DJEDDAH: Les États-Unis ont déployé deux navires de guerre et plus de trois mille marins et soldats de la marine en mer Rouge dans le cadre d’une réponse renforcée de Washington à la menace imposée par l’Iran à la navigation commerciale.

Le Pentagone affirme que l’Iran a saisi ou tenté de prendre le contrôle de près de vingt navires battant pavillon international dans la région au cours des deux dernières années.

Les nouvelles forces américaines sont arrivées à bord de l’USS Bataan et de l’USS Carter Hall, offrant «une plus grande flexibilité et capacité maritime», a déclaré lundi la Cinquième flotte américaine à Bahreïn. Ce déploiement s’ajoute aux efforts «pour dissuader les activités déstabilisatrices et désamorcer les tensions régionales causées par le harcèlement et les saisies de navires marchands par l’Iran», déclare le commandant Tim Hawkins.

Le Bataan est un navire d’assaut amphibie qui peut transporter des avions, des hélicoptères et des péniches de débarquement. Le Carter Hall, un navire de débarquement, transporte les soldats de la marine et leur équipement et les débarque à terre.

Le dernier déploiement est intervenu après que les forces américaines ont bloqué deux tentatives de l’Iran de saisir des pétroliers commerciaux dans les eaux internationales au large d’Oman, le 5 juillet. Téhéran affirme que l’un des pétroliers, le Richmond Voyager battant pavillon des Bahamas, était entré en collision avec un navire iranien, blessant cinq personnes parmi les membres d’équipage.

Dissuader l’Iran de saisir des navires dans le Golfe

En avril et au début du mois de mai, l’Iran a saisi deux pétroliers en une semaine dans les eaux régionales. Ces incidents sont survenus après qu’Israël et les États-Unis ont accusé l’Iran d’une attaque de drone au large d’Oman en novembre contre un pétrolier exploité par une société appartenant à des Israéliens.

Les États-Unis ont déclaré le mois dernier qu’ils déploieraient un destroyer, des avions de combat F-35 et F-16 et une unité expéditionnaire maritime au Moyen-Orient pour dissuader l’Iran de saisir des navires dans le Golfe. Washington se prépare également à envoyer des soldats et du personnel de la marine à bord de pétroliers commerciaux dans le Golfe.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanani, déclare que les déploiements américains ne servaient que les intérêts de Washington. «La présence militaire du gouvernement américain dans la région n’a jamais favorisé la sécurité. Les intérêts des Américains dans cette région les ont toujours poussés à alimenter l’instabilité et l’insécurité», soutient-il. «Les pays du Golfe sont capables d’assurer leur propre sécurité», renchérit-il.

Torbjorn Soltvedt, de la société de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft, déclare: «La sécurité restera un point de friction dans les relations entre les États-Unis et le Golfe même si la menace posée par les attaques iraniennes contre la navigation s’atténue à court terme.
La perception que les États-Unis ne font pas assez pour dissuader les attaques iraniennes contre la navigation internationale persistera. La nécessité d’une nouvelle approche est évidente.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com