TORONTO: Le plus grand festival de cinéma d'Amérique du Nord s'est ouvert jeudi à Toronto avec le lancement de ce qui est vraisemblablement le dernier film du réalisateur japonais oscarisé Hayao Miyazaki, malgré deux grèves qui paralysent Hollywood, alors que les négociations entre studios et acteurs et scénaristes n'ont toujours pas repris.

Les organisateurs de l'événement, tremplin pour de nombreux films primés aux Oscars, finalisaient une série de premières, de galas et d'émissions télévisées lorsque les acteurs ont entamé un mouvement social pour de meilleures rémunérations et conditions de travail.

Le PDG du Festival international du film de Toronto (TIFF) Cameron Bailey a estimé auprès de l'AFP que la portée mondiale de la programmation et la capacité des cinéastes et acteurs à promouvoir des pièces indépendantes, même en pleine grève, témoignent de la "force du cinéma en ce moment".

Jeudi soir Duncan Crabtree-Ireland, qui mène les négociations avec les studios et les plateformes de streaming au nom des quelque 160.000 acteurs de cinéma et de télévision affiliés à la Screen Actors Guild (SAG-AFTRA), a fait le point sur le mouvement de grève à l'ouverture du festival.

"Les studios ne sont pas revenus autour de la table. Ils n'ont pas dit vouloir revenir. (...) Depuis maintenant 56 jours", a affirmé M Crabtree-Ireland venu assister à la première du long métrage de Hayao Miyazaki "Le Garçon et le Héron", probablement son dernier pour le célèbre Studio Ghibli, à 82 ans.

"Je Ies exhorte à revenir à la table des négociations pour conclure un accord équitable. C'est la seule manière de mettre un terme à la grève", a-t-il dit, alors que le syndicat des SAG-AFTRA interdit à ses membres de promouvoir les films pendant le mouvement.

Des dérogations ont toutefois été accordées, et par ailleurs, certains films projetés à Toronto ne sont pas soumis aux grèves car ils ont été produits de manière indépendante ou internationale.

Arborant un grand badge du syndicat SAG-AFTRA sur le tapis rouge, l'actrice et productrice Patricia Arquette, qui fait ses débuts en tant que réalisatrice avec "Gonzo Girl", dont Willem Dafoe est à l'affiche et qui est projeté dans la soirée de jeudi à Toronto, a déclaré : "Nous soutenons pleinement notre syndicat, c'est une grève très importante pour nous".

Venue pour dévoiler "North Star", le premier film réalisé par l'actrice Kristin Scott Thomas, la productrice Finola Dwyer a affirmé de son côté que les stars Scarlett Johansson, Sienna Miller, Emily Beecham et la réalisatrice "auraient beaucoup aimé" être présentes, mais étaient "fermement engagées" dans le mouvement.

Mme Arquette doit recevoir un prix dimanche pour souligner son rôle de femme de premier plan dans l'industrie, qui "défie constamment les conventions et élève le discours sur l'équité salariale", selon le PDG du festival.

Baromètre des Oscars

D'autres acteurs passés derrière la caméra pour réaliser leurs derniers films comme Taika Waititi, Anna Kendrick et Ethan Hawke, sont très attendus dans la plus grande ville du Canada jusqu'au 17 septembre.

Le cinéaste français Ladj Ly présentera "Les Indésirables", qui pose un regard sur les communautés marginalisées de la banlieue parisienne quatre ans après son premier long- métrage nommé aux Oscars "Les Misérables".

La première internationale du film "The Holdovers", du réalisateur Alexander Payne ("Sideways") est aussi au programme, comme le documentaire "Lil Nas X: Long Live Montero" de la pop star Lil Nas X, l'un des nombreux films musicaux à l'affiche, avec une première mondiale d'"In Restless Dreams: The Music of Paul Simon".

Avec Venise et Telluride, Toronto est une étape clé des festivals d'automne, où de nombreux prétendants aux récompenses américaines se dévoilent lors de premières millimétrées.

Le prix du public du TIFF s'est imposé ces dernières années comme un baromètre important dans la course aux Oscars: deux de ses lauréats, "Nomadland" et "Green Book: Sur les routes du sud", ont remporté l'Oscar du meilleur film après avoir été remarqués à Toronto.

Vendredi aura lieu la première de "Dumb Money", avec Seth Rogen et Paul Dano, qui revient sur la rébellion de milliers de boursicoteurs en 2021 pour faire monter l'action des magasins de jeux vidéo GameStop face aux fonds d'investissement pariant sur sa chute.

Samedi, Robert De Niro incarnera lui dans "Ezra" un père qui voit son fils revenir vivre sous son toit, après le naufrage de sa carrière et de son mariage.

Parmi les autres premières mondiales: "Knox Goes Away", de Michael Keaton, qui met en vedette Al Pacino.