NEW YORK: Les Nations unies ont exprimé mardi leur profonde inquiétude face à l'escalade de la crise humanitaire dans le Caucase du Sud, où plus de 100 600 réfugiés d’origne arménienne, dont 30 000 enfants, ont afflué en Arménie depuis la région azerbaïdjanaise du Haut-Karabakh au cours des dernières semaines.

Alice Wairimu Nderitu, conseillère spéciale des Nations unies pour la prévention du génocide, a demandé que des mesures urgentes soient mises en place pour protéger les droits et la sécurité des Arméniens et pour veiller à ce qu'ils puissent éventuellement rentrer chez eux, s'ils le souhaitent.

«Je demande que tous les efforts soient faits pour assurer la protection et les droits de l'homme e la population d'origine arménienne qui reste dans la région et de ceux qui l'ont quittée, notamment le droit au retour, qui devrait être prioritaire», a-t-elle indiqué.

L'Arménie et l'Azerbaïdjan se disputent le contrôle de la région du Haut-Karabakh depuis des décennies. Reconnue internationalement comme faisant partie de l'Azerbaïdjan, elle est tombée sous le contrôle de séparatistes arméniens au milieu des années 1990. Les forces arméniennes ont également pris le contrôle d'une grande partie du territoire environnant. L'Azerbaïdjan a cependant repris le contrôle de la majeure partie de ce territoire au cours d'une guerre de six semaines avec l'Arménie en 2020.

Le 19 septembre, l'Azerbaïdjan a lancé ce qu'il a décrit comme une campagne «anti-terroriste» dans le Haut-Karabakh et, au cours d'une offensive de deux jours, a repris le contrôle total de la partie de la région qui était restée hors de son contrôle. Craignant des représailles, de nombreuses personnes ont commencé à fuir vers l'Arménie.

Le dernier conflit en date a conduit les Arméniens à accuser l'Azerbaïdjan de «nettoyage ethnique», une allégation qui a été fermement démentie.

Le théâtre de violences

Nderitu a relayé un appel lancé par le haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme selon lequel les droits de toutes les personnes déplacées à l'intérieur de leur pays et de celles qui se trouvent dans une situation assimilable à celle d'un réfugié doivent être pleinement respectés, particulièrement en garantissant leur droit au retour dans la sécurité et la dignité.

Elle a pris acte des garanties données par les autorités azerbaïdjanaises quant à la protection de la population d’origine arménienne et de ses droits, et a salué l'accès initial qui a été accordé aux représentants des Nations unies pour évaluer la situation humanitaire dans la région.

«Ces mesures positives doivent être poursuivies, notamment en autorisant un accès humanitaire total», a souligné Nderitu.

«J'encourage le gouvernement de l'Azerbaïdjan à prendre des mesures afin de mettre en place un plan global à cet égard, spécialement des mesures pour garantir le droit au retour des personnes qui ont fui, ainsi que des mesures concrètes pour garantir les droits et la protection des minorités, une pierre angulaire du droit international en matière de droits de l'homme», a-t-elle précisé.

En outre, elle a insisté sur l'importance d'enquêter de manière approfondie sur les allégations de violations commises pendant le conflit, notamment les rapports faisant état de victimes civiles, et la nécessité de rendre des comptes conformément aux normes des droits de l'homme et du droit humanitaire internationaux.

Nderitu a également appelé à un renforcement du dialogue afin de prévenir toute nouvelle escalade militaire ou violence dans le Caucase du Sud.

«La région est le théâtre de violences cycliques depuis bien trop longtemps», a-t-elle signalé. «L'impact sur les civils a toujours été dévastateur. Le risque de crimes atroces est toujours présent.»

«Tous les habitants de la région méritent un avenir sans violence ni peur. Cela nécessite des actions concrètes afin de garantir une paix durable, ainsi que pour traiter et surmonter les profondes cicatrices, les méfiances et les divisions qui existent entre les communautés.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com