TERRITOIRES PALESTINIENS : Israël a multiplié mardi les frappes sur la bande de Gaza, où trois bombardements, notamment sur une école, ont fait 44 morts, selon la Défense civile, après des critiques américaines sur le nombre élevé de victimes civiles.

Dénonçant des "massacres" commis par Israël "contre des civils non armés", un dirigeant du Hamas a annoncé dimanche que le mouvement islamiste palestinien suspendait sa participation aux négociations indirectes en vue d'un cessez-le-feu, mais était "prêt" à revenir à ces discussions lorsque le gouvernement israélien ferait preuve d'une "volonté sérieuse" d'aboutir.

Le département d'Etat américain a estimé lundi que le nombre de victimes civiles "restait inacceptable" dans le territoire palestinien, où la guerre déclenchée le 7 octobre par une attaque menée par le Hamas sur le sol israélien a fait des dizaines de milliers de morts.

Mardi, la Défense civile de Gaza, un organisme dépendant du Hamas, a annoncé que trois frappes israéliennes avaient fait 44 morts et "des dizaines" de blessés. "Trois massacres ont eu lieu en moins d'une heure contre des déplacés", a déclaré son porte-parole, Mahmoud Bassal.

M. Bassal n'a pas détaillé le bilan des morts pour chacune des trois frappes.

Selon le Croissant-Rouge palestinien, au moins cinq personnes ont été tuées dans une frappe sur l'école Al-Razi de Nousseirat, gérée par l'ONU dans le centre du territoire palestinien, qui abritait "des milliers" de déplacés.

Un autre bombardement a fait 17 morts à proximité d'une station-service d'Al-Mawasi, près de Khan Younès, dans le sud, selon le ministère de la Santé du Hamas. Le bilan de la troisième frappe près d'un rond-point de Beit Lahia, dans le nord, n'était pas clair dans la soirée.

Des centaines de milliers de personnes se sont déplacées au gré de l'avancée des combats, et souvent plusieurs fois depuis le début de la guerre, selon des estimations des Nations unies.

Beaucoup s'abritent dans des bâtiments, notamment des écoles, mais aussi des cours de dispensaires ou d'hôpitaux.

- "Bilan humain catastrophique" -

La guerre a été déclenchée par l'attaque sans précédent menée par des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza dans le sud d'Israël, qui a entraîné la mort de 1.195 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles israéliennes.

Sur 251 personnes alors enlevées, 116 sont toujours retenues à Gaza, dont 42 sont mortes, selon l'armée.

En riposte, Israël a lancé une offensive qui a fait jusqu'à présent 38.713 morts, en majorité des civils, d'après des données du ministère de la Santé du gouvernement de Gaza, dirigé par le Hamas.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, affirme vouloir poursuivre la guerre jusqu'à la destruction du Hamas, au pouvoir depuis 2007 dans la bande de Gaza et classé organisation terroriste par Israël, les Etats-Unis et l'Union européenne, et la libération de tous les otages.

M. Netanyahu a déclaré mardi que l'armée devait "augmenter encore la pression sur le Hamas".

Le Hamas "subit une pression croissante parce que nous lui faisons mal, nous éliminons ses hauts commandants et des milliers de ses terroristes", a-t-il déclaré.

Samedi, une frappe israélienne avait fait 92 morts, selon le Hamas, dans le secteur d'Al-Mawassi, désigné depuis plusieurs mois "zone humanitaire" par Israël et donc sûr.

L'armée israélienne avait affirmé y avoir visé deux chefs militaires du Hamas.

Deux experts en armement interrogés par l'AFP ont estimé qu'Israël avait utilisé une bombe guidée américaine à lourde charge pour cette frappe. Le Hamas a annoncé qu'il tenait Washington pour responsable "moralement et légalement" de ce raid.

La diplomatie française a dénoncé mardi "les frappes de ces derniers jours" qui "alourdissent le bilan humain catastrophique parmi la population civile".

Plusieurs ONG, parmi lesquelles Médecins Sans Frontières (MSF) et Médecins du monde, ont dénoncé les "massacres" dans des "zones de sécurité".

- Accusations de torture -

Ces frappes "aggravent la catastrophe humanitaire" tandis que les ONG continuent "de se heurter aux obstacles imposés par la poursuite des opérations militaires" israéliennes, a déploré lundi soir MSF.

La prise du point de passage de Rafah, à la frontière égyptienne, par les Israéliens début mai a provoqué un "arrêt complet" de l'acheminement de l'aide, d'après les ONG qui affirment que 50% des foyers sont classés en situation "urgente" pour risque de famine dans le nord du territoire.

Israël accuse l'ONU d'être responsable du blocage des livraisons d'aide.

En outre, le ministre palestinien chargé des prisonniers, Qadoura Fares, a accusé lundi Israël de mener une "guerre de vengeance" contre des détenus palestiniens arrêtés dans le cadre du conflit, passant par ce qu'il a dénoncé comme un usage répandu de la torture depuis le 7 octobre.

L'armée a rejeté ces allégations.