MOSCOU: Les députés russes ont approuvé jeudi en première lecture le projet de loi du budget 2024-2026 prévoyant une envolée de près de 70% des dépenses militaires l'an prochain, le Kremlin réorientant toute sa politique vers l'effort de guerre.

A la Douma, la chambre basse du Parlement, 320 députés ont voté en faveur du budget triennal et 80 se sont prononcés contre, après de brèves présentations et sans réel débat.

L'explosion des dépenses de Défense illustre la détermination de Moscou à poursuivre son assaut en Ukraine malgré l'important coût humain et économique.

Le gouvernement n'a pas caché ses intentions: le budget pour 2024 "est dirigé vers notre objectif principal: assurer notre victoire", a déclaré jeudi le ministre des Finances, Anton Silouanov, face aux députés avant le vote.

"Tout pour le front, tout pour la victoire !", a lancé de son côté Léonid Sloutski, président du parti ultranationaliste LDPR et de la commission des Affaires étrangères de la Douma.

Le Kremlin avait, lui, jugé fin septembre "absolument nécessaire" une telle explosion des dépenses pour contrer "la guerre hybride" menée, à ses yeux, par les Occidentaux en soutenant Kiev afin de soumettre Moscou à ses velléités hégémoniques.

"La guerre est en quelque sorte devenue existentielle pour l'économie russe, car la majeure partie de la demande se concentre désormais autour du secteur militaro-industriel", observe auprès de l'AFP Alexandra Prokopenko, une chercheuse qui travaillait auparavant à la Banque centrale russe (BCR).

En conséquence, le conflit en Ukraine pèse fortement sur le budget, notamment du fait de l'explosion des commandes des militaires aux usines d'armements, du coût de la logistique et des salaires des centaines de milliers de nouvelles recrues dans l'armée.

Selon le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, l'armée russe distribue quotidiennement "10 000, parfois jusqu'à 15 000 tonnes de matériel", notamment "des munitions, du carburant", mais aussi de la nourriture, de l'eau et du linge pour les soldats.

Selon un document du ministère des Finances consulté fin septembre par l'AFP, les dépenses de Défense vont ainsi augmenter de 68% en 2024 par rapport à 2023 et atteindre 10 800 milliards de roubles (environ 106 milliards d'euros).

La somme allouée à la Défense va représenter environ 30% des dépenses fédérales en 2024 et 6% du PIB, une première dans l'histoire moderne de la Russie.

Année présidentielle

Le budget 2024 doit aussi permettre "l'intégration des nouvelles régions", des territoires de l'est et du sud de l'Ukraine dont Moscou a revendiqué l'annexion il y a plus d'un an, selon le ministère des Finances.

Les dépenses combinées en matière d'éducation, de santé et de protection de l'environnement, ne vont représenter qu'environ le tiers du seul budget de la Défense.

Pour autant, l'Etat assure remplir toutes ses obligations sociales, à quelques mois de l'élection présidentielle attendue en mars 2024 et à laquelle Vladimir Poutine devrait sans surprise se présenter.

Au total, les dépenses fédérales vont passer à 36 661 milliards de roubles (359 milliards d'euros), un bond spectaculaire de plus de 20% par rapport à 2023.

"La hausse des dépenses n'est pas compensée par la vente de devises" et "constitue (...) un choc externe pour l'économie", alerte de son côté Viktor Touniov, un économiste russe qui tient une chaîne Telegram spécialisée.

D'autant plus que pour ce nouveau budget, le gouvernement russe a fait ses prévisions avec l'hypothèse d'un dollar valant autour de 90 roubles, tablant ainsi sur la faiblesse de sa devise nationale.

Si le décrochage récent du rouble face à l'euro et au billet vert a encore plus plombé le pouvoir d'achat des Russes, déjà largement affecté par l'effet des sanctions et une inflation en hausse (+6% en septembre), il permet d'amoindrir pour la Russie le coût de son effort de guerre, car pour chaque devise étrangère acquise, le gouvernement dispose de facto de plus de roubles pour couvrir ses dépenses.

Dans ce contexte, la Banque centrale russe a dit s'attendre à un ralentissement de la croissance au deuxième semestre 2023.

Le projet de loi budgétaire pour 2024-2026, une fois approuvé en trois lectures à la Douma, sera envoyé à la chambre haute, le Conseil de la Fédération.