RIYAD: L'Arabie saoudite a conclu des accords d’une valeur de plus de 2 milliards de riyals saoudiens (1 riyal = 0,25 euro) avec des pays africains lors d’une conférence spéciale, ce qui renforce considérablement les liens entre le Royaume et le continent.

Les accords portent sur l’énergie, les routes et la santé et seront financés par le Fonds saoudien pour le développement.

La Conférence économique saoudo-arabo-africaine, qui s’est tenue à Riyad, a également vu la signature de multiples mémorandums d’entente, ainsi que la levée par le Royaume d'une interdiction sur les importations de viande rouge en provenance d'Afrique du Sud.

Outre les accords conclus par l’Arabie saoudite, le groupe de coordination arabe, qui regroupe divers fonds de développement de la région, la Banque islamique de développement (BID) et l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), s’est par ailleurs engagé à verser 50 milliards de dollars (1 dollar = 0,93 euro) d’ici à 2030 pour contribuer au développement de l’Afrique.

Le ministre saoudien de l’Investissement, Khaled al-Faleh, a même révélé que d’autres opérations étaient à venir, le Fonds d’investissement public (PIF) du Royaume étant à la recherche d’accords sur le continent.

«Le PIF regarde l’Afrique avec beaucoup d’intérêt et je pense qu’il fera en temps voulu des annonces qui changeront la donne en ce qui concerne son intention d’investir en Afrique», a-t-il déclaré, ajoutant que la coentreprise de Ma’aden et du PIF, annoncée en janvier, allait «investir dans les minerais essentiels en Afrique».

M. Al-Faleh a indiqué que les 75 milliards de dollars d’investissements saoudiens déjà déployés en Afrique ne faisaient que «gratter la surface», étant donné le grand potentiel d’accroissement des échanges commerciaux et du soutien économique.

Faisant écho à la notion du ministre, Robert Wilt, PDG de Ma’aden, a affirmé que la société était «sérieuse» en matière d’exploration et qu’elle examinait activement 45 sites, dont les développements seront présentés lors du prochain Future Minerals Forum, prévu en janvier.

La conférence a réuni des représentants des secteurs financier, commercial et gouvernemental pour discuter du renforcement des liens entre l’Arabie saoudite et l’Afrique.

Le ministre saoudien des Finances, Mohammed al-Jadaan, a salué l’importance des nombreux accords conclus. «Notre partenariat avec les pays africains est solide et ne cesse de se développer», a-t-il souligné.

«Dans les secteurs de l’énergie, de l’éducation et de l’agriculture, entre autres, le Royaume considère l’Afrique comme une destination et un partenaire de choix pour les investissements.»

M. Al-Jadaan a en outre appelé à l’ajout d’un siège supplémentaire pour l’Afrique au sein du conseil d’administration du Fonds monétaire international (FMI) afin de renforcer la voix du continent dans les forums mondiaux.

En annonçant l’engagement du Groupe de coordination arabe, le président de la BID, Mohammed al-Jasser, a déclaré : «Notre conviction dans la promesse de l’Afrique, de ses sociétés dynamiques et de sa jeunesse fougueuse est inébranlable.»

S’adressant à Arab News en marge du forum, le directeur général du fonds de l’Opep pour le développement, Abdelhamid al-Khalifa, a ajouté : «Bien sûr, cela est possible grâce au soutien de tous nos partenaires, mais le royaume d’Arabie saoudite fournit également les ressources financières nécessaires pour que ce type d'initiatives soit couronné de succès.»

Utilisant la plate-forme du forum, le Fonds Opep a signé des accords de prêt avec le Rwanda pour étendre son projet d’approvisionnement en eau, et avec le Bénin pour fonder des écoles de formation professionnelle.

Plusieurs mémorandums d’entente ont été conclus avec plusieurs pays, notamment :

• Le Nigeria, dans le secteur du pétrole et du gaz.
• Le Sénégal, l’Éthiopie et le Tchad, respectivement, pour la coopération dans le secteur de l’énergie.
• L’Égypte pour l’établissement d’un «dialogue financier de haut niveau».
• La Gambie en vue d’éviter la double imposition des revenus et l’évasion fiscale.
• Le Rwanda pour la mise en œuvre des initiatives du programme de durabilité du pétrole.

La ministre rwandaise des Investissements publics et de la Mobilisation des ressources, Jeanine Munyeshuli, a laissé entendre que d’autres accords se profilaient à l’horizon.

«Nous sommes satisfaits de cet accord et nous allons en signer d’autres afin d’approfondir nos relations et d’établir des relations durables. Pour moi, c’est un très bon accord», a-t-elle indiqué.

Le Fonds saoudien pour le développement a conclu des accords de prêt au développement avec les pays suivants :

• La Guinée, pour la construction d’un hôpital de référence pour mères et enfants – 281,25 millions de riyals.
• Le Malawi, pour la construction et la réhabilitation de la route Manchogi – Makanjira – 75 millions de riyals.
• Le Burkina Faso, pour l’hôpital régional de Manga – 63,75 millions de riyals.
• Le Burundi, pour la réhabilitation de l’hôpital universitaire du roi Khaled à Bujumbura – 187,5 millions de riyals.
• La Sierra Leone, pour la construction et l’équipement de l’hôpital de référence de Riyad – 187,5 millions de riyals.
• La Tanzanie, pour la ligne de transmission de Benako à Kyaka – 28,7 millions de riyals.
• Niger, pour la construction d’écoles secondaires pour filles dans plusieurs régions – 100 millions de riyals.

Le renforcement des partenariats industriels, miniers et commerciaux a été l’un des principaux domaines de discussion de la conférence, au même titre que l’énergie durable, la sécurité alimentaire et l’investissement dans le développement des entreprises, les infrastructures et le capital humain.

Le commerce entre le Royaume et l’Afrique a connu une croissance remarquable au cours des cinq dernières années, selon l’Agence de presse saoudienne (SPA), les exportations non pétrolières vers le continent augmentant à un taux de croissance annuel de 5,96% de 2018 à 2022, pour atteindre 31,94 milliards de riyals.

Les activités industrielles et minières sont en tête des exportations saoudiennes non pétrolières vers l’Afrique, les secteurs des produits chimiques et des polymères occupant la première place, suivis par les emballages, les matériaux de construction et les produits alimentaires.

Les importations en provenance d’Afrique concernent un certain nombre de secteurs, notamment les métaux précieux et la joaillerie.

Au cours de la conférence, un accord a également été conclu pour lever l’interdiction d’importer de la viande rouge d’Afrique du Sud vers l’Arabie saoudite.

La décision de modifier la loi avait été prise en 2022, lorsque le président sud-africain Cyril Ramaphosa avait rencontré le prince héritier Mohammad ben Salmane lors de sa visite officielle au Royaume.

Lors de la conférence, cela s’est concrétisé par la conclusion d’un accord avec l'Afrique du Sud sur les exigences techniques relatives à l’importation de viande bovine et caprine, ainsi que de leurs produits.

L’officialisation de la levée de l’interdiction a été signée par des représentants l’Autorité saoudienne des produits alimentaires et pharmaceutiques et du ministère sud-africain de l’Industrie et du Commerce, sous la supervision du ministre de l’Investissement du Royaume.

S’adressant à Arab News, le ministre sud-africain du Commerce, Ebrahim Patel, qui a également assisté à la signature, a indiqué qu’il ne s’agissait que du début d’une relation commerciale naissante.

«Je pense que nous pouvons débloquer beaucoup plus d’investissements saoudiens par trois moyens principaux. Premièrement, nous étudions l’idée d’un fonds commun où les deux gouvernements mettraient de l’argent en commun pour débloquer des projets d’expansion de l’investissement», a ajouté le ministre.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com