BEYROUTH: Des soldats et des volontaires tentaient jeudi de maîtriser un violent incendie provoqué par des bombardements israéliens nocturnes dans un village frontalier du sud du Liban, ont indiqué à l'AFP deux responsables locaux.

"L'incendie a atteint les abords de Alma al-Chaab après minuit, et se rapproche des maisons", a affirmé le maire de ce village, Jean Ghafari.

Selon lui, la Force intérimaire de l'ONU au Liban (Finul), déployée dans la région, l'armée libanaise et la Défense civile, aidés de volontaires, tentent de maîtriser les flammes, plusieurs heures après que l'incendie s'est déclaré dans une zone boisée entre Alma al-Chaab et la ville voisine de Naqoura.

Un photographe de l'AFP a vu les flammes encercler plusieurs habitations du village, après avoir dévasté les oliveraies qui l'entourent.

L'armée israélienne a indiqué avoir, ces dernières 24 heures, "neutralisé cinq cellules terroristes du Hezbollah qui tentaient de tirer" sur Israël, et annoncé des frappes mercredi soir contre des cibles dans le sud du Liban en représailles au lancement d'un missile sol-air.

Quelque 70% des habitants de Alma al-Chaab ont déserté le village depuis le début des accrochages à la frontière israélo-libanaise, selon le maire du village.

Le maire de Naqoura, Abbas Awada, a lui accusé l'armée israélienne d'avoir "lancé en pleine de nuit des bombes au phosphore qui ont provoqué l'incendie", ajoutant qu'il s'était propagé en raison des vents.

Jeudi, le président du Parlement Nabih Berri a aussi dénoncé "l'emploi par Israël de bombes au phosphore" contre le Liban.

Israël a maintes fois fermement démenti les accusations sur un recours aux bombes de phosphore.

Depuis l'attaque du Hamas palestinien contre Israël le 7 octobre, des affrontements quotidiens opposent le Hezbollah libanais et ses alliés aux forces israéliennes à la frontière sud du Liban.

Ces violences ont fait 57 morts du côté libanais: quatre civils, 44 combattants du Hezbollah pro-iranien, qui a annoncé jeudi la mort de deux de ses militants, et neuf membres d'organisations qui lui sont alliées, selon un décompte de l'AFP.

Quatre personnes ont été tuées du côté israélien.

Les bombes au phosphore sont des armes incendiaires dont l'usage est interdit contre des civils, mais pas contre des cibles militaires, selon une Convention signée en 1980 à Genève.

Le 12 octobre, Human Rights Watch avait estimé que "l’utilisation par Israël de munitions au phosphore blanc lors de ses opérations militaires à Gaza et au Liban expose les civils à des risques de blessures graves et à long terme".

L'attaque sans précédent menée par le Hamas a fait plus de 1 400 morts en Israël depuis le 7 octobre, la plupart des civils, selon les autorités. Les représailles de l'armée israélienne dans la bande de Gaza ont coûté la vie à plus de 7 000 personnes à Gaza, la plupart des civils,  d'après le Hamas.