PARIS: Le président français Emmanuel Macron durcit le ton contre Israël, qu'il exhorte désormais avec insistance à cesser les bombardements tuant des civils à Gaza, et poursuit ainsi une inflexion de la position de la France conduite à petits pas depuis les massacres perpétrés par le Hamas le 7 octobre.

Après avoir organisé une conférence sur Gaza à Paris, le président français a lancé un nouvel appel à un cessez-le-feu humanitaire en forme d'avertissement au Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, dans un entretien à la BBC vendredi soir.

"De facto, aujourd'hui, des civils sont bombardés. Ces bébés, ces femmes, ces personnes âgées sont bombardés et tués", a-t-il déclaré. Il n'y a "aucune justification" et "aucune légitimité à cela. Nous exhortons donc Israël à arrêter", a-t-il souligné.

Le président français rappelle lui-même qu'il a été l'un des premiers à manifester son émotion et sa solidarité à Israël après l'attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas, qui a tué 1 200 personnes en Israël, très majoritairement des civils. Paris a aussi exprimé son soutien au droit d'Israël à se défendre.

"Maintenant, l'opération israélienne se poursuit à grande échelle au sol à Gaza, dans des conditions qui préoccupent le président de la République. Aujourd'hui, il y a trop de victimes à Gaza", estime-t-on dans l'entourage du chef de l'Etat.

De fait, depuis le 7 octobre, M. Macron est à la recherche d'équilibres très complexes, cherchant à concilier le soutien à Israël, la singularité de la position française au Proche-Orient et la volonté d'éviter au maximum l'importation du conflit en France, où vivent côte-à-côte la plus importante communauté juive d'Europe et des millions de musulmans.

En tournée dans la région, les 24 et 25 octobre, le président français s'était tout d'abord rendu en Israël, avant d'enchaîner sur Ramallah, Amman et Le Caire. Une réponse aux critiques sur un alignement trop étroit de la position française sur Israël et une façon de démontrer que la France reste un interlocuteur privilégié des pays arabes.

Divisions politiques 

En exprimant avec des mots très concrets sa compassion pour les victimes civiles à Gaza, Emmanuel Macron cherche aujourd'hui à accompagner l'évolution du conflit. Et aussi l'émotion que suscite en France et ailleurs le bilan humain de cette guerre.

"Cela arrive tard. 10.000 morts plus tard. Mais il faut saluer cet appel que nous ne cessons de tenir et qui est le seul qui vaille: Cessez-le-feu à Gaza!", a réagi Mathilde Panot, la cheffe des députés de La France insoumise (LFI).

Au contraire, le Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif) a demandé "une clarification de la position de la France". "La responsabilité des morts civils à Gaza incombe au Hamas et non à Israël, comme celle des morts civils à Raqqa ou Mossoul incombait à l'Etat Islamique et non à la France", ajoute-t-il.

Depuis le 7 octobre, selon le Hamas, les bombardements israéliens ont fait 11 078 morts dans la bande de Gaza, essentiellement des civils, parmi lesquels 4 506 enfants, selon le ministère de la Santé du Hamas.

Ce souci d'équilibre se retrouve sur la scène intérieure française. Le chef de l'Etat a longtemps laissé planer l'incertitude sur sa participation à la "grande marche" contre l'antisémitisme qui se tiendra dimanche à Paris à l'appel de la présidente de l'Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet, et du président du Sénat, Gérard Larcher.

Il a finalement tranché, il n'ira pas. Mais il a salué la tenue de rassemblements partout en France. Ils sont "un motif d'espérance", a-t-il fait savoir, alors que le nombre d'actes hostiles aux juifs a explosé depuis l'attaque du Hamas et la riposte militaire d'Israël.

Loin de toute union nationale, cette marche a donné lieu à une vive controverse politique. Les partis d'extrême droite Rassemblement national (RN) de Marine Le Pen et Reconquête! d'Eric Zemmour entendent y participer, ce qui a suscité de vives critiques à gauche et le boycott de La France insoumise (LFI).

A sa façon, M. Macron est lui-même entré dans le débat. ll a singularisé l'extrême droite en dénonçant ceux qui "prétendent soutenir nos compatriotes de confession juive en confondant le rejet des musulmans et le soutien des juifs".

Notant beaucoup de "confusion" et de "récupération", il a assuré samedi en marge des commémorations du 11-Novembre que son rôle était de "bâtir l'unité du pays".