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WASHINGTON: A son corps défendant, après des mois de soutien quasi inconditionnel à l'offensive israélienne, le président américain Joe Biden se retrouve obligé de hausser le ton face à la crise humanitaire à Gaza sous la pression d'une partie de son opinion.
"L'aide humanitaire ne peut être une considération secondaire ni une monnaie d'échange", a-t-il lancé à l'intention du Premier ministre israélien Benjamin Natanyahu dans son discours sur l'état de l'Union jeudi soir.
"Il va bien falloir qu'il se le rentre dans la tête", a-t-il ensuite confié au sujet de l'entrée de l'aide humanitaire dans la bande de Gaza, lors d'un aparté à portée de micro avec un sénateur et le secrétaire d'Etat Antony Blinken.
Dans son discours, il a annoncé avoir ordonné aux forces américaines de construire une jetée sur la côte du territoire palestinien assiégé afin d'augmenter la quantité d'aide entrant à Gaza menacé par la famine.
Mais une telle initiative paraît dérisoire aux militants pro-palestiniens comme ceux qui se sont rassemblés jeudi soir autour du Capitole, où s'exprimait Joe Biden, et de la Maison Blanche, réclamant notamment que les Etats-Unis utilisent une partie de leurs considérables moyens de pression sur Israël, à commencer par les livraisons d'armes.
Dans une lettre cette semaine, 37 élus démocrates conjurent l'administration Biden d'utiliser "tous les outils à sa disposition" pour s'assurer que des armes américaines ne servent pas à un assaut israélien sur Rafah, où plus de la moitié de la population de Gaza est piégée à la frontière fermée avec l'Egypte.
«Dernier recours»
Merissa Khurma, directrice du programme Moyen-Orient du centre de réflexion américain Wilson Center, qualifie les dernières initiatives américaines en matière de livraison d'aide humanitaire de "tentative de dernier recours".
"Pour quiconque regarde les photos et la couverture de la situation effroyable sur le terrain, c'est une nouvelle preuve de la nécessité d'une intervention des Etats-Unis si les Israéliens n'écoutent pas", a-t-elle dit à l'AFP.
En pleine campagne pour sa réélection, Joe Biden, qui s'est encore présenté jeudi soir comme un "partisan à vie d'Israël", pourrait en payer le prix lors de l'élection présidentielle de novembre.
Dans le Michigan (nord), de nombreux électeurs démocrates, parmi lesquels une forte proportion de membres de l'importante communauté arabo-américaine, de cet Etat clé menacent de ne pas voter pour lui contre le républicain Donald Trump, pourtant sans nuance dans son soutien à Israël.
Pour Steven Cook, un chercheur du centre de réflexion Council on foreign relations (CFR), Joe Biden a mal évalué les conséquences de son soutien initial aux représailles israéliennes à l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre.
Il a sous-estimé à quel point les dirigeants israéliens "formuleraient le conflit en termes de lutte existentielle, limitant l'influence qu'il pourrait exercer sur eux", indique Steven Cook.
Selon lui, il se retrouve désormais pris entre les feux croisés de la gauche et des partisans d'Israël, qui l'accusent de trop pencher du côté des Palestiniens, notamment en réaffirmant son soutien à une solution à deux Etats.
"C'est vraiment une situation perdant-perdant pour le président" estime Steven Cook. "A lui et ses conseillers politiques de décider quel électorat ils sont le plus prêts à s'aliéner".
