CASABLANCA: Les contours du gazoduc qui reliera le Nigeria et le Maroc se dessinent. Ce projet stratégique longera la côte ouest-africaine, parcourra treize pays africains et permettra de connecter le marché européen via l'Espagne. D'une longueur de plus de 5 700 km, il devra disposer d'une capacité annuelle de 30 à 40 milliards de mètres cubes et fournir environ 3 milliards de pieds cubes standard par jour de gaz.

Pour donner un coup de pouce à ce chantier structurant qui contribuera à l’intégration africaine, le roi du Maroc, Mohammed VI, a eu un entretien téléphonique le 23 janvier dernier avec le président nigérian, Bola Ahmed Adekunle Tinubu.

«L’entretien a porté sur la dynamique positive des relations bilatérales au cours des dernières années. Il a également été question du projet de gazoduc Nigeria-Maroc. Ce projet structurant sera un levier stratégique pour l’intégration régionale et le développement économique, social pour l’ensemble des pays d’Afrique de l’Ouest», indique un communiqué du cabinet royal.

À l’issue de cet entretien, le roi a adressé une invitation au président nigérian pour qu’il effectue une visite officielle au Maroc dont la date sera arrêtée via le canal diplomatique.

Initié en 2016, le projet du gazoduc Nigeria-Maroc se concrétise ainsi avec le lancement de plusieurs études et la tenue de nombreuses réunions au niveau des deux pays. La ministre marocaine de la Transition énergétique et du Développement durable, Leila Benali, a tenu les 25 et 26 janvier deux réunions avec ses homologues nigérian et sénégalais.

Le ministre d'État nigérian chargé des ressources pétrolières, Ekperikpe Ekpo, a profité de cette occasion pour préciser que, «au vu de ce qui a été réalisé, le projet du gazoduc progresse». Le haut responsable nigérian avait d’ailleurs annoncé, à la fin de l’année 2023, que les travaux de construction du pipeline débuteraient cette année, après l’accord conclu avec les pays qui seront traversés par le gazoduc: le Nigeria, le Bénin, le Togo, le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Libéria, la Sierra Leone, la Guinée, la Guinée-Bissau, la Gambie, le Sénégal, la Mauritanie et le Maroc, en plus du Niger, du Burkina Faso et du Mali.

Outre la composante infrastructurelle, qui ne posera aucune contrainte majeure pour la concrétisation du projet, l’un des grands défis sera lié au volet politique et sécuritaire.

Par ailleurs, la concrétisation du projet dépend de l’état d’avancement des études de faisabilité et d’ingénierie. Ces dernières ont été concluantes et ont confirmé sa viabilité. La prochaine étape sera donc le lancement des travaux des infrastructures, dont la date n’a pas encore été fixée, mais qui, selon des sources proches du dossier, aura lieu lors de ce premier semestre.

Outre la composante infrastructurelle, qui ne posera aucune contrainte majeure pour la concrétisation du projet, l’un des grands défis sera lié au volet politique et sécuritaire. Le retrait du Niger, du Burkina Faso et du Mali de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao), avec laquelle le Maroc a conclu un accord sur ce projet de gazoduc, risque de faire échouer cette initiative.

En effet, le gazoduc devra traverser les trois pays. Des discussions sont en cours pour assurer le maintien de ces nations dans le cadre de ce grand projet stratégique qui aura sans aucun doute des retombées économiques considérables sur la région.

L’autre défi est lié au financement du projet, qui ne nécessitera pas moins de 25 milliards de dollars (1 dollar = 0,92 euro). En plus de la contribution des États africains, plusieurs bailleurs de fonds et fonds d’investissement ont en tout cas affiché leur désir de contribuer au financement du gazoduc. Ainsi, en marge de la visite du roi Mohammed VI à Abou Dhabi, les Émirats arabes unis ont fait part de leur intention d’investir dans ce chantier et d’accompagner sa réalisation.