LONDRES: Pour la première fois, Israël a été ajouté à la liste des «pires geôliers de journalistes», selon le rapport annuel du Comité pour la protection des journalistes (CPJ), publié jeudi dernier.

Dans ce document, l’organisme de surveillance des médias a constaté que, au 1er décembre, dix-sept journalistes palestiniens étaient détenus dans les prisons israéliennes, ce qui place le pays en sixième position aux côtés d’États comme l’Iran.

«La position d’Israël dans le recensement des prisons de 2023 du CPJ est la preuve qu’une norme démocratique fondamentale – la liberté de la presse – est en voie de disparition, au moment où Israël a recours à des méthodes draconiennes pour faire taire les journalistes palestiniens. Cette pratique doit cesser», a affirmé Jodie Ginsberg, PDG du CPJ.

Selon le rapport, le nombre de journalistes palestiniens détenus est le plus élevé depuis 1992, année à laquelle sont apparues ces statistiques.

Le rapport attire l’attention sur les pratiques israéliennes en matière de détention administrative, qui autorise l’armée à arrêter des individus uniquement sur la base de soupçons. Certains Palestiniens sont enfermés pendant de longues périodes sans inculpation. Le nombre de ceux qui sont détenus sans procès a grimpé en flèche lors du récent conflit à Gaza.

À titre de comparaison, un seul journaliste palestinien a été détenu dans une prison israélienne l’année dernière, selon l’organisation à but non lucratif basée à New York.

La Chine et le Myanmar sont en tête de liste des pires contrevenants. Ces deux pays ont emprisonné chacun plus de quarante journalistes en 2023. Ils sont suivis par la Biélorussie, la Russie et le Vietnam.

B’Tselem, un groupe israélien de défense des droits de l’homme, fait part de ses inquiétudes en raison de l’absence de défense viable contre de telles détentions.

Selon l’ONG, les détenus font face à des allégations non divulguées et sont donc impuissants face à leur destin. Ils ne savent pas s’ils seront libérés, inculpés, jugés ou condamnés.

L’année dernière, le CPJ a rapporté que trois cent vingt journalistes et professionnels des médias qui étaient derrière les barreaux dans le monde; parmi eux, un sur cinq est détenu sans inculpation.

L’organisation soutient que les détentions préventives prolongées et les traitements cruels sont monnaie courante. Certains gouvernements vont jusqu’à persécuter les journalistes au-delà de leurs frontières.

«Partout dans le monde, nous avons atteint un stade critique. Nous devons mettre un terme à la militarisation des lois qui réduisent au silence les journalistes et leur assurer ainsi le droit d’exercer leur métier en toute liberté», a confié Jodie Ginsberg. Elle ajoute que, au cours d’une année riche en élections clés – aux États-Unis, au Royaume-Uni, dans l’Union européenne, en Inde et à Taïwan –, le fait de ne pas garantir ces droits «porte atteinte à la démocratie et nuit à tout le monde».

Parmi les journalistes palestiniens détenus figurent Alaa al-Rimawi, directeur de l’agence de presse J-Media, interdite en Cisjordanie, et Tarek al-Charif, présentateur d’une émission de radio accusée d’incitation.

Parmi les autres détenus figurent des journalistes d’une chaîne de télévision basée à Ramallah, un caméraman indépendant qui travaillait pour Al-Jazeera et la télévision jordanienne ainsi que le correspondant d’une agence de presse située à Londres.

Ces arrestations entraînent des risques plus importants, auxquels font face les journalistes qui couvrent la guerre entre Israël et Gaza.

Selon le CPJ, au moins quatre-vingt-trois professionnels des médias, en majorité palestiniens, ont été tués à Gaza. L’organisation a documenté de nombreux incidents au cours desquels des journalistes ont été victimes d’agressions, de menaces, de cyberattaques et de censure en Israël et en Palestine.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com