AL-MUKALLA: Les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes sur la province d’Al-Hodeïda, contrôlée par les Houthis au Yémen, mardi, alors que les organisations de défense des droits et les responsables gouvernementaux accusent la milice d'exploiter le conflit de Gaza pour recruter des mineurs à leur propre cause.

L'agence de presse officielle des Houthis, Saba, a indiqué que les attaques visaient des installations militaires, des lanceurs de missiles et de drones, ainsi que des magasins de munitions dans le district d'At Tuhayta, dans l'ouest de la province.

Ces frappes ont eu lieu alors que le commandement central américain a déclaré mardi que les Houthis avaient lancé deux missiles sur Bab al-Mandab depuis des zones qu'ils contrôlent lundi matin. Les attaques ont touché le cargo battant pavillon des Îles Marshall et le MV Star Iris appartenant à la Grèce.

Les Houthis ont signalé lundi que le Star Iris, qui transportait du maïs du Brésil vers l'Iran, était un navire américain et qu'il avait été pris pour cible afin de se venger des bombardements des terres yéménites par les États-Unis et le Royaume-Uni.

Depuis novembre, les Houthis se sont emparés d'un navire commercial et ont lancé des dizaines de missiles et de drones sur des navires traversant la mer Rouge, Bab al-Mandab et le golfe d'Aden, empêchant ainsi les navires en relation avec Israël de passer par les voies commerciales au large du Yémen.

Le groupe affirme que ces frappes ont pour but de pousser Israël à briser le siège de Gaza. C'est la première fois que les Houthis attaquent un navire destiné à l'Iran, le principal mécène du groupe.

Selon une source sécuritaire régionale citée par Reuters, les Houthis ont informé l'Iran avant de prendre le navire pour cible et ont déclaré que l'attaque visait à faire passer le message que l'Iran n'a aucun contrôle sur les Houthis et qu'ils agissent de manière indépendante.

Enfants soldats

Les organisations internationales de défense des droits et le gouvernement yéménite ont accusé les Houthis de profiter de la guerre à Gaza et de l'indignation mondiale suscitée par les massacres de Palestiniens pour recruter des mineurs et les envoyer sur les champs de bataille du Yémen.

Niku Jafarnia, chercheuse sur le Yémen et le Bahreïn à Human Rights Watch, a déclaré: «Les Houthis exploitent la cause palestinienne afin de recruter davantage d'enfants pour leur combat intérieur au Yémen.»

«Les Houthis devraient investir des ressources pour répondre aux besoins fondamentaux des enfants sur leur territoire, comme une bonne éducation, de la nourriture et de l'eau, plutôt que de remplacer leur enfance par un conflit», a-t-elle mentionné.

Des militants yéménites ont déclaré à Human Rights Watch que des centaines, voire des milliers, d'enfants avaient rejoint les Houthis depuis le 7 octobre après avoir été convaincus de combattre les Israéliens en Palestine. Mais au lieu de les envoyer à Gaza, les Houthis les ont envoyés combattre les troupes du gouvernement yéménite.

«Les Houthis font croire aux enfants qu'ils vont se battre pour libérer la Palestine, mais ils finissent par les envoyer sur les lignes de front de Marib et de Taïz. En effet, la bande de Gaza des Houthis est Marib», a souligné un militant qui dirige un groupe de défense des droits.

Le ministre de l'Information du Yémen, Moammar al-Eryani, a demandé une liste des dirigeants houthis impliqués dans le recrutement d'enfants afin qu'ils puissent être sanctionnés.

La milice avait «impitoyablement» traîné des dizaines de milliers d’enfants sur les champs de bataille et les avait utilisés comme carburant pour leur guerre, a-t-il précisé.

«La milice houthie a transformé les écoles sous son contrôle en camps de guerre et les salles de classe en salles pour apprendre aux jeunes à démonter et à utiliser des armes légères et moyennes, ainsi que pour les endoctriner avec des idéologies sectaires dures et des slogans hostiles acquis auprès de l'Iran», a publié  Al-Eryani sur X.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com