AL-MOUKALLA: Un avion de guerre américain et un croiseur de la coalition en mer Rouge ont intercepté et détruit cinq drones chargés d'explosifs lancés par les Houthis mardi soir, a annoncé mercredi le Commandement central américain (Centcom).

Cette action intervient alors que les Houthis ont déclaré que «l’offensive» des États-Unis et du Royaume-Uni avait mené davantage d’attaques dans la province de Hodeidah, à l’ouest du Yémen.

«Le 27 février, entre 21h50 et 22h55 (heure de Sanaa), des avions américains et un navire de guerre de la coalition ont abattu cinq véhicules aériens sans pilote (UAV) d'attaque unidirectionnelle, des Houthis soutenus par l'Iran, dans la mer Rouge», a annoncé le Centcom sur les réseaux sociaux.

Les médias houthis ont déclaré que les États-Unis et le Royaume-Uni avaient lancé mardi soir deux frappes aériennes sur des cibles, sur l'île de Labwan en mer Rouge, dans la province de Hodeidah, infligeant des dégâts aux zones ciblées.

Entre-temps, UK Maritime Trade Operations, une agence maritime qui enquête sur les attaques de navires, a déclaré mardi soir avoir reçu une alerte concernant une explosion à 60 milles marins à l'ouest de Hodeidah, au cours de laquelle une roquette a été aperçue frappant le côté tribord d'un bateau naviguant en mer Rouge.

Les États-Unis, selon un haut responsable militaire américain, ont ciblé plus de 230 sites dans les régions du Yémen contrôlées par les Houthis, détruisant vraisemblablement des centaines d'armes houthies au cours des dernières semaines, et, avec les forces navales de leurs alliés, ont intercepté et détruit des dizaines de missiles et de drones houthis.

Dans un témoignage mardi devant la sous-commission sénatoriale des relations étrangères sur le Proche-Orient, l'Asie du Sud, l'Asie centrale et la lutte contre le terrorisme, Daniel Shapiro, secrétaire adjoint à la Défense pour la politique au Moyen-Orient, a déclaré que le ministère américain de la Défense était déterminé à défendre les civils, ainsi que les voies de navigation internationales, contre les attaques des Houthis.

Il a ajouté que les attaques avaient entravé la fourniture de l'aide humanitaire, en nourriture et en médicaments, au Yémen ainsi qu’à d'autres nations pauvres.

Depuis novembre, les Houthis, soutenus par l'Iran, ont tiré des centaines de drones et de missiles contre des navires commerciaux dans la mer Rouge, à Bab al-Mandab, et dans le golfe d'Aden, tout en déclarant également interdire à tout navire lié ou rattaché à Israël de passer dans les eaux maritimes internationales près du Yémen.

Les Houthis affirment vouloir forcer Israël à laisser entrer de la nourriture, de l’eau, ainsi que d’autres fournitures humanitaires essentielles dans la bande de Gaza.

Malgré les frappes aériennes et les appels locaux et internationaux à la désescalade en mer Rouge, les Houthis se sont engagés à poursuivre leurs attaques jusqu'à ce qu'Israël lève le blocus sur Gaza.

L’ambassade du Royaume-Uni au Yémen a averti mercredi que les attaques des Houthis contre des navires entraîneraient une catastrophe environnementale au large des côtes du Yémen, faisant ainsi référence au navire MV Rubymar, battant pavillon libanais, qui a provoqué une importante marée noire dans la mer Rouge après avoir été touché par des missiles houthis.

«En dépit d’années d'efforts internationaux pour éviter une situation critique avec le FSO SAFER, les Houthis menacent d'un autre désastre environnemental avec l'attaque irresponsable du MV Rubymar. Il y a ainsi un risque de fuites, qui pourraient se déverser dans la mer Rouge. Nous appelons les Houthis à arrêter leurs attaques», a déclaré l’ambassade sur X.

Le gouvernement yéménite a affirmé mardi à Arab News qu’il s’agissait d’une course contre la montre pour sauver le MV Rubymar, qui coulait avec une cargaison de 22 000 tonnes d’engrais, et qu’il cherchait l’aide de pays et de groupes de conservation pour ramener le navire à quai.

Parallèlement, le ministère de l'Intérieur du Yémen a indiqué avoir arrêté dix personnes qui prévoyaient d'enlever des étrangers et des responsables gouvernementaux dans la province de Mahra, à l’est du pays.

L'agence de presse officielle Saba a cité le ministre de l'Intérieur Ibrahim Haydan remerciant les responsables de la sécurité locale à Mahra pour avoir découvert dimanche une cellule «terroriste» de dix personnes, après les avoir suivies pendant des mois, ajoutant que les forces de sécurité avaient échangé des tirs avec les membres du groupe lorsqu'ils ont refusé de se rendre.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com