FREETOWN, SIERRA LEONE: Alors que le dernier conflit au Soudan entre dans son douzième mois, la situation humanitaire dans le pays reste désastreuse.

L’association des pénuries de nourriture, d'eau et de carburant, des communications et de l'électricité limitées et des prix élevés des produits de première nécessité a rendu la vie insupportable pour des millions de personnes. Les soins médicaux ont également été gravement affectés par de graves pénuries de médicaments et de fournitures vitales.

Dans ces conditions, ce n'était probablement qu'une question de temps avant que la mer Méditerranée ne se transforme d'une route migratoire en un cimetière pour les Soudanais à la recherche d'un refuge.

La nouvelle de la mort de 13 Soudanais et de la disparition de 27 autres lors du chavirement d'une petite embarcation au large des côtes tunisiennes le 8 février est le dernier chapitre tragique de cette saga en cours.

Alors que les vagues déferlantes de la Méditerranée font de nouvelles victimes, une question pressante se pose: comment l'Europe va-t-elle faire face à une nouvelle vague de demandeurs d'asile et de réfugiés?

Près de 6 000 Soudanais sont arrivés en Italie l'année dernière, la plupart d'entre eux ayant été déplacés par le conflit entre les forces armées soudanaises et les forces paramilitaires de soutien rapide (FSR) qui a éclaté en avril. Cette année, ce nombre sera probablement beaucoup plus élevé.

L'Europe commence également à ressentir les conséquences du coup d'État de l'été dernier au Niger, notamment en raison du rôle historique de ce pays en tant que voie de transit pour les migrants d'Afrique de l'Ouest qui traversent la mer Méditerranée.

Les leaders européens ont déjà exprimé leur inquiétude face à d'éventuelles nouvelles vagues de réfugiés. Au début du mois, la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a déclaré à Rome que «les réfugiés soudanais ne s'arrêtent plus en Égypte, mais se dirigent vers la Libye et, de là, viennent chez nous».

Avec près de 6 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays par le conflit actuel au Soudan et 1,5 million d'autres accueillies par les pays voisins, le chef du HCR, Filippo Grandi, prévoit de nouveaux déplacements vers la Libye, la Tunisie et au-delà de la Méditerranée.

«Lorsque les réfugiés sortent et qu'ils ne reçoivent pas suffisamment d'aide, ils vont plus loin», a-t-il déclaré après s'être rendu au Soudan et en Éthiopie au début du mois.

Grandi a évoqué les conséquences potentielles de l'absence de signature rapide d'un accord de cessez-le-feu, expliquant que la guerre au Soudan est de plus en plus fragmentée, différentes factions contrôlant différentes parties du pays.

«Les milices hésitent encore moins à commettre des abus sur les civils», a-t-il signalé, indiquant que la poursuite des crimes de guerre et des violations des droits de l'homme pourrait entraîner de nouveaux déplacements de population.

Aussi sombre et inquiétant que puisse être l'avenir immédiat du Soudan, les deux factions en conflit «semblent privilégier un scénario de lutte et de discussion, où le conflit se poursuit à la fois sur le champ de bataille et à la table des négociations», a expliqué Kholood Khair, une analyste politique soudanaise, à Arab News.

Selon elle, l'optimisme suscité par les récents pourparlers de Manama, à Bahreïn, a été tempéré par la prise de conscience que la réunion ne constituait qu'une première étape, qui nécessitait une plus grande persuasion de la part des médiateurs internationaux par le biais d'efforts coordonnés – et non le statu quo actuel de la concurrence sur les lieux et les stratégies de médiation.

«L'Europe a commencé à prendre conscience de la réalité», a révélé Khair. «La nomination d'un nouvel envoyé spécial au Soudan par les États-Unis, dont l'approche pourrait être différente, est également prometteuse.»

Au cours de la dernière décennie, l'UE a cherché à transférer la responsabilité de la prévention de l'immigration irrégulière à des pays comme le Soudan, en utilisant une politique qui, en apparence, vise à lutter contre les passeurs et les trafiquants.

La politique dite d'externalisation des frontières de l'Europe, qui consiste à ériger des murs juridiques, procéduraux et souvent coercitifs dans les États voisins pour empêcher les migrants de quitter l'Europe pour y entrer, est controversée depuis sa création.

Les critiques reprochent à cette politique de s'appuyer sur des approches centrées sur l'État, estimant que cet aspect ignore souvent les conflits violents, voire y contribue.

Le Soudan, avec ses frontières poreuses et sa position stratégique à proximité de la Libye et de l'Égypte, était dans le collimateur des autorités de l'UE chargées des migrations avant l'éclatement du dernier conflit.

Selon les analystes, les exigences de l'UE en matière de contrôle des migrations au Soudan ont été déléguées à des milices mandataires qui ont l'habitude de provoquer elles-mêmes des déplacements massifs de population.

Quels que soient les avantages et les inconvénients des politiques d'externalisation de l'Europe, le Soudan, qui accueille déjà l'un des plus grands nombres de personnes déplacées à l'intérieur du pays, est confronté à une dangereuse descente dans la guerre.

Les Nations unies estiment qu'au moins 12 000 personnes ont été tuées dans le conflit jusqu'à présent, bien que des groupes de médecins locaux affirment que le bilan réel est bien plus élevé.

Dans ce contexte de violence et de souffrance, les analystes estiment que la politique d'externalisation des frontières de l'UE, loin d'être stratégique, est en fait à courte vue.

Selon Franck Duvall, chercheur principal sur les migrations à l'université allemande d'Osnabrück, sous le vernis de la lutte contre la traite des êtres humains se cache l'objectif de maintenir les migrants le plus loin possible des frontières de l'UE, en contournant les obligations internationales de protection des droits des réfugiés et des migrants.