DOHA: Al Jazeera a rejeté jeudi les accusations de l'armée israélienne décrivant les deux journalistes de la chaîne de télévision tués dimanche dans la bande de Gaza comme "des agents terroristes".

Al Jazeera "condamne fermement et rejette totalement - et exprime même sa très grande surprise - les tentatives fausses et trompeuses de l'armée israélienne de justifier le meurtre de notre collègue Hamza Wael Al-Dahdouh et d'autres journalistes", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Celui-ci "faisait partie d'un groupe de journalistes de différents médias, incluant aussi Moustafa Thuraya, qui couvraient les bombardements dévastateurs de l'armée israélienne (...). Lui, comme beaucoup de journalistes avant lui, a été tué simplement pour avoir fait son travail", a ajouté le média basé au Qatar.

Hamza Dahdouh et Moustafa Thuraya ont été tués dans une frappe sur leur voiture dans le sud du territoire palestinien, alors qu'ils étaient en mission pour la chaîne qatarie.

Mercredi soir, l'armée israélienne avait affirmé que "les deux pilotaient des drones qui présentaient une menace imminente pour les troupes israéliennes" et les avait décrits comme des "agents terroristes", membres du Hamas en ce qui concerne Moustafa Thuraya, et du groupe armé Jihad islamique en ce qui concerne Hamza Dahdouh.

Interrogée mercredi par l'AFP sur le type de drones pilotés et sur la nature de la menace invoquée, l'armée a répondu jeudi n'"avoir rien à ajouter".

"Ce sont des inventions", a aussi  réagi auprès de l'AFP Wael Dahdouh, chef du bureau d' Al Jazeera à Gaza et père de l'un des deux défunts, Hamza Dahdouh, qui avait "des années d'expérience dans le journalisme".

"Il est clair" que les autorités israéliennes "essaient de se défendre, de justifier ce qu'il s'est passé et de détourner l'attention", a ajouté M. Dahdouh, qui avait déjà perdu son épouse et deux de ses enfants fin octobre dans une frappe israélienne.

Ce sont "purement de fausses accusations", a également réagi auprès de l'AFP Mohammed Thuraya, le cousin de l'autre reporter tué, Moustafa Thuraya, qui collaborait avec différents médias internationaux dont l'AFP.

"Il travaillait depuis plusieurs années dans le journalisme, comme caméraman et photographe" et était "connu pour son professionnalisme", a-t-il ajouté.

Dans un communiqué dans la nuit de mercredi à jeudi, le Hamas avait qualifié de "creuses" et "fausses" les accusations "contre ces deux journalistes".

La guerre à Gaza a été déclenchée par les attaques du Hamas du 7 octobre, qui ont fait quelque 1.140 morts sur le sol israélien, majoritairement des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir du bilan israélien.

La guerre à Gaza engagée en représailles par Israël a depuis fait près de 23.500 morts, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas, le mouvement islamiste au pouvoir dans la bande de Gaza.