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RAFAH: Dans un atelier gazaoui, Ibrahim Shouman redonne vie à d'antiques réchauds en laiton, et de l'espoir aux déplacés privés de gaz ou de bois pour la cuisine. Un coup de pince, une mèche neuve, une recharge de carburant maison et une gerbe de feu crépite, comme un miracle.
"Les gens sont revenus aux temps anciens et apportent leurs réchauds de camping en laiton pour les faire réparer parce qu'il n'y a pas de gaz ou de carburant disponible", explique-t-il à un journaliste de l'AFP à Rafah, à la pointe sud de la bande de Gaza.
Des centaines de milliers de civils piégés par la guerre déclarée par Israël au Hamas après l'attaque sanglante du mouvement islamiste sur le sol israélien le 7 octobre ont tout laissé derrière eux lorsque les bombardements ont commencé au nord.
Ils espéraient être plus en sécurité dans le sud, le long de la frontière avec l'Egypte, mais l'armée israélienne a progressivement étendu ses frappes sur le petit territoire côtier, puis lancé une opération terrestre le 27 octobre.
Aujourd'hui, l'ensemble de la bande de Gaza est pilonnée et le théâtre de combats acharnés au sol entre les forces israéliennes et les commandos du Hamas. La situation humanitaire, partout, est catastrophique.
Lutte pour la survie
"Les gens ont cherché du bois de chauffage partout, mais il n'y en a plus. Il faudrait l'acheter plus cher et ils n'ont plus beaucoup d'argent", explique Ibrahim Shouman dont les clients suivent les gestes précis quand il frotte, tord, ajuste les pièces, un piston, le brûleur, la réserve.
Chaque jour est de fait une lutte pour la survie, la collecte de nourriture, de vêtements chauds. Une prise de courant, du petit bois ou du gaz valent de l'or alors que les déplacés ont été plongés dans la plus grande pauvreté.
C'est pourquoi, à Rafah, ceux d'entre eux qui en avaient hérité de leurs parents, et leurs parents avant eux, apportent leurs vieux réchauds en laiton, cabossés, couverts de poussière.
C'est le cas d'Adnan Abu al-Aish. "Ces réchauds de camping étaient utilisés il y a 100 ans, c'est dire à quel point nous avons régressé", soupire l'homme qui, à 55 ans, cherche de quoi faire cuire ses maigres rations de semoule ou de légumes.
Faute de kérosène, Ibrahim Shouman alimente les réchauds avec un mélange maison d'huile de moteur et de mazout.
"Il y a du diesel", explique Adnan Abu al-Aish, "mais c'est très difficile d'en trouver. Le litre coûte environ 30-35 shekels", l'équivalent de 7,5 à 8,7 euros, "et il faut passer une journée entière à en chercher". "Il faut se débrouiller. Il n'y a même pas de bois de chauffage, les gens cherchent des bouts de carton jetés par terre".
Mohamed al-Malahi, lui aussi, a apporté son réchaud, qu'il dit avoir appartenu à son arrière-arrière-grand-père. "Que pouvons-nous faire ? Nous en avons besoin pour faire du feu et cuisiner".
Dans les circonstances, "ils font l'affaire", philosophe Ibrahim Shouman.
