DERNA: L'aide internationale destinée à la ville de Derna ravagée par des inondations meurtrières afflue samedi en Libye mais les espoirs de retrouver des survivants parmi les milliers de personnes portées disparues s'amenuisent six jours après la catastrophe.

La tempête Daniel qui a frappé dans la nuit de dimanche à lundi Derna, une ville de 100 000 habitants située dans l'Est de la Libye, a entraîné la rupture de deux barrages en amont provoquant une crue de l'ampleur d'un tsunami le long de l'oued qui traverse la cité. Elle a tout emporté sur son passage et fait des milliers de morts.

Les flots ont laissé un paysage de désolation dans une grande partie de la ville. Des bâtiments entiers ont été emportés par les flots. D'autres sont à moitié détruits, des voitures sont fracassées contre les murs.

Le ministre de la Santé de l'administration de l'Est de la Libye, Othman Abdeljalil, a fait état samedi soir d'un bilan de 3 252 morts, en hausse de 86 morts par rapport à celui qu'il avait fourni 24 heures auparavant.

Parlant à la presse à Derna, il a répété que seul son ministère était habilité à donner des chiffres sur les morts, affirmant que d'autres bilans plus lourds fournis par d'autres sources n'étaient pas crédibles.

Il a en outre démenti des informations sur une possible évacuation de la ville, affirmant que "certaines zones" seulement pourraient être "isolées" afin de faciliter les secours.

Centaines de cadavres

Dans un communiqué publié samedi, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a pour sa part affirmé que les corps de 3 958 personnes avaient été retrouvés et identifiés, et que "plus de 9 000 personnes" étaient toujours portées disparues.

Des sauveteurs maltais, qui épaulent les Libyens dans les recherches en mer, ont découvert des centaines de cadavres dans une baie, sans préciser l'endroit exact, selon le Time of Malta.

"Il y en avait probablement 400, mais c'est difficile à dire", a déclaré le chef de l'équipe maltaise Natalino Bezzina au journal, affirmant que l'accès à la baie était difficile en raison de vents forts. Il a cependant ajouté que son équipe avait pu aider à récupérer des dizaines de corps.

Une équipe de secours libyenne sur un zodiac affirme de son côté avoir vu "peut-être 600 corps" en mer au large de la région d'Om-al-Briket, à une vingtaine de kilomètres à l'est de Derna, selon une vidéo sur les réseaux sociaux, sans préciser s'il s'agissait des corps trouvés par les Maltais.

Selon le gouvernement de l'Est libyen, un secouriste maltais "est mort accidentellement" vendredi en participant à une opération d'extraction du corps d'une victime du déluge.

Face à la catastrophe, la mobilisation internationale reste forte.

L'ambassade d'Italie a annoncé l'arrivée au large de Derna d'un navire transportant notamment des tentes, des couvertures, deux hélicoptères et des bulldozers.

Deux avions français ont atterri dans l'Est pour "déployer un hôpital de campagne" à Derna, a indiqué l'ambassadeur de France en Libye, Mostafa Mihraje.

L'OMS a pour sa part annoncé l'arrivée à Benghazi de "29 tonnes de matériel médical", "suffisamment pour aider près de 250 000 personnes".

«Situation chaotique»

Manoelle Carton, coordinatrice médicale d'une équipe de Médecins sans frontières (MSF) arrivée il y a deux jours à Derna, décrit une situation "chaotique" qui a empêché le bon déroulement du recensement et l'identification des victimes.

"De nombreux volontaires de toute la Libye et de l'étranger sont sur place. La coordination de l'aide est urgente", insiste-t-elle.

Le travail des secours et des équipes de recherche est considérablement entravé par le chaos politique qui prévaut dans le pays d'Afrique du Nord depuis la mort de Mouammar Kadhafi en 2011, avec deux gouvernements rivaux, l'un à Tripoli (ouest), reconnu par l'ONU et dirigé par le Premier ministre Abdelhamid Dbeibah, et l'autre dans l'Est, affilié au camp du puissant maréchal Khalifa Haftar.

Le chef de l'exécutif dans l'Est de la Libye, Oussama Hamad, a affirmé que "seules les équipes de recherche libyennes et étrangères et les enquêteurs auront accès" à Derna à partir de samedi.

Après avoir ouvert une enquête sur les circonstances du drame, le procureur général libyen, Al-Seddik al-Sour, a affirmé que les deux barrages à l'origine de la catastrophe présentaient des fissures depuis 1998.

Mais les travaux entamés finalement en 2010 par une société turque après des années de retard avaient été suspendus quelques mois plus tard dans la foulée de la révolution libyenne de 2011. Ils n'ont jamais repris depuis, a déploré le procureur, promettant "la fermeté" contre les responsables.