-être la dernière affaire dans laquelle le juge rejette les témoins de la défense sans les écouter, en disant qu'ils ne sont pas importants », a-t-il déclaré à Arab News.

« Les factions puissantes de notre pays et le gouvernement n'ont pas été en mesure de rivaliser avec Khan sur le plan politique », a-t-il ajouté. « Nous déposerons une requête lundi auprès de la Haute Cour d'Islamabad et nous espérons obtenir une libération sous caution dès la première audience. »

Le Premier ministre Sharif a proposé de dissoudre le parlement le 9 août. Conformément à la constitution, cette dissolution sera suivie du transfert du pouvoir à un gouvernement intérimaire tenu d'organiser des élections dans les 90 jours.

Toutefois, les responsables du Conseil des intérêts communs ont approuvé samedi les résultats du tout premier recensement numérique de la population du Pakistan, signalant que les élections générales pourraient être retardées de plusieurs mois afin d'achever la délimitation des nouvelles circonscriptions électorales en fonction des derniers résultats.

« Les élections générales pourraient ne pas avoir lieu cette année », a déclaré l'expert juridique Usama Khawar. « Le gouvernement veut voir Khan affaibli avant que le gouvernement intérimaire ne soit mis en place ».

Khawar a déclaré que l'équipe juridique de Khan avait eu une chance « amplement suffisante » de présenter ses témoins pour les arguments de la défense, mais il a ajouté que l'audience dans cette affaire avait été ajournée en un jour au lieu des sept jours habituels.

Huma Baqai, analyste politique et recteur du Millennium Institute of Technology and Entrepreneurship, a également fait part de ses inquiétudes quant à une crise constitutionnelle imminente au Pakistan.

« La condamnation de Khan a été prononcée sur la base d'un dossier très peu solide », a-t-elle déclaré à Arab News. « Le pays se dirige vers une crise constitutionnelle en raison de la décision de la CCI d'approuver le nouveau recensement au cours de la dernière semaine. »

Khan est le septième ancien Premier ministre à être arrêté au Pakistan. La liste comprend Zulfikar Ali Bhutto, qui a été arrêté et pendu en 1979, et le frère de l'actuel premier ministre, Nawaz Sharif, qui a également été Premier ministre et a été arrêté à plusieurs reprises pour corruption.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com