NEW YORK : Les tensions entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie se sont fortement aggravées ces derniers mois, chaque partie accusant l'autre de mener des attaques transfrontalières dans le cadre de leur différend de longue date sur le Haut-Karabakh.

Les deux anciennes républiques soviétiques ont mené deux guerres, au début des années 1990 et à nouveau en 2020, pour le contrôle de la région, qui est internationalement reconnue comme faisant partie de l'Azerbaïdjan, mais qui est largement peuplée d'Arméniens.

Malgré les efforts de médiation de l'UE, des États-Unis et de la Russie et l'appel unanime lancé par le Conseil de sécurité des Nations unies en août pour résoudre leur différend, Bakou et Erevan n'ont pas été en mesure de parvenir à un accord de paix durable.

Aujourd'hui, Erevan accuse Bakou de bloquer délibérément les livraisons de nourriture et d'aide aux villes du Haut-Karabakh peuplées d'Arméniens, via le corridor de Lachin, la seule route reliant l'Arménie à la région.

Les autorités arméniennes et les groupes d'aide internationale ont prévenu que la situation humanitaire des quelque 120 000 Arméniens vivant là-bas se détériorait, avec des pénuries de nourriture et de médicaments.

Dans une longue interview accordée à Arab News, Hikmet Hajiyev, conseiller du président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, et chef du département des Affaires de politique étrangère de l'administration présidentielle, a répondu à ces allégations.

Hajiyev a également décrit ce qu'il faudrait faire pour garantir la paix et tourner la page sur les atrocités du passé. Une bonne façon de commencer, a-t-il affirmé, serait que l'Arménie présente des excuses.

Q : Le Conseil de sécurité des Nations unies a récemment discuté de la situation dans le corridor de Lachin, où les membres du Conseil ont appris que l'Azerbaïdjan bloquait la seule route qui relie l'Arménie aux 120 000 Arméniens de souche vivant dans le Haut-Karabakh, les privant de nourriture, de médicaments et d'autres produits de première nécessité, ce qui entraîne une détérioration de la situation humanitaire.

R : Il s'agit d'allégations injustifiées et sans fondement à l'encontre de l'Azerbaïdjan. Il n'y a pas d'embargo ou de blocus à l’encontre des résidents arméniens de la région azerbaïdjanaise du Karabakh.

Ce que l'Azerbaïdjan propose, c'est d'avoir plusieurs routes. L'une des routes les plus importantes est la route Aghdam-Khankendi. Elle est beaucoup plus efficace et dispose de plus de capacités logistiques pour atteindre la région du Karabakh, car l'Azerbaïdjan l'a entièrement reconstruite.

Actuellement, la route Lachin-Khankendi est opérationnelle et fonctionnelle. Le Comité international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge organise des convois le long de cette route.

Mais ce que nous disons, c'est qu'il faut ouvrir la route Aghdam-Khankendi. L'Azerbaïdjan aura ainsi un accès direct à Khankendi et un contact direct avec les Arméniens du Karabakh qui, à leur tour, auront la possibilité d'utiliser le principal réseau routier de l'Azerbaïdjan pour se rendre dans d'autres régions de l'Azerbaïdjan.

Mais, malheureusement, les seigneurs de la guerre à la tête de l'actuel régime arménien subordonné et fantoche dans ces territoires de l'Azerbaïdjan utilisent la situation humanitaire à leur profit, pour prolonger leur survie en tant qu'entité séparatiste qui n'acceptera pas la souveraineté de l'Azerbaïdjan, et au profit de la propagande, de l’intox et de la désinformation de la communauté internationale. Cela a toujours été leur raison d'être.

Nous les avons invités à dialoguer. Mais ils refusent le dialogue. C'est une attitude destructrice. Ils refusent également les denrées alimentaires de base ou tout ce qui vient d'Azerbaïdjan. C'est du racisme. À cause de l'origine du produit alimentaire, ils ont dit qu'ils ne l'accepteraient pas.

Q : Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) affirme qu'il n'a pas été en mesure d'apporter de l'aide à la population depuis plusieurs semaines et a demandé à votre administration de lui permettre de reprendre ses activités. Il a déclaré qu'en vertu du droit international humanitaire, toutes les parties doivent permettre et faciliter le passage rapide et sans entrave de l'aide humanitaire pour les citoyens dans le besoin. Quelle est votre réponse à l'appel du CICR ?

R : Nous avons une coopération et un engagement très étroits avec le CICR. Il opère déjà en Azerbaïdjan.

Le CICR sait également très bien, parce que nous sommes en contact régulier, qu’il y a eu un engagement d'honneur le 5 août selon lequel le CICR était invité à utiliser la route Aghdam-Khankendi pour ses convois humanitaires.

Dans les prochaines vingt-quatre heures (à partir du 31 août, jour de l'interview), nous assurerons également l'ouverture complète de la route Lachin-Khankendi, mais les douanes de l'Azerbaïdjan et le système de sécurité et de contrôle des frontières doivent être respectés.

Malheureusement, depuis la signature de la déclaration trilatérale (des dirigeants de l'Azerbaïdjan et de la Russie) en 2021, la partie arménienne a utilisé la route de Lachin à mauvais escient pour expédier des munitions militaires, du personnel et des mines terrestres dans la région azerbaïdjanaise du Karabakh.

L'Azerbaïdjan a donc été contraint d'établir le poste de contrôle de Lachin à sa frontière avec l'Arménie. L'Azerbaïdjan ne peut se permettre d'avoir une nouvelle zone grise sur son territoire souverain.

Mais ma question est la suivante : pourquoi le régime arménien illégal s’oppose-t-il à l'ouverture de cette deuxième route ? Par tous les moyens, il continue à manipuler l'opinion de la communauté internationale.

La route représente la civilisation. La route représente la culture. Dire non à une route comporte un élément de racisme. C'est une politique destructrice. Mais le temps de l'occupation est révolu.

Q : En août, l'ancien procureur de la Cour pénale internationale, Luis Moreno Ocampo, a publié un rapport qualifiant de génocide le blocus du corridor de Lachin.

«Il n'y a pas de crématoires, pas d'attaques à la machette. La famine est l'arme invisible du génocide», a déclaré Ocampo, avertissant que «sans changement radical, le groupe d'Arméniens sera détruit en quelques semaines». Quelle est votre réaction à ce rapport ?

R : Tout d'abord, la personnalité, l'honnêteté de cet individu qui prétend parler au nom de la justice, est discutable. Il y a beaucoup de faits dans les médias internationaux qui montrent qu'il a commis des actes répréhensibles. Mais ce n'est pas mon affaire.

Deuxièmement, je regrette qu'une personne qui prétend être juriste puisse abuser du concept de génocide comme si elle ne savait pas ce qu'il signifie.

Troisièmement, il est partial. Pourquoi ne parle-t-il pas du génocide et des crimes de guerre commis au niveau de l'État par la République d'Arménie contre l'Azerbaïdjan ?

Huit villes d'Azerbaïdjan ont été complètement détruites, ainsi que la population civile. Où se trouve ce fait dans le rapport d’Ocampo ?

Où était Ocampo lorsqu'en 1992, avant Srebrenica, toute la population de Khojaly, en Azerbaïdjan, a été massacrée par les Arméniens ?

Qui a mené un génocide contre qui ? Telle est la grande question. C'est une question à laquelle il faut répondre en ce qui concerne un million d'Azerbaïdjanais, qui ont été ethniquement nettoyés de leur terre et qui vivent en tant que personnes déplacées et réfugiés depuis trente ans.

Pourquoi Ocampo reste-t-il silencieux en ce qui concerne le patrimoine culturel de l'Azerbaïdjan, notamment les mosquées d'Azerbaïdjan qui ont été complètement détruites par l'Arménie ?

Q : Mais il n'y a pas qu’Ocampo. D'autres institutions spécialisées ont déjà affirmé qu'un génocide était en cours dans le Haut-Karabakh.

Là encore, la Cour internationale de justice (CIJ) a ordonné à l'Azerbaïdjan de «prendre toutes les mesures nécessaires pour prévenir l'incitation et la promotion de la haine et de la discrimination raciales, en particulier par ses responsables et ses institutions publiques, à l'encontre des personnes d'origine nationale ou ethnique arménienne».

R : En vertu de la Convention internationale sur l'élimination complète de toutes les formes de discrimination raciale, l'Azerbaïdjan a également déposé un projet très sérieux contre la République d'Arménie devant la CIJ. En Arménie, le mot Azerbaïdjanais ou Turc est utilisé comme une insulte.

Cela en dit long sur le courant de pensée dominant dans la société arménienne. Je pourrais vous donner de nombreux autres exemples de haine ethnique et de phobie de l'Azerbaïdjan. Mais les faits sur le terrain parlent d'eux-mêmes. L'Arménie a détruit tous les éléments du patrimoine culturel, religieux et même humain de l'Azerbaïdjan dans les territoires qu'elle occupe.

Je regrette donc que certains médias internationaux tombent dans le piège de la propagande politique arménienne.

Pourquoi les Arméniens s'opposent-ils à l'importation de farine de blé en provenance d'Azerbaïdjan ? Vous me posez une question sur la haine ethnique. De quoi s'agit-il alors ? La farine de blé n'a pas d'origine ethnique. C'est un aliment de base que tout le monde peut utiliser. Mais pourquoi la refusent-ils ?

Q : Passons aux pourparlers de paix. Les membres du Conseil de sécurité des Nations unies restent unis dans leur soutien à une solution négociée du conflit du Haut-Karabakh. La guerre a pris fin. Une déclaration a été signée. Les Arméniens ont déclaré que le Karabakh appartenait à l'Azerbaïdjan. Que reste-t-il à faire pour parvenir à la paix ?

R : L'Azerbaïdjan souhaite réellement signer un traité de paix et tourner la page sur le chapitre de la confrontation et des atrocités dans cette région. Nous aimerions vivre en paix. Mais la balle est dans le camp de la République d'Arménie. Plus vite elle comprendra cette réalité, mieux ce sera pour tout le monde.

La sale propagande de l'Arménie contre l'Azerbaïdjan nous a fait dévier de la voie des négociations sur le traité de paix, sur une plate-forme fournie par Washington DC, que nous apprécions beaucoup. Nous avions réalisé des progrès très importants. Près de 70 % du document avait été approuvé. Dans un sens, nous étions d'accord.

La signature du traité de paix changera complètement le paysage de la région du Caucase du Sud. Mais le Premier ministre arménien reconnaît d'une part l'intégrité territoriale de l'Azerbaïdjan et maintient d'autre part les forces armées arméniennes sur notre territoire. Il finance toujours le régime subordonné illégal sur notre territoire.

Q : Pensez-vous que la confrontation actuelle entre la Russie et certains pays occidentaux au sujet de l'Ukraine a un impact sur les perspectives de paix entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie ?

R : Malheureusement, nous voyons des éléments de la rivalité géopolitique se manifester dans la région du Caucase du Sud, et notre message aux grandes puissances est le suivant : n'exportez pas votre agenda politique interne dans notre région.

Ce que nous voyons également, c'est que l'Arménie devient, malheureusement, une autre Syrie dans notre région, car elle est divisée entre les grandes puissances en fonction de leurs propres intérêts géopolitiques.

L'une des missions là-bas est la mission de l'UE. On nous a dit qu'il s'agissait d'une mission civile à court terme. Mais elle est devenue une mission à long terme. Elle comprend du personnel militaire.

Tous ceux qui veulent contribuer à la paix et à la sécurité dans la région, au lieu de l'aventurisme diplomatique et de la propagande, devraient s'engager sérieusement à soutenir les pourparlers sur le traité de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Q : Existe-t-il un partenaire international fiable ou un mécanisme qui serait plus efficace que             d'autres ?

R : Il existe plusieurs plates-formes. Nous n'avons pas de préférence pour l'une ou l'autre. Notre approche est que toute personne désireuse de contribuer à une paix réelle sur le terrain est la bienvenue.

D'une part, nous avons un processus de Bruxelles facilité par le président du Conseil européen, Charles Michel. Ce processus est très apprécié. Des éléments importants des pourparlers sur le traité de paix concernant un Conseil de normalisation entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan ont été générés à partir de cette plate-forme.

Nous apprécions également le gouvernement américain, et en particulier l'engagement personnel du secrétaire d'État, Antony Blinken, dans les discussions sur le traité de paix. Ils ont eu un grand impact.

Nous ne pouvons pas non plus nier le rôle de la Russie. Elle y contribue également parce qu'elle fait partie de la région et qu'elle a des relations historiques avec l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Q : Pensez-vous sincèrement qu'il est encore possible de mettre en place un processus de réconciliation ? Des habitants de Bakou ont déclaré à Arab News que dans le passé, les Arméniens et les Azerbaïdjanais étaient frères et sœurs et vivaient côte à côte. Cela se reproduira-t-il à nouveau ?

R : Cela pourrait se reproduire, mais il est toujours difficile de faire des prévisions à ce sujet. La réconciliation est vraiment l'un des aspects les plus difficiles de toute situation post-conflit. En Azerbaïdjan, des centaines de milliers de familles ont perdu leurs proches et sont des réfugiés et des personnes déplacées.

Imaginez que des gens rentrent chez eux et voient leurs maisons complètement en ruines. Ce n'est pas facile. Et ils cherchent des réponses. Il n'y a pas de réponse parce que personne du côté arménien n'a eu le courage d'oser dire : «Veuillez nous pardonner. Nous présentons nos excuses pour tous nos actes répréhensibles.»

En Arménie, aucun procès n'a été intenté contre les personnes qui ont mené des actions horribles contre l'Azerbaïdjan. Le fait de rendre justice aux victimes pourrait également envoyer un signal positif.

Oui, je pense que la réconciliation est possible, mais cela prendra du temps. Beaucoup de choses dépendent de la partie arménienne.

J'ai également étudié attentivement tous les livres scolaires et les manuels de la République d'Arménie. Tout n'est que haine, haine et haine contre leurs voisins azerbaïdjanais, et supériorité exclusive des Arméniens.

Ce type de pensée raciste est toujours dominant dans l'esprit de la littérature arménienne, des médias arméniens, etc.

Q : Le Premier ministre arménien a dit la même chose. La paix est un appel qui doit venir du peuple azerbaïdjanais, qui doit l'exiger de son gouvernement.

A : Je vais demander au Premier ministre arménien s'il est prêt à dire, au nom du peuple arménien et du gouvernement arménien : «Veuillez nous pardonner». Je suis convaincu que cela pourrait changer beaucoup de choses.

Pourquoi l'Arménie refuse-t-elle de fournir des informations sur les fosses communes des 4 000 Azerbaïdjanais ? Qui compensera les trente années perdues dans la vie d'un million d'Azerbaïdjanais qui ont grandi dans des tentes de réfugiés ?

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com