BEYROUTH: La guerre entre Israël et le Hamas, entrée dans son 38e jour aujourd’hui, a coûté à l'État hébreu plus de 260 millions de dollars (1 dollar = 0,94 euro) chaque jour, au prix d’un effroyable bilan humain.

La construction, le tourisme et le secteur des services connaissent un effondrement total depuis l'attaque sanglante du mouvement islamiste palestinien le 7 octobre sur le sol israélien depuis la bande de Gaza qu'il contrôle. Le déficit budgétaire de Tel-Aviv a été multiplié par sept en octobre et les emprunts ont augmenté de 75%. Le coût de la guerre pour l'économie s’élève à 10 milliards de dollars.

Depuis la Seconde Guerre mondiale, Israël a été globalement le plus grand bénéficiaire de l'aide étrangère américaine.

D’une ampleur sans précédent, Israël bénéficie d'une enveloppe octroyée par l'administration Obama, dans le cadre d’un accord conclu entre les deux nations en 2016, de 38 milliards de dollars d'aide militaire sur la décennie 2019-2028. Le financement des systèmes antimissiles est désormais intégré à l'enveloppe globale.

Dans les jours qui ont suivi l’attaque, l’administration Biden et les principaux membres du Congrès ont rapidement élaboré un programme d’aide destiné à soutenir leur plus proche allié. La proposition initiale: quelque 2 milliards de dollars d’augmentation du financement de la défense pour compléter les 3,8 milliards de dollars que la première puissance économique mondiale envoie déjà à Israël chaque année.

Au début du mois de novembre, la Chambre des représentants a adopté un plan prévoyant 14,5 milliards de dollars d’aide militaire à Israël. L’enveloppe comprend 4 milliards de dollars pour reconstituer les systèmes de défense antimissile israéliens Iron Dome et David’s Sling ainsi que les équipements militaires transférés des stocks américains. Sur fond de division au sein du Sénat, la mesure des conservateurs n'a toutefois que très peu de chances d'aboutir.

L’aide américaine à Israël est au point mort au Congrès, plongé dans une paralysie inédite. La situation est aggravée par le manque de tranches de la part des États-Unis. Les députés manquent de temps pour se mettre d’accord sur plusieurs milliards de dollars destinés aux priorités en matière de sécurité avant l’expiration d’un projet de loi de financement gouvernemental à court terme prévu pour le 17 novembre.

Les ressources d’Israël ne sont pas illimitées. Tôt ou tard, la guerre devra prendre fin, même si cela va à l'encontre des intérêts de Benjamin Netanyahou. Dans le même temps, le quotidien des Palestiniens est toujours synonyme de tragédie. Au moins 11 180 personnes, essentiellement des civils incluant 4 609 enfants et 3 100 femmes, ont été tuées dans les bombardements israéliens sur la bande de Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé du Hamas.