MADRID: Le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, a réaffirmé lundi qu'Israël avait "favorisé le développement" du mouvement islamiste palestinien Hamas, à l'origine de l'attaque sans précédent du 7 octobre sur le sol israélien ayant déclenché le conflit actuel dans la bande de Gaza.

Interrogé lors d'un forum à Madrid sur ses déclarations controversées du mois de janvier, lorsqu'il avait dit qu'Israël avait "créé" et "financé" le Hamas, M. Borrell, un socialiste espagnol, a maintenu sa position.

"Qu'Israël ait joué la division entre les Palestiniens en créant une force s'opposant au Fatah est une réalité incontestable", a-t-il déclaré.

"Je ne dis pas qu'il l'a financé en lui envoyant un chèque, mais qu'il a facilité le développement du Hamas", a-t-il ajouté.

M. Borrell a affirmé se référer à "une phrase connue de M. Netanyahu (NDLR: le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu) prononcée en public devant son groupe parlementaire, où il disait que tous ceux qui s'opposaient à la solution des deux Etats devaient (...) faciliter (...) le financement du Hamas". Il n'a pas donné plus de précisions.

Le Hamas a été créé en décembre 1987 par un groupe de militants islamistes se réclamant des Frères musulmans. Acronyme en arabe de "Mouvement de la résistance islamique", le Hamas a été notamment fondé pour  rivaliser avec le Fatah, mouvement principalement laïc dirigé alors par Yasser Arafat.

Guerre 

Vingt ans plus tard, en juin 2007, à la suite d'une quasi-guerre civile contre le Fatah, le Hamas prenait le contrôle de la bande de Gaza. Le mouvement, qui prône la lutte armée contre Israël, est qualifié de terroriste par les États-Unis, l'Union européenne et Israël.

Au cours des dernières années, la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas et sous blocus israélien, a reçu une aide de plusieurs millions de dollars du Qatar, entraînant des critiques à l'encontre de M. Netanyahu, accusé par certains de ses détracteurs d'avoir favorisé le financement de ce mouvement, ce qu'il nie.

M. Borrell a revendiqué, par ailleurs, son "droit" à critiquer le gouvernement Netanyahu "sans être accusé pour autant d'être antisémite".

"Cela ne m'empêche pas de considérer que la riposte militaire israélienne à Gaza est disproportionnée", car elle cause "un nombre excessif de victimes civiles", a-t-il poursuivi.

Il a encore affirmé que "tout le monde (semblait) être  d'accord" avec la solution des deux Etats, donc avec la création d'un Etat palestinien aux côtés d'Isräël, "sauf le gouvernement de Netanyahu, qui empêche cette solution depuis 30 ans".